Software har til formål at reducere madspild ved at hjælpe dem i nød

Sugam Sharma husker, at han som barn lyttede til sine forældres tale om sult. Mens hans familie altid havde nok at spise, sult var udbredt, og noget han jævnligt var vidne til i opvæksten og som ung voksen i Indien.

"Det er virkelig hjerteskærende at være vidne til en mor i lurvet og iturevne tøj, holder sin baby, komme til dig og bede om hjælp, fordi hendes baby ikke har fået noget at spise, " sagde Sharma. "Dette har jeg været vidne til ofte i mit liv."

Disse interaktioner gjorde indtryk og øgede Sharmas bevidsthed om sult. Da han flyttede til USA i 2006 for at fortsætte sin uddannelse, Sharma siger, at han hurtigt erkendte, at sult ikke kun var et problem i Indien. Det, han fandt mest bekymrende, var mængden af ​​mad spildt - i USA og Indien - når så mange mennesker går uden. Efter at have læst om folkeskoler, der sender madpakker hjem med elever, Sharma besluttede at gøre sult til det primære fokus for sin forskning.

I betragtning af at 40 procent af den mad, der produceres i USA, går til spilde, ifølge USDA's Economic Research Service, Sharma ønskede at finde en måde at omdirigere overskydende mad til dem i nød. Det har taget næsten tre år for Sharma, en datalogiekspert og systemanalytiker i Iowa State University's Center for Survey Statistics and Methodology, og hans samarbejdspartnere til at udvikle en softwareprototype – eFeed-Hungers – for at gøre netop det.

Ritu Shandilya, et tredje års ph.d. studerende i datalogi; U. søndag Tim, en lektor i ag og biosystemteknik; og Johnny Wong, professor og lektor i datalogi, er alle en del af forskerholdet. Deres arbejde er publiceret online i tidsskrifterne Ressourcer, Samtale og genbrug , og Telematik og informatik .

Oprettelse af forbindelsen

Et program, der distribuerer madrester fra cateringbegivenheder til hjemløse i Indien, inspirerede visionen for online, interaktivt netværk, sagde Sharma. Restauranter, dagligvarebutikker og enkeltpersoner kan bruge den mobilvenlige software til at poste mad, de skal donere. Ligeledes, dem i nød kan finde nærliggende steder, hvor der er mad til afhentning.

Forskerne designede softwaren, så donorer tager maden med til et offentligt sted, såsom et spisekammer eller kirke, der serverer gratis måltider, til afhentning og distribution. Det giver mulighed for engangs- og tilbagevendende donationer, så virksomheder eller enkeltpersoner ikke behøver at indtaste deres oplysninger gentagne gange. Sharma siger, at det interaktive kort gør det nemt at søge. Hvert sted er markeret med et flag for at angive typen af ​​mad, og timer den er tilgængelig.

"Vi ville gøre det så enkelt som muligt, så folk vil ikke tøve med at donere, " sagde Sharma. "Der er ingen mangel på mad. Vi ser dette som en måde at tage noget af den mad, vi spilder, og redde den ved at give en kanal til at skaffe den ekstra mad til de trængende."

Test til implementering

Forskere fortsætter med at teste prototypen og planlægger at lancere webstedet for Ames-samfundet i sensommeren eller det tidlige efterår. Sharma siger, at de arbejder på finansiering til at tilbyde uddannelse og opsøgende restauranter til restauranter, madkamre, kirker og beboere, der er interesserede i at deltage. Deres mål er gradvist at tilføje andre byer og regioner, der kan drage fordel af værktøjet.

"Næsten alle har en mobiltelefon, og teknologien har potentialet til en meget bredere udbredelse, " sagde han. "Jeg ved ikke, hvor succesrige vi vil være, men vi gør en ærlig indsats for at løse dette problem. Hvis vi kan hjælpe med at skaffe mad for blot én procent, vi bliver glade."