Hvad oplever totalt blinde mennesker visuelt? En kompleks virkelighed

Hvad oplever totalt blinde mennesker visuelt? En kompleks virkelighed

Billedkredit:Norman Zeb/Getty Images

Spørgsmålet om, hvad totalt blinde ser, kan forekomme ligetil, men svaret er langt mere nuanceret. Ifølge National Library of Medicine kan synsnedsættelse kategoriseres i svagsynethed, synsnedsættelse og blindhed. Omkring 15 % af personer med øjenlidelser falder ind under blindhedskategorien, og selv inden for denne gruppe varierer erfaringerne meget.

De fleste mennesker med synshandicap bevarer et vist niveau, og de, der er klassificeret som blinde, kan ofte registrere lys. Den nøjagtige andel af personer, der er fuldstændig blinde uden lysopfattelse, er ukendt, men det anslås at være under 10 % af alle totalt blinde.

På grund af dette er den almindelige intuition om, at en totalt blind person lever i en verden af ren sort - meget som det mørke, vi føler, når vi lukker øjnene - en misforståelse. Virkeligheden er mere indviklet og på mange måder fascinerende. Kort sagt, helt blinde individer opfatter ikke farven sort; deres visuelle oplevelse afhænger af flere faktorer.

De fleste synshandicappede bevarer et vist syn

Billedkredit:Yuichiro Chino/Getty Images

Synet er afhængig af lys, der rammer nethinden, det lysfølsomme væv på bagsiden af øjet. Nethinden omdanner dette lys til elektriske signaler, der går via synsnerven til hjernen. I hjernen behandler den visuelle cortex disse signaler for at producere bevidst syn.

Når synet er nedsat, ændres evnen til at opleve et bevidst syn, men det forsvinder sjældent helt. Ifølge American Foundation for the Blind oplever kun en lille brøkdel af mennesker med synshandicap total blindhed. Omkring 85 % af dem med synshandicap bevarer en eller anden form for syn - uanset om det er grundlæggende lysopfattelse, sløret syn, tab af farve eller perifert synstab. Total blindhed, defineret som en fuldstændig mangel på lys og formopfattelse, rammer omkring 15 % af dem med synshandicap.

Selv inden for denne gruppe kan individer stadig rapportere visuelle fornemmelser, som afhænger af, hvornår og hvordan de blev blinde.

Billedkredit:Blackdovfx/Getty Images

For en, der bliver totalt blind uden lysopfattelse, betyder det så et liv i mørke? Journalisten Damon Rose, der mistede synet som barn efter operationen, blev registreret som fuldstændig blind uden lysopfattelse. Alligevel beskriver han en visuel oplevelse af "lyst, farverigt, evigt skiftende, ofte frygteligt distraherende lys." Ifølge Rose er dette fænomen ikke egentlig lys i miljøet, men snarere hjernens kompenserende reaktion på fraværet af visuel input.

Hvad med dem, der er født med total blindhed? De opfatter ikke farven sort, simpelthen fordi farve er meningsløs for en, der aldrig har set den. Deres oplevelse er et fundamentalt fravær af visuel sans. Ikke desto mindre viser forskning, at blinde individer kan konceptualisere farve på samme måde som seende mennesker.

En undersøgelse fra 2021 i psykologiske og kognitive videnskaber sammenlignede blinde og seende voksne på spørgsmål om almindelige genstande - frugter, planter, kuglepenne, dollarsedler og meget mere. Deltagerne blev spurgt om den typiske farve på disse genstande, årsagerne bag disse farver, og om to tilfældigt udvalgte objekter ville dele den samme nuance. Mens blinde deltagere nogle gange var forskellige med hensyn til de specifikke farver (f.eks. kaldte bananer gule), svarede deres ræsonnement om, hvorfor objekter er bestemte farver, og om to genstande sandsynligvis har den samme nuance, det for seende deltagere. Dette tyder på, at selv uden visuel erfaring udvikler folk intuitive "teorier" om farve baseret på ikke-visuel information.

Kort sagt sletter blindhed ikke sindets evne til at bearbejde og forstå visuelle begreber; det ændrer simpelthen den måde, disse begreber dannes på.