Skovplantager er en kraftig blanding til kaffeproduktion

Klimaændringer truer Europas kaffeforsyninger, men virkningerne kunne fortyndes ved at plante afgrøderne blandt træer - en teknik kendt som agroforestry, som også bliver genoplivet i det europæiske landbrug.

Den karakteristiske mængde friskbrygget kaffe er en velkendt vågnelugt, men næste gang duften kildrer dine sanser, tage et øjeblik til at tænke over, hvor din morgenkop stammer fra.

De største producenter af arabica kaffebønner er i dag i Brasilien, Vietnam, Colombia og Indonesien, og halvdelen af ​​al kaffe dyrkes under fuld sol. Disse udsatte kaffetræer er i stigende grad sårbare over for virkningerne af klimaændringer.

'Med global opvarmning, kaffeproduktionen i Brasilien vil blive drastisk reduceret, med måske 70 procent, hvis det fortsat vokser i fuld sol, sagde Dr Benoit Bertrand, kaffeekspert hos CIRAD, det franske landbrugsagentur.

Der er dog en alternativ måde at dyrke kaffe på, en der går tilbage til sin oprindelse i de skovklædte højland i Etiopien, hvor vild kaffe voksede i skyggefulde skove. Ideen er at dyrke afgrøden i skyggen af ​​højere tømmer eller frugttræer, i såkaldte agroforestry-systemer. Det er også den eneste måde at dyrke kaffe og bevare bjergjord på.

'Dette system er virkelig godt til at bevare biodiversitet, men systemets rentabilitet er lavere, Sagde Dr. Bertrand. Derfor fortsætter mange store plantager med at plante kaffe i fuld sol, selvom det kræver dyre pesticider og nogle gange kunstvanding.

Faktisk, indtil nu, nye kaffesorter blev udviklet i Brasilien og Colombia og blev opdrættet til at trives i plantager med fuld sol. I mellemtiden, agroforestry kaffedyrkere har været nødt til at plante mindre produktive kaffesorter.

Dr. Bertrand leder det EU-finansierede BREEDCAFS-projekt, der er begyndt at arbejde med industrien, planteforskere og World Coffee Research -organisationen til at hjælpe disse avlere ved at skabe ny arabica -kaffe, der vil generere bedre udbytter under skovbaldakiner.

'Produktiviteten er omkring 30 procent lavere (i agroforestry), men de bruger sorter, der ikke er tilpasset agroforestry, forklarede Dr. Bertrand. 'Vi tror på, at vi kan øge det betydeligt ved at vælge træer, der er mere kraftige og tilpasset til skygge.'

Hybrider

Strategien er at krydse vilde etiopiske kaffetræer med amerikansk plantage -kaffe for at producere hybrider, som kaffedyrkere i Mellemamerika, Afrika og Sydøstasien kan vælge imellem.

Dr. Ronan Sulpice, en plantebiolog ved NUI Galway i Irland, der arbejder på BREEDCAFS -projektet, undersøger kaffens genetik, så opdræt af forbedret nuance-dyrket arabica kan fremskyndes.

'Vi vil forstå, hvilke dele af genomet der er vigtige, så vi kan orientere avlsindsatsen og spare tid og kræfter, 'forklarede han. '(Vi) vil derefter hjælpe med nye sorter, men også hjælpe disse små landmænd med at arbejde sammen med risterier for at få en bedre indkomst for deres kaffe.'

Projektet vil samarbejde med producenter i lande som Nicaragua, Cameroun og Vietnam og vil søge at oprette nye netværk af kaffedyrkere og risterier. Da de nye sorter også bør være mindre krævende med hensyn til gødning, partnerne kan overveje en slags certificering for denne agroforestry kaffe, så forbrugerne kan lære om dets miljømæssige og sociale fordele.

Ultimativt, dette er en win-win for kaffedyrkere, ristningsvirksomhederne og forbrugerne. 'Kvaliteten af ​​kaffen fra agroforestry er bedre end den kaffe, du får i fuld sol, sagde Dr. Bertrand. 'Det er også bedre for biodiversiteten og bruger langt mindre pesticider.'

Landbrug

Det er ikke kun tropiske lande, der har gavn af landbrug. At blande træer med landbrug i Europa kan give miljøpåvirkninger. Plantning eller vedligeholdelse af træer kan reducere vandafstrømning, stoppe jorderosion, lagre yderligere kulstof og tilskynde til biodiversitet. Disse fordele kan være særligt imponerende på agerbrug, hvor træer traditionelt gik tabt, da landbruget intensiveredes.

Imidlertid, værdien af ​​træer har ofte været undervurderet tidligere.

'Der var en tendens til at fjerne enkelte træer fra landskabet i 1970'erne og 80'erne, men der har siden været stigende påskønnelse af de miljø- og produktionsfordele, træer giver, sagde Dr. Paul Burgess ved Cranfield University, Storbritannien, koordinator for forskningsprojektet AGFORWARD, som fremmer landbrug i Europa.

Der er mere agroforestry end folk er klar over. Data fra AGFORWARD afslørede, at agroforestry udgør næsten 4 % af Europas landareal, eller næsten 9 % af landbrugsarealet.

Træer kan også tilbyde husly og mad til husdyr. Eksempler omfatter trægræsgange i Tyskland, hvor grise foder under æbletræer, Dehesa eg -græsgange i Spanien, hvor får græsser under træer dyrket til kork- og fjerkræavl under oliventræer i Italien.

'Agroforestry bør overvejes i enhver meningsfuld politik om arealanvendelse, sagde Dr. Burgess. Projektet har arbejdet med over 40 landmands- og grundejergrupper for at bestemme, hvordan træer og landbrug kan integreres i frugtplantager og olivenlunde, på agerbrug og i husdyrproduktion inklusive fritgående fjerkræ.

Projektet har også anbefalet ændringer af de nuværende EU -landbrugspolitikker for at fremme agroskov. Selvom træplantning understøttes i nogle politikker, Burgess siger, at foranstaltningerne i øjeblikket er for spredte.

'Vi skal vise, hvordan træer kan integreres i landbrugslandskaber uden at gøre det til en administrativ byrde (politisk set), Forklarede dr. Burgess. 'Det ville være tydeligere for landmænd og administratorer, om de forskellige foranstaltninger, der kan understøtte træplantning, vedligeholdelse og brug på gårde fremhæves og samles ét sted. '