Marihuanafarme udsætter plettede ugler for rottegift i det nordvestlige Californien

Vilde arter bliver udsat for høje niveauer af rottegift i det nordvestlige Californien, med illegale marihuanafarme det mest sandsynlige kildepunkt, ifølge en undersøgelse ledet af University of California, Davis, med California Academy of Sciences.

Studiet, udgivet 11. januar i journalen Fuglebevarelse og økologi , viste, at syv af de 10 indsamlede nordlige plettede ugler testede positive for rottegift, mens 40 procent af de 84 indsamlede sprossede ugler også blev testet positive for giften.

Undersøgelsen er den første offentliggjorte beretning om antikoagulant rodenticid i nordlige plettede ugler, som er opført som en truet art under føderale og statslige love om truede arter.

Studieområdet omfatter Humboldt, Mendocino og Del Norte amter. Det understøtter tidligere beretninger om, at rottegift forurener fødenettet i denne region, som den primære fødekilde for ugler - gnavere - bliver forurenet.

Timberland konverterer til marihuanafarme

Udfordringen er den stigende omdannelse af privat tømmerland til privat, ulovlige og ikke tilladte marihuana-dyrkningssteder. Disse lokaliteter overlapper ofte med udpegede kritiske levesteder for nordlige plettede ugler, og uglerne fodrer ved deres kanter.

"Plettede ugler er tilbøjelige til at spise langs skovbrynene. Fordi voksesteder bryder disse skovlandskaber ad, de er sandsynligvis kildepunkter for eksponering, " sagde hovedforfatter Mourad Gabriel, et forskningsfakultetsmedlem med UC Davis Karen C. Drayer Wildlife Health Center inden for School of Veterinary Medicine's One Health Institute. Han er også administrerende direktør for nonprofit Integral Ecology Research Center.

Gabriels studier i 2012, 2013 og 2015 var de første, der kædede rottegift og ulovlige marihuanafarme sammen med fiskeres død, et væsellignende pattedyr, der lever i fjerntliggende skove i Californien og det nordvestlige Stillehav, at skabe bred opmærksomhed om emnet.

Overflod af vækststeder, manglende tilsyn

Forslag 64, som legaliserer rekreativ marihuana i staten, trådte i kraft denne måned. Med sin ankomst, ressourceforvaltere forventer antallet og størrelsen af ​​uautoriserede, private dyrkningssteder til at vokse, hvilket kan forværre problemet.

Undersøgelsens forfattere bemærker, at anslået 4, 500 – 15, 000 private dyrkningssteder er alene i Humboldt County, alligevel har amtet kun set lovlige tilladelser for en lille del af dem. Det betyder, at der er tusindvis af uautoriserede private vækststeder uden ledelsestilsyn.

"Når du har tusindvis af utilladte vækster og kun en håndfuld biologer, der regulerer det for flere amter, vi er dybt bekymrede over, at der ikke er tilstrækkelige bevaringsbeskyttelsesforanstaltninger på plads, " sagde Gabriel. "Hvis ingen undersøger det niveau, hvor private marihuanadyrkere placerer kemikalier derude, de fragmenterede skovlandskaber skabt af disse steder kan tjene som kildepunkter for eksponering for ugler og andet dyreliv."

Antikoagulerende rodenticider hæmmer pattedyrs og fugles evne til at genbruge vitamin K. Dette skaber en række problemer med koagulation og koagulation, hvilket kan føre til ukontrollerbar indre blødning.

Spærrede ugler og tilføjede stressfaktorer

Spærugler er en fysisk større gruppe af ugler, der i øjeblikket konkurrerer om ressourcer og plads i kritiske levesteder, der er udpeget til nordlige plettede ugler. Fyrre procent, eller 34 af 84, af de spærrede uglevævsprøver indsamlet til denne undersøgelse testede positive for antikoagulant rodenticid. Uglerne bliver blottet gennem byttet, de spiser.

Miljøforurening, når det kombineres med vedvarende konkurrence fra sprossede ugler, udgør en yderligere stressfaktor på nordlige plettede ugler, sagde undersøgelsen. Det faktum, at sprosseugler også er forurenede, viser, at arten kan bruges som potentielle surrogater til påvisning af disse forurenende stoffer i nordlige pletugler.

"Adgang til disse ugleprøver giver os mulighed for at udforske sundheden i hele det regionale skovsystem, " siger Jack Dumbacher, kurator for ornitologi og mammalogi ved California Academy of Sciences. "Vi bruger vores samlinger til at bygge en konkret videnskabelig case for øget skovovervågning og artsbeskyttelse, før det er for sent at gribe ind."

Denne undersøgelses forskere dræbte ingen ugler til denne undersøgelse. Nordlige plettede ugler blev opportunistisk indsamlet, da de blev fundet døde i marken, mens spærreuglevævsprøver blev leveret af eksterne efterforskere, der gennemførte et ikke-relateret spærugleprojekt.