Hvorfor er der færre organismer øverst på pyramiden end bunden?

* Energioverførsel: Energi strømmer gennem et økosystem fra solen til producenter (planter), derefter til forbrugere (planteetere, rovdyr osv.). Imidlertid overføres kun ca. 10% af energien fra et trofisk niveau til det næste . Resten går tabt som varme, der bruges til stofskifte eller simpelthen ikke konsumeres.

* Faldende energi: Med hver overførsel op pyramiden falder mængden af tilgængelig energi. Dette betyder, at de øverste rovdyr har betydeligt mindre energi til rådighed for dem sammenlignet med organismerne ved bunden af pyramiden.

* Begrænsede ressourcer: Den begrænsede energi på højere trofiske niveauer betyder, at færre organismer kan understøttes.

Forestil dig det sådan:

* Producenter (planter): De fanger mest energi fra solen og har en stor befolkningsstørrelse.

* Herbivere (primære forbrugere): De spiser planterne, får en mindre mængde energi og har således en mindre populationsstørrelse.

* rovdyr (sekundær, tertiær osv.): De spiser planteetere og får endnu mindre energi, hvilket resulterer i mindre og mindre populationer.

Dette fører til pyramidformen, hvor basen er bred og toppen er smal.

Sammenfattende begrænser faldet i energi, der er tilgængelig på højere trofiske niveauer, antallet af organismer, der kan understøttes, hvilket fører til en mindre populationsstørrelse øverst på pyramiden.