Ny undersøgelse viser, at nogle koraller kan tilpasse sig klimaændringer

Ny forskning viser, at ikke alle koraller reagerer ens på ændringer i klimaet. University of Miami (UM) Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science-ledede undersøgelse undersøgte følsomheden af ​​to typer koraller fundet i Florida og Caribien og fandt ud af, at den ene af dem - bjergstjernekoral - har en tilpasning, der gør det muligt at overleve under høje temperaturer og surhedsforhold.

"Stressende perioder med høje temperaturer og stadig mere sure forhold bliver hyppigere og længerevarende i Floridas farvande, "sagde Chris Langdon, havbiologi og økologi professor og hovedforfatter på det nye studie. "Imidlertid, Vi fandt ud af, at ikke alle koralarter er lige følsomme over for klimaændringer, og der er håb om, at nogle arter, der virkede dødsdømt, måske alligevel udvikler tilpasninger, der også vil give dem mulighed for at overleve."

Forskerne afslørede to truede caribiske rev-byggende koralarter, staghorn koral ( Acropora cervicornis ) og bjergrige stjernekoraller ( Orbicella faveolata ), blev udsat for kombinationer af normal (26 grader Celsius) og forhøjet temperatur (32 grader Celsius) og øgede kuldioxidniveauer (pH 7,8/800 ppm) i ni uger. Genetiske og fysiologiske data, såsom skeletvækst, blev derefter indsamlet på korallerne for at afgøre, om stresshændelser er registreret i en korals skelethistorie.

I slutningen af ​​de ni uger blev alle koraller, der stadig overlevede, genvundet ved den kølige temperatur og normale pH for at bestemme disse korallers kapacitet til at vende tilbage, når miljøforholdene blev mere gæstfrie, som det naturligt sker, når sommeren går over i efteråret.

Forskerne fandt ud af, at staghorn-korallen var mere følsom over for varmestress. Det oplevede 100 procent dødelighed efter 25 dage ved den forhøjede temperatur på 1,5 grader Celsius over den historiske maksimale månedlige gennemsnitstemperatur for Florida Keys. Sydflorida farvande kunne begynde at opleve varme perioder af denne intensitet og varighed en gang hvert femte år i 2035, hvilket ifølge forskerne tyder på, at arten kan blive mere og mere sjælden inden for 20 år.

Den bjergrige stjernekoral overlevede 62 dage ved den forhøjede temperatur og kom sig hurtigt igen, da temperaturen blev reduceret ved afslutningen af ​​forsøget. Reduceret pH påvirkede ikke overlevelsen, men havde signifikant indflydelse på væksten under normale temperaturer.

"Baseret på disse resultater forudsiger vi, at bjergrige stjernekoraller meget konservativt vil være i stand til at tolerere enhver opvarmning, som Florida Keys sandsynligvis vil opleve nu indtil 2060 og meget muligt til slutningen af ​​århundredet, " sagde Langdon. "Denne optimistiske forudsigelse skal kvalificeres af det faktum, at faldende pH vil påvirke reproduktionspotentialet for denne art. Selvom den faldende pH ikke vil dræbe korallerne direkte, vil det betyde, at der vil blive produceret færre babykoraller til erstatning for voksne koraller, der dør af naturlige eller unaturlige årsager. "

Koralrev er særligt sårbare over for klimaændringer, fordi de let påvirkes af varmt vand. Når havets temperatur stiger, algerne, der giver koraller sine lyse farver, forlader deres vært, får det til at se hvidt ud, en tilstand kendt som 'koralblegning'. Tabet af alger, som forsyner koraller med meget af sin energi, gøre koraller sårbare over for sult og sygdom.

Den bjergrige stjernekoral havde specielle alger, kaldet D symbionter, som forskerne mener gjorde det i stand til at tilpasse sig de eksperimentelle klimaforandringer.

Hurtigt opvarmende oceaner resulterer i hyppigere og alvorligere masseblegningshændelser, mens overfladehavets optagelse af CO2 driver pH-værdien ned, hvilket gør det sværere for koraller og andre organismer at bygge deres skelet og skaller.

Undersøgelsen giver forskere mulighed for bedre at forstå, hvordan koraller reagerer på varmestress og havforsuring, hvilket er vigtigt, da disse forhold forventes at påvirke koraller i de kommende årtier og forstå, hvordan disse stressorer registreres i koralskeletter.

Studiet, med titlen "To truede caribiske korallarter har kontrasterende reaktioner på kombineret temperatur og forsuring, " blev offentliggjort den 31. juli, 2018 i bladet Limnologi og Oceanografi .