Hvorfor nogle læger ønsker at defundere politiet

Medicinstuderende Semir Bulle ved, hvordan det er at leve i frygt for politiet. Et barn af etiopiske flygtninge, han blev kartet et dusin gange på et år, mens han voksede op i det nordvestlige Ontario. Bulle siger, at disse interaktioner sendte en besked:"Politiet vil holde øje med mig, og jeg skal være sikker på, at jeg ser mistenksom ud, så de prøver ikke at chikanere mig i dag."

Først senere, på universitetet, Bulle indså, at hans hvide klassekammerater havde meget forskellige oplevelser. "Jeg var overrasket over at finde ud af, at de ikke var bange for at gå forbi politiet. " han siger.

Nu, Bulle er medarrangør af Doctors for Defunding the Police – en gruppe canadiske lægeelever og sundhedsprofessionelle, der opfordrer regeringer til at omfordele midler til retshåndhævelse til sociale tjenester i kølvandet på nylige dødsfald i varetægt. Ifølge gruppen, "disse dødbringende tragedier fremhæver bekymringer omkring politiets reaktion på individer i nød eller oplever psykiske kriser og brugen af ​​dødelig magt mod sorte og oprindelige folk."

Af 100 mennesker dræbt af canadisk politi mellem 2017 og 2020, de fleste var unge mænd, og et uforholdsmæssigt stort antal var indfødte eller sorte. For ofte, "personen er tydeligvis i en psykisk krise, " siger Bulle. "Vi sender politiet, og [den nødstedte] ender med at dø."

Doctors for Defunding the Police hævder, at mennesker i krise har bedre resultater, når de interagerer med ikke-politiets indsatshold. De hævder også, at finansiering af uddannelse, sundhedsvæsenet og andre sociale ydelser går længere end politiarbejde for at forebygge kriminalitet.

"Politiet reagerer på problemer, ikke forhindre dem, " siger gruppens medarrangør Dr. Saadia Sediqzadah, en psykiater i Toronto. "Vi falder i fælden med at fokusere på downstream, i stedet for at fokusere på opstrøms."

Sediqzadah siger, at mange racialiserede patienter med skizofreni og andre lidelser har paranoia forbundet med at være uforholdsmæssigt målrettet af politiet. Endnu, når en patient udgør en risiko for sig selv og andre i samfundet, hendes eneste mulighed er at udstede en "formular 1, " udløser politiet til at pågribe personen for tvangsindlæggelse.

For enhver anden sundhedskrise, "det er en ambulance, der dukker op, " siger Sediqzadah. At skulle involvere politiet i psykiske kriser er ensbetydende med "kriminalisering af psykisk sygdom, " hun siger.

Tidligere i år, Royal Canadian Mounted Police-kommissær Brenda Lucki fortalte medlemmer af parlamentet, at hun var enig i opfordringer til at øge finansieringen af ​​mental sundhed. Imidlertid, hun understregede, at politiet skulle forblive som førstehjælpere til psykiske kriser. "Klokken tre om morgenen, når nogen fører en kniv, og de lider af en psykisk krise, det er ikke tiden til at hente praktiserende læger i mental sundhed, " fortalte Lucki det føderale offentlige sikkerhedsudvalg.

Politiet har længe været de uformelle førstehjælpere af Canadas mentale sundhedssystem, hovedsagelig som standard, da udvidelsen af ​​fællesskabsstøtten ikke har fulgt med nedskæringer på langtidspsykiatriske sengepladser.

Ifølge Canadian Medical Health Association BC Division, næsten en tredjedel af mennesker med alvorlige psykiske lidelser har kontakt med politiet, når de forsøger at få adgang til psykisk sundhedspleje for første gang. De er også mere tilbøjelige end andre canadiere til at blive arresteret eller dø i disse interaktioner.

