Tyske bilproducenter slår sig sammen for at tackle det 21. århundredes udfordringer (opdatering)

De tyske high-end bilgiganter BMW og Mercedes-Benz fabrikanten Daimler slår sig sammen for at indhente amerikanske og kinesiske konkurrenter, med nyt samarbejde på flere fronter, herunder elbiler og selvkørende teknologi.

München-baserede BMW og Stuttgarts Daimler har været låst i årevis i et næsten hals-og-hals kapløb til topsalgsdiagrammer på det globale luksusbilmarked.

Men torsdag faldt den seneste byggesten i en samarbejdsstruktur på plads, som grupperne sagde, ville de arbejde sammen om at udvikle automatiserede køre- og førerassistentsystemer.

Planen er først at fokusere på såkaldte niveau tre og fire systemer i en internationalt anerkendt skala til automatiseret kørsel.

De vil indtil videre stoppe med at målrette niveau fem - hvilket ville se, at den indbyggede computer under alle omstændigheder ville overtage fuldstændigt fra den menneskelige chauffør.

Hellere, den håbede teknologi vil i første omgang tilbyde kørsel og parkeringshjælp og begrænset autonomi på motorveje.

"I stedet for individuelle, selvstændige løsninger, vi ønsker at udvikle et pålideligt samlet system, " sagde Daimler bestyrelsesmedlem Ola Kallenius, der er sat til at overtage efter den afgående administrerende direktør Dieter Zetsche i maj.

Kun en uge før, grupperne annoncerede en investering på én milliard euro (1,1 mia. USD) i at kombinere deres delebiler og andre apps i en fælles ordning.

Omkring 60 millioner brugere af 14 separate apps vil fremover kunne booke korttidsleje, parkeringspladser og elektriske ladepunkter, taxa- og chaufføropkald og rejseplanlægning via den fælles række af tjenester.

Økosystems fremtid

Sådanne hidtil usete partnerskaber "viser, hvordan selv tidligere rivaler ser et presserende problem" med at samle de enorme investeringer og dyrebare ekspertise, der er nødvendige for at møde fremtidige udfordringer i bilindustrien, siger ekspert Stefan Bratzel fra Tysklands Center for Automotive Management til AFP.

"Forskellige universer" mødes, mens traditionelle bilproducenter finder højteknologiske firmaer som Google eller Alibaba, mobilitetsvirksomheder som Uber og Didi og endda teleselskaber, der ræser for at sætte branchestandarder.

I det nye miljø, virksomheder "er tvunget til at samarbejde, " sagde Bratzel.

"Ellers kan du bare ikke tackle visse spørgsmål, netværk, opbygning af økosystemer", der binder forskellige teknologier sammen, han tilføjede.

BMW arbejder allerede med Intel og Fiat om selvkørende biler, mens Daimler har knyttet sig til komponentleverandøren Bosch, sigter mod at teste meget autonome køretøjer i år i USA.

"At være åben over for alliancer for at dele byrden af ​​investeringer er en økonomisk nødvendighed, " sagde Bosch-topchef Volkmar Denner i sidste måned.

På torsdag, BMW og Daimler sagde, at "andre teknologivirksomheder og bilproducenter" kunne blive inviteret med på deres selvkørende plan i fremtiden, mens eksisterende ordninger ikke ville blive berørt.

International konkurrence

Tysklands største bilproducent Volkswagen har været bemærkelsesværdig ved sit fravær fra alliancen om ny teknologi inden for landets bilindustri.

Rygter om et langt bredere partnerskab, der tager VW, BMW, Daimler, Bosch og komponentbyggeren Continental er endnu ikke blevet til noget.

Og i denne uge, Wall Street Journal rapporterede Wolfsburg-baserede Volkswagen var tæt på en aftale om autonom kørsel med Ford, efter at de to grupper i januar blev enige om at bygge varebiler sammen.

For nu har den Wolfsburg-baserede gigant indgået partnerskab med Aurora, en startup bemandet af tidligere Google, Tesla- og Uber-chefer, som også har sikret sig finansiering fra Amazon.

Navnene på Silicon Valley tech-titaner er tæt knyttet til autonom kørsel, da de ser ud til at udfordre historiske etablerede på deres eget græs.

Googles datterselskab Waymo - set som et af de mest avancerede projekter - arbejder sammen med Fiat Chrysler og Jaguar Land Rover, mens Tesla, Uber og Apple samt Kinas Baidu forfølger hver især teknologien.

Nykommerne træder også etablerede producenter på tæerne med deres tilbud inden for områder som delebiler eller elektrisk mobilitet - selvom alliancer er mulige, som i Volkswagens udvikling af en "automotive cloud" digital platform.

I mellemtiden søger den franske og den tyske regering at styrke bilindustrien og andre ved at tilskynde til fremkomsten af ​​europæiske "mestre", med en hjemmelavet batteriproducent til elbiler først på Paris og Berlins ønskeliste.

© 2019 AFP