Produktionstider kan dæmme op for ulovlig hvidvaskning af dyreliv

Den lovlige handel med opdrættede dyr og kunstigt formerede planter bruges ofte af kriminelle til at hvidvaske ulovligt indsamlet dyreliv. I mange tilfælde er dette en let måde at omgå reglerne for handel med vilde dyr, da det kan være meget svært for både købere og toldere at fortælle, om en vare er af vild oprindelse.

Imidlertid, ny forskning af Dr. Dave Roberts ved School of Anthropology and Conservation ved University of Kent har vist, at forståelse af artens vækstrater kan hjælpe med at markere, når en vare, der sælges, kun kunne have været fra naturen, og dermed identificere det som ulovligt.

Ved hjælp af oplysninger fra dem, der er involveret i dyrkning af orkideer, Dr. Roberts, arbejder sammen med Dr. Amy Hinsley, en tidligere ph.d. -studerende nu ved Institut for Zoologi ved University of Oxford, beregnet den mindste sandsynlige tid for forskellige tøfler orkideer til kunstigt at blive dyrket.

Ved hjælp af disse data, de bemærker, at det bør være muligt for dem, der overvåger ulovlig handel med vilde dyr, at få øje på, når varer udbydes til salg, før de sandsynligvis er lovligt tilgængelige.

Som eksempel kan forskningen citerer en ny tøffel orkidé, Paphiopedilum nataschae, som først blev opdaget i maj 2015. I henhold til bestemmelser fra konventionen om international handel med truede arter af vild fauna og flora (CITES) skulle de første kunstigt formerede planter ikke have været tilgængelige før juli 2017. Dog skulle en blomstrende plante blev fundet til salg på eBay i november 2016, næsten ni måneder tidligere end det burde være muligt.

Forskerne bemærker, at lignende produktionstider også kan hjælpe med at markere dyr, der handles tidligere, end det burde være muligt, såsom nyopdagede giftpilfrøer og kamæleoner.

Håbet er, at resultaterne kan bruges til at oprette en 'artovervågningsliste', så retshåndhævende myndigheder og websteder kan få øje på, når varer sættes til salg.

Resultaterne er blevet offentliggjort i tidsskriftet Biologisk bevarelse , med titlen 'The Wild Origin Dilemma'.