Nysgerrig efter at vide, hvordan det er at være i ildlinjen?

Forskere fra University of South Australia og SA Country Fire Service (CFS) er gået sammen om at give beboerne en frygtelig oplevelse af et skovbrand - alt sammen fra sikkerheden ved et virtual reality -headset.

Den nye teknologi giver folk mulighed for at 'leve igennem' et computergenereret scenario med et stort skovbrand i Adelaide Hills, replikere brandforhold og stærke, foranderlige vinde, der blusser flammerne, sætte brugerne under pres for at sætte deres skovbrande -nødplaner i aktion.

Headsettet til virtual reality, udviklet af UniSA -ph.d. -studerende Safa Molan i samarbejde med CFS -embedsmænd, simulerer typiske forhold i et skovbrand, hvor beboerne skal beslutte, om de vil forlade deres hjem tidligt eller blive og forsvare.

Safas vejleder, Lektor Delene Weber, siger, at virtual reality -oplevelsen giver folk mulighed for at opleve nogle af de følelsesmæssige pres ved en brand, og den virkelighed, at forholdene hurtigt kan ændre sig.

"Scenariet er realistisk, men sikkert og understreger vigtigheden af ​​at være forberedt i tilfælde af en større brand, " hun siger.

Teknologien er rettidