Forslag fremskridt til opbevaring af atomaffald i New Mexico

Et nyt forslag om at opbevare nukleart affald under jorden i det sydlige New Mexico - denne gang fra atomreaktorer over hele landet - har ryddet en indledende regulatorisk hindring og kan nu undersøges for detaljeret sikkerhed, sikkerheds- og miljøhensyn, Det meddelte Nuclear Regulatory Commission torsdag.

Føderale nukleare tilsynsmyndigheder sagde, at forslaget fra Holtec International om midlertidigt at opbevare brugt nukleart brændsel i det sydøstlige New Mexico er tilstrækkeligt komplet til at påbegynde den tekniske gennemgang, der til sidst involverer ekspertvidnesbyrd og offentlige kommentarer.

Holtec søger en indledende 40-årig licens til et underjordisk lageranlæg, der kunne acceptere radioaktivt brugt brændsel, der hober sig op ved reaktorer over hele USA.

Det sydlige New Mexico er allerede stedet for landets eneste underjordiske atomaffaldsdepot, der håndterer radioaktivt materiale fra årtiers bombefremstilling af atomforskning. En strålingsudslip i 2014 ved Waste Isolation Pilot Project forårsaget af en uhensigtsmæssigt pakket beholder med affald tvang det pågældende anlæg til at lukke i tre år, med udvidede reparationer anslået til at koste mere end en halv milliard dollars.

For det foreslåede lageranlæg for brugt nukleart brændsel, sikkerhedsfortalere har advaret om transportrisici forbundet med at flytte massive fade med brugt brændstof tusindvis af miles til New Mexico, og opfordrede offentligheden til at tale op om forslaget.

"Indtil nu, det har Holtec talt med Nuclear Regulatory Commission i de sidste 11 måneder, " sagde Don Hancock, direktør for nukleare programmer for Southwest Research and Information Center, en Albuquerque-baseret miljøbeskyttelsesgruppe. "Nu vil offentligheden være i stand til at blive involveret."

Mange lokale beboere og politikere, herunder New Mexicos guvernør Susana Martinez, har givet udtryk for støtte til Holtecs planer.

I en skriftlig meddelelse til Holtec, føderale nukleare regulatorer skitserede en række anmeldelser, der kunne være afsluttet i juli 2020 - eller blive forsinket og suspenderet, baseret på svar fra virksomheden og sikkerhedsbestemmelser.

Føderale embedsmænd har længe erkendt, at fremtiden for atomenergi i USA afhænger af evnen til at håndtere brugt brændstof og højradioaktivt affald.

Siden præsident Donald Trump tiltrådte, nogle medlemmer af kongressen har vist fornyet interesse for det mølballerede Yucca Mountain-projekt i Nevada som en langsigtet løsning. Men industrien har vist støtte til midlertidig opbevaring som en del af lagerligningen på grund af den tid, det ville tage at licensere et anlæg ved Yucca Mountain.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.