Sociale medier er ikke alle dårlige – det redder liv i katastrofezoner

Sociale medier blev for nylig krediteret med at reducere antallet af tab forårsaget af luftangreb i den syriske borgerkrig. Det tidlige varslingssystem, udviklet af tech startup Hala Systems, bruger fjernsensorer til at registrere fly, der flyver over den oppositionskontrollerede nordlige provins Idlib. Alarmer sendes derefter via Facebook og instant messaging-apps som WhatsApp til civile og hjælpearbejdere i berørte områder. Disse meddelelser giver relevant information såsom de områder, der sandsynligvis vil komme under kraftigt bombardement, og varigheden af ​​disse razziaer.

Siden lanceringen i 2016, systemet har angiveligt reduceret antallet af ofre i regionen forårsaget af luftangreb med så meget som 27 %. Systemet udløser også traditionelle luftangrebssirener, der faktisk kan være mere effektive end sociale medier til at nå nøgledemografi i berørte områder. Alligevel, dette eksempel viser, hvorfor sociale medier er blevet store nyheder for beredskabsledere, der søger at give nøjagtige og rettidige oplysninger til mennesker, der er ramt af katastrofer.

Hændelser som orkanen Sandy i september 2012 har vist, hvordan katastrofeberedskabshold kan udnytte "kraften til kollektiv intelligens", som de sociale medier giver. Medlemmer af offentligheden bruger disse platforme til at dele kritisk information, der hjælper med at opbygge et større billede af situationen. De spiller også en nøglerolle i at korrigere misinformation og fjerne rygter, der har potentiale til at hindre bestræbelser på at genoprette kritiske tjenester i berørte områder.

Især Twitter-hashtags fungerer som "brandpladser", omdanne data genereret af borgere til information, der hjælper førstehjælpere med at allokere ressourcer til de mennesker, der har mest brug for dem. Beredskabsledere bruger ofte informationsindsamlingsplatforme såsom Ushahidi og Twitcident til at hjælpe dem med at gennemskue den store mængde data, der er tilgængelig på disse websteder i hvert trin af hændelsen.

De har også mobiliseret "digitale frivillige", som tilbyder deres tid uden at skulle forlade hjemmet for at hjælpe med denne opgave. Grupper såsom Virtual Operations Support Teams og Digital Humanitarian Network hjalp med at analysere de sociale mediedata genereret under naturkatastrofer som orkanen Harvey, samt terrorhændelser såsom terrorangrebene i Paris i november 2015.

Sociale medier kan også bruges af borgere til at give følelsesmæssig og materiel støtte til dem, der bor i katastroferamte områder. Vores forskningsprojekter CascEff og IMPROVER fandt flere eksempler på sådanne borgerledede sociale mediekampagner. Disse omfattede #hasselthelp, som gav husly til de festivalgængere, der var flygtet fra Pukkelpop-festivalkatastrofen i 2011. Og #PorteOuverte, som udfyldte samme funktion for dem, der var fanget i terrorangrebene i Paris.

Disse hashtags så ud til at give lokalsamfundene mulighed for at deltage i katastrofeberedskab, teoretisk at øge deres modstandsdygtighed over for sådanne hændelser i fremtiden. Alligevel har brugere af sociale medier typisk afbrudt disse onlinegrupper, når deres spørgsmål om hændelsen var blevet besvaret. Og vi fandt ud af, at de ikke nødvendigvis viste et stærkere engagement i at reagere på katastroferne. Hvad mere er, beredskabsorganisationer vil sandsynligvis forblive de mest indflydelsesrige og velrenommerede kilder til kriseinformation i en overskuelig fremtid.

Problemet med at stole på digitale medier til katastrofeberedskab er, at ikke alle har adgang til dem. Mange mennesker er stadig skeptiske over for troværdigheden og pålideligheden af ​​informationer, der er lagt ud på nettet. Forskning viser, at medlemmer af offentligheden stadig er mere tilbøjelige til at opfatte traditionelle medier såsom aviser, radio og tv som mere troværdige end sociale medier.

Blander gammelt og nyt

Fordi der altid er en risiko for, at mobilnetværk også går ned, enhver kommunikationsstrategi skal involvere en blanding af traditionelle og digitale medier. Vores forskning fandt ud af, at radio stadig blev set som den mest modstandsdygtige kommunikationskanal, der kunne hjælpe med at nå et stort antal mennesker, når strømforsyningen blev afbrudt.

Vores arbejde tyder også på, at der ikke er nogen måder, sociale medier bruges på, der gør det uundværligt for beredskabschefer. I stedet, de skal vurdere, hvordan folk opfører sig, og den information, de har brug for, for at finde den bedste måde at kommunikere på i ethvert scenarie, herunder ved at tage ved lære af tidligere katastrofer.

Alt for optimistiske syn på sociale medier som et vidundermiddel for problemerne i krisekommunikation ignorerer ofte vigtigheden af ​​en blanding af traditionelle og digitale værktøjer. Måske er det derfor det syriske advarselssystem for luftangreb, som lød konventionelle alarmer baseret på data indsamlet af sociale medier, har vist sig så vellykket.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.