Fem ting at vide om VWs dieselgate-skandale

Volkswagens emissionssnydskandale, som Audis administrerende direktør Rupert Stadler blev anholdt for mandag, har haft konsekvenser for bilindustrien verden over.

Her er hvad du behøver at vide om "dieselgate".

Hvordan skandalen startede

Den 18. september 2015, US Environmental Protection Agency (EPA) rapporterede, at VW havde installeret ulovlige såkaldte nederlagsanordninger i hundredtusindvis af 2,0-liters motorer i USA siden 2009.

Softwaren – der bruges i Volkswagen, Porsche, Audi, Seat- og Skoda-mærkerne – hjalp med at få bilerne til at leve op til standarderne for udstødningsforurening, når de blev overvåget i test, men i det virkelige liv overskred deres emissioner grænserne.

Fire dage senere indrømmede virksomheden, at omkring 11 millioner dieselkøretøjer verden over, inklusive 8,5 millioner i Europa, og 600, 000 i USA, var blevet udstyret med softwaren.

Efterforskere fandt ud af, at nogle biler spyede op til 40 gange mere skadeligt nitrogenoxid - forbundet med luftvejs- og hjerte-kar-sygdomme - end lovligt tilladt.

Så sent som i maj i år, Tyskland beordrede Porsche til at tilbagekalde 60, 000 køretøjer i hele Europa, efter at de viste sig at være udstyret med såkaldte "nederlagsanordninger". En måned senere, Audi blev beordret til at tilbagekalde 60, 000 biler af samme grund.

Hvordan VW reagerede

VW-topchef Martin Winterkorn trådte tilbage fem dage efter, at skandalen brød ud i 2015. insisterede dog på, at han intet kendte til fidusen.

Han blev erstattet af Matthias Mueller, som nu selv efterforskes. I april, Mueller blev uventet erstattet som CEO af VW-mærkechefen Herbert Diess.

VW's erkendelse af skyldig i en amerikansk straffesag i marts 2017 afgjorde sine juridiske forviklinger der, tilføjer 4,3 milliarder dollars i strafferetlige og civile bøder til 17,5 milliarder dollars, som det allerede havde accepteret at betale i kompensation til ejere og forhandlere og for miljøoprydning.

Volkswagen står ikke længere over for retssager i USA, men otte tidligere og nuværende ledere og en Audi-embedsmand er blevet sigtet, herunder Winterkorn. Ud af de ni er to allerede blevet idømt fængselsstraffe.

I håb om at vende siden til dieselgate, VW har annonceret et fornyet fokus på elbiler, sigter mod at blive verdens førende inden for elbiler i 2025.

Men det har ikke tilbudt nogen kompensation til chauffører i EU - irriterende blokkens forbrugerbeskyttelsesmyndigheder.

VW gik dog med til at betale en bøde på en milliard euro for at afgøre en undersøgelse fra den tyske anklagemyndighed tidligere på måneden.

Konsekvenser for VW

Skandalen har indtil videre kostet VW mere end 26 milliarder euro i bøder, kompensation og tilbagekøb, hovedsageligt i USA.

Selskabet annoncerede et nettotab på næsten 1,6 milliarder euro i 2015, det første i 20 år, efter at have afsat milliarder til at dække udgifterne til dieselgate.

Men det vendte tilbage til det sorte i 2016, med et nettooverskud på 5,1 milliarder euro, efterfulgt af 11,35 milliarder euro i 2017.

Det står stadig over for retssager fra tusindvis af bilkøbere og investorer rundt om i verden, inklusive Tyskland, Frankrig, Italien, Storbritannien og Polen.

Har andre bilproducenter snydt?

Test udført i kølvandet på skandalen viste, at dieselmotorer fra andre bilproducenter også var mere forurenende på vejen end under test. Men ingen har indtil videre indrømmet massesnyd.

I stedet sagde fabrikanterne i disse tilfælde, at reglerne tillod deaktivering af emissionskontrol under visse forhold for at beskytte motoren.

Det tyske luksusmærke BMW og Mercedes-Benz-producenten Daimler har begge fået deres kontorer overfaldet af efterforskere, der leder efter beviser for muligt snyd.

Frankrig har også indledt undersøgelser af VW, Renault, Peugeot og Italiens Fiat.

Hvordan har kunderne reageret?

Mens VW-salget er faldet i USA, Europæiske chauffører ser ud til stort set at have trukket på skuldrene fra kontroversen.

VW-koncernen er stadig verdens største bilproducent, solgte rekordhøje 10,74 millioner køretøjer sidste år - mere end før krisen brød ud.

Diesels markedsandel er dog faldet i hele Europa.

© 2018 AFP