Hvad forklarer vores lændesmerter? Antropologer henvender sig til Neandertalerne for at få svar

En undersøgelse af rygsøjlen på neandertalerne, en uddød menneskelig slægtning, kan forklare rygrelaterede lidelser, som mennesker oplever i dag, har et hold af antropologer konkluderet i en ny sammenlignende undersøgelse.

Analysen fokuserer på rygsøjlens krumning, som til dels er forårsaget af en sammenkilning eller vinkling af hvirvler og mellemhvirvelskiverne - det blødere materiale mellem hvirvlerne.

"Neandertalere adskiller sig ikke fra moderne mennesker i lændekilning og har derfor sandsynligvis buet lænd, som vi gør," forklarer Scott Williams, en lektor ved New York University's Department of Anthropology og en af ​​forfatterne af papiret, som vises i tidsskrift PNAS Nexus . "Men over tid, specifikt efter begyndelsen af ​​industrialiseringen i slutningen af ​​det 19. århundrede, ser vi øget fastkilning i de nedre rygknogler hos nutidens mennesker - en ændring, der kan relatere til højere tilfælde af rygsmerter og andre lidelser i postindustrielle samfund ."

Neandertalere har længe været antaget at have en anden kropsholdning end moderne mennesker.

"En god del af dette perspektiv stammer fra sammenkilningen af ​​neandertalernes lændehvirvler eller nedre ryghvirvler - deres rygsøjler i denne region kurver mindre end dem hos moderne mennesker studeret i USA eller Europa," forklarer Williams.

Imidlertid var meget af denne opfattelse baseret på en analyse af moderne mennesker, der startede i slutningen af ​​det 19. århundrede - et godt stykke efter industrialiseringens begyndelse, som markant ændrede vores daglige liv. Møbler blev for eksempel mere udbredt og skrivebordsjob mere udbredt - begge dele opmuntrede til at sidde og dermed ændringer i kropsholdning. Disse ændringer blev kombineret med en reduktion i højaktive erhverv, såsom landbrug. Derudover blev specifikke lidelser forbundet med arbejdsforhold, der fremkalder dårlig kropsholdning.

"Tidligere forskning har vist, at højere forekomster af lænderygsmerter er forbundet med byområder og især i 'lukkede værksteder', hvor medarbejderne opretholder kedelige og smertefulde arbejdsstillinger, såsom konstant at sidde på afføring i en fremadlænet stilling," bemærker Williams.

Med andre ord, ved at undersøge rygsøjler fra mennesker, der levede i den post-industrielle æra, kan tidligere forskere fejlagtigt have konkluderet, at rygsøjlens dannelse skyldes evolutionær udvikling snarere end ændrede leve- og arbejdsforhold.

For at imødegå denne mulighed undersøgte Williams og hans kolleger både præindustrielle og postindustrielle rygsøjler af mandlige og kvindelige moderne mennesker fra hele verden - en prøve, der omfattede mere end 300 rygsøjler, i alt mere end 1.600 ryghvirvler - sammen med prøver af neandertaler rygsøjler.

Samlet set fandt de ud af, at rygsøjlen hos postindustrielle mennesker viste mere lændekilning end hos præindustrielle mennesker. Desuden var neandertalernes rygsøjler væsentligt forskellige fra dem hos postindustrielle mennesker, men ikke fra førindustrielle mennesker. Navnlig fandt forskerne ingen forskelle knyttet til geografi inden for prøver fra samme æra.

"En præ-industriel vs. post-industriel livsstil er den vigtige faktor," forklarer Williams, som erkender, at fordi krumning af den nederste del af ryggen består af blødt væv (dvs. mellemhvirvelskiver), ikke kun knogler, kan det ikke fastslås, at neandertalere ' lumbal lordose adskilte sig fra moderne mennesker.

"Knoglerne er ofte alt, hvad der er bevaret i fossiler, så det er alt, hvad vi skal arbejde med," tilføjer han.

Ikke desto mindre giver skellene i rygsøjledannelse mellem præ-industrielle og post-industrielle mennesker ny indsigt i rygtilstande, som mange står over for i dag.

"Formindsket fysisk aktivitetsniveau, dårlig kropsholdning og brug af møbler, blandt andre ændringer i livsstil, der fulgte med industrialiseringen, resulterede over tid i utilstrækkelige bløddelsstrukturer til at understøtte lumbal lordose under udvikling," siger Williams. "For at kompensere har vores lændeknogler taget mere fast end vores præindustrielle og neandertalske forgængere, hvilket potentielt bidrager til hyppigheden af ​​lændesmerter, vi finder i postindustrielle samfund."

Undersøgelsen omfattede også forskere fra University of Johannesburg, Texas A&M University, New York Institute of Technology, Arizona State University og Chaffey College, sammen med Monica Alivez, en NYU ph.d.-studerende, og Saul Shukman, en NYU bachelorstuderende.