Plettet hud før døden:Genkendelse af mønsteret og dets behandlingsmæssige årsager

George Rose/Getty Images

Mens nogle dødsfald opstår brat - såsom fra traumatisk skade eller et boksvandmandsstik - når mange individer livets afslutning efter en længere sygdom eller på hospice. I disse tilfælde overvåger klinikere smerte, vitale tegn og generel komfort.

Cirka 48 timer før døden udvikler en undergruppe af patienter et karakteristisk kutant fund kendt som plettet hud eller livedo reticularis. Dette netlignende mønster opstår som følge af svækket mikrocirkulation, hvilket reducerer ilttilførsel til erytrocytter og frembringer lillafarvning i små kar. Tilstanden rammer oftest underarme og underben og signalerer, at hjertet ikke længere kan opretholde tilstrækkelig perfusion. Klinisk forekommer plettet hud ofte sammen med hypotension, køligere ekstremiteter og åndedrætsbesvær.

Udseendet varierer med hudtonen. Lyshudede individer kan se røde, blå eller lilla striber, mens mørkere patienter bemærker mørkere brune pletter.

Men plettet hud er ikke altid et tegn på døden

Liubomirt/Getty Images

Hos mange patienter afspejler plettet hud et reversibelt vaskulært eller hæmatologisk problem. Vaskulitis – især ved reumatoid arthritis – kan opflamme små arterier og arterioler, indsnævre lumen og begrænse flowet. Antiphospholipidsyndrom, kolesterol-embolisering og dyb venetrombose manifesterer sig også med lignende hudforandringer. Visse lægemidler, herunder erythromycin, gemcitabin, heparin og amantadin, kan fremkalde en allergisk reaktion, der giver pletter.

Nøgleforskelle ligger i den underliggende patofysiologi. Hos den døende patient repræsenterer pletter et terminalt fald i systemisk cirkulation, som er irreversibel. Patienten er ofte skrøbelig og reagerer ikke. I modsætning hertil oplever patienter med behandlelige vaskulære eller autoimmune tilstande en midlertidig reduktion i perfusion, som kan vendes med passende medicinsk intervention.

Andre indikatorer for en forestående afslutning på livet

Darrin Klimek/Getty Images

At genkende hele spektret af tegn er afgørende for, at hospicehold kan yde medfølende pleje og støtte familier i denne kritiske periode.

Tegn klassificeres bredt som subjektive eller objektive. Subjektive symptomer omfatter smerter, dyspnø i hvile, angst eller depression, forvirring, generaliseret svaghed, kvalme, dårlig appetit og øget søvnvarighed – hvilket afspejler kroppens forsøg på at spare energi, når organsystemer lukker ned.

Objektive fund omfatter et fald i blodtryk, feber, lav arteriel iltmætning og den karakteristiske "dødsraslen". Blandt disse er hypotension og hypoxi de mest pålidelige forudsigere for forestående død, og de kan være ledsaget af plettet hud.

Når pårørende observerer disse indikatorer, kan de advare familier, så de kan tilbringe værdifuld tid med deres elskede og forberede sig på overgangen. Sådanne ritualer, set selv hos elefanter, hjælper pårørende med at lette et værdigt farvel og efterfølgende sorg.