Hedebølge og klimaændringer har negativ indvirkning på vores jord, siger eksperter

Den seneste hedebølge og tørke kan have en dybere, mere negativ effekt på jorden, end vi først indså, siger videnskabsmænd.

Dette kan have udbredte konsekvenser for planter og anden vegetation, som, på tur, kan påvirke det bredere økosystem.

Det skyldes, at organismer i jorden er meget forskelligartede og ikke kun er ansvarlige for at producere den jord, vi har brug for for at dyrke afgrøder, men giver også mennesker mange andre fordele, såsom rensning af vand og regulering af drivhusgasudledninger

Den nye undersøgelse, ledet af forskere ved University of Manchester, som er blevet offentliggjort i Naturkommunikation , giver ny indsigt i, hvordan en tørke ændrer jord på mikrobielt niveau. Det viser, at forventede ændringer i klimaet vil påvirke britisk jord, og at jorden ikke er så hård, som tidligere antaget.

På grund af klimaændringer, forstyrrelser såsom tørke er stigende i intensitet og hyppighed. Disse ekstreme vejrforhold ændrer vegetationssammensætningen og jordens fugtighed, hvilket igen påvirker jordens underliggende organismer og mikrobielle netværk.

Ved at studere, hvordan mikrober reagerer på alvorlig tørke, undersøgelsen giver en bedre forståelse af, hvordan underjordiske jordnetværk reagerer på sådanne miljøforstyrrelser.

Hovedforfatter, Dr. Franciska de Vries, fra Manchester's School of Earth and Environmental Sciences, forklarer:"Jord rummer meget forskellige mikrobielle samfund, som er afgørende for, at jorden kan fungere, som den skal.

"En stor udfordring er at forstå, hvordan disse komplekse mikrobielle samfund reagerer på og kommer sig efter forstyrrelser, såsom ekstreme klimaer, som forventes at stige i frekvens og intensitet med klimaændringer.

"Disse mikrobielle samfund i jorden spiller en afgørende rolle i ethvert økosystem. Men det var ikke kendt, hvordan jordbundsnetværk reagerer på sådanne forstyrrelser før nu."

Sekvensering af jord -DNA til undersøgelsen blev udført på Center for Økologi &Hydrologi (CEH). Dr. Robert Griffiths, en molekylær mikrobiel økolog ved CEH, sagde:"Denne undersøgelse identificerer yderligere de nøgleorganismer, der er ramt af tørke, som vil guide fremtidig forskning til at forudsige, hvordan fremtidige jordmikrobielle funktioner påvirkes af klimaændringer. "

Forskerholdet testede effekten af ​​sommertørke på plantesamfund bestående af fire almindelige græsmarksarter. De fandt ud af, at tørke øgede mængden af ​​en bestemt hurtigt voksende, tørke-tolerant græs. Med større vegetation over jorden følger en øget fordampningshastighed, eller kredsløb af vand fra planter til atmosfæren, sænke den samlede jordfugtighed.

Videnskab udført som en del af Lancaster Universitys Hazelrigg -græsarealforsøg var nøglen til resultaterne.

Professor Nick Ostle, fra Lancaster Environment Centre, sagde:"Vores varme og tørre sommer i år er en 'vågning' for at forberede os på fremtidige vejrpåvirkninger. Vi har netop haft de varmeste ti år i Storbritanniens historie. Dette arbejde viser, at fortsatte sommertørke vil ændre jordens biologi. Dette betyder noget som vi planlægger at sikre fødevaresikkerhed, der afhænger af sund jord."

I modsætning til tidligere forskning, denne undersøgelse betragtede de mange direkte og indirekte interaktioner, der forekommer mellem forskellige mikrobielle organismer i jorden. I stedet for at fokusere på udvalgte egenskaber af bakterier og svampe, denne forskning tager en omfattende tilgang til at studere jordøkosystemer.

Dr. de Vries tilføjede:"Denne undersøgelse giver jordøkologer mulighed for at vurdere de nuværende og fremtidige virkninger af tørke på underjordiske organismer, hjælper med at forstå arternes komplekse interaktioner på grund af klimaændringer."