Endnu, de fleste psykiske kriser kræver ikke et politisvar, siger Dr. Vicky Stergiopoulos, overlæge og klinisk videnskabsmand ved Center for Addiction and Mental Health i Toronto. Hun ønsker at se øgede offentlige midler til ikke-politiets akutte mentale sundhedsberedskaber. "Politiets tilstedeværelse eskalerer agitationen, i modsætning til at give det sikre miljø, som nogen har brug for for at genvinde kontrollen over sig selv, " siger hun. "Der er ekspertise inden for mental sundhed om, hvordan man giver andre mulighed for at genvinde kontrollen over sig selv."

Hun peger på Crisis Assistance Helping Out on the Streets (CAHOOTS)-tjenesten i Eugene, Oregon, hvor sundhedsprofessionelle svarer på mentale sundhedsopkald i stedet for politiet. Sidste år, tjenesten reagerede på 17 % af de lokale 911-opkald og efterlyste politiets backup mindre end 1 % af gangene. Ifølge CAHOOTS-programmet, tjenesten sparer anslået $8,5 millioner i offentlige sikkerhedsudgifter årligt. Lignende tjenester findes i Sverige og Det Forenede Kongerige.

Ifølge Stergiopoulos, Gerstein-centret er måske den eneste 24/7 ikke-politi kriseinterventionstjeneste i Canada. Beliggende i Toronto, centret driver en krisehotline og sender personale, der er specielt uddannet i selvmordsintervention, kriseforebyggelse, HLR og førstehjælp. Centret håndterer mere end 30, 000 kriseopkald årligt, og dets mobile team laver omkring 1, 600 besøg om året. Imidlertid, Stergiopoulos siger, at den mobile enhed nogle gange kan tage timer at ankomme på grund af begrænset kapacitet.

Derefter, der er mobile kriseinterventionshold (MCIT'er), som parrer politi og sundhedsudbydere i at reagere på mentale helbredsopkald. Stergiopoulos og kolleger fandt ud af, at Toronto-politiets MCIT'er havde lavere antal skader, arrestationer og tvangsindlæggelser end teams, der kun er til politiet. Men tilstedeværelsen af ​​uniformerede betjente kan stadig være udløsende for mennesker i krise, Derfor anbefalede Stergiopoulos, at MCIT'er bruger umærkede køretøjer, klæd dig i civilt tøj og undgå at bruge håndjern. Toronto Politi har siden udvidet MCIT'erne, men politiet på holdene møder stadig op i uniform og bruger afmærkede biler.

Ifølge Connie Osborne, leder af medierelationer for Toronto Police, "tjenesten udvikler sig konstant og lærer mere om de komplekse problemer med mental sundhed og hvordan man bedst støtter dem, der bor i vores lokalsamfund." Hun tilføjer, at afdelingen piloterer inddragelsen af ​​socialrådgivere og peer-støttemedarbejdere for at give kortsigtet sagsbehandling efter interaktioner med MCIT'er.

Nogle sundhedsprofessionelle hævder, at det ville give mere mening for regeringer at finansiere støtte til mental sundhed direkte. Politiledede reformer kan være velmente, men ender i sidste ende med at "kanalisere flere penge til politiafdelinger på bekostning af andre opstrømsforanstaltninger, " siger Dr. Tharuna Abbu, en familielæge i Vancouvers østlige side.

Politiudgifter har været stigende i hele Canada siden midten af ​​1990'erne, vokser hurtigere end udgifter til sociale ydelser i nogle provinser og tegner sig for nogle byers største budgetpost. For eksempel, i Toronto og Vancouver, flere penge går til politiet end boliger, børnepasning, og samfundsprogrammer kombineret.

Abbu har klienter, der har posttraumatisk stresslidelse fra tidligere politi- og fængselserfaringer. Mange af hans patienter bor i samfund, der "konstant bliver overvåget." I mellemtiden vækst i politiets budgetter er sket på bekostning af den nødvendige sociale støtte. "I takt med at politiets budget vokser og vokser, alt andet krymper, " siger Abbu.