Organisme producerer normalt kun, at så mange organismer vil overleve?

Det er en stor observation! Selvom det ikke er helt sandt, at organismer kun producerer nok afkom til at overleve, er det et koncept, der er tæt knyttet til ideen om naturlig udvælgelse . Her er hvorfor:

* overproduktion: De fleste organismer producerer mere afkom, end der muligvis kan overleve. Dette er en nøglefaktor i naturlig selektion. Tænk på en fisk, der lægger tusinder af æg. Kun en lille brøkdel af disse æg vil klekkes, og endnu færre overlever til voksen alder.

* Variation: Enkeltpersoner inden for en befolkning har små forskelle (variation) i deres træk. Denne variation er vigtig for naturlig selektion at fungere.

* overlevelse af de smukkeste: Personer med træk, der er bedre egnet til deres miljø, er mere tilbøjelige til at overleve, gengive og videregive disse træk. Dette fører til en gradvis ændring i befolkningen over tid, da fordelagtige træk bliver mere almindelige.

Så hvorfor producerer ikke organismer kun nok afkom til at overleve?

* uforudsigelighed: Miljøet ændrer sig konstant. En art kan være perfekt tilpasset et sæt forhold, men derefter kan en tørke, et rovdyr eller en ny sygdom drastisk reducere deres befolkning.

* Konkurrence: Selv inden for den samme art konkurrerer enkeltpersoner om ressourcer som mad, husly og kammerater. Denne konkurrence sikrer, at kun de smukkeste individer overlever og gengiver.

* Evolutionært pres: Presset for at gengive så meget som muligt er en stærk evolutionær styrke. Selv hvis en art ikke producerer nok afkom til at overleve hver generation, er det mere sandsynligt, at de overlever, hvis de hurtigt kan genbygge efter en katastrofal begivenhed.

Kortfattet: Organismer producerer typisk ikke kun nok afkom til at overleve, men de producerer nok til at sikre, at nogle af deres afkom overlever i et skiftende miljø. Denne overproduktion og den efterfølgende konkurrence er afgørende for, at naturlig udvælgelse kan drive evolution og biodiversitet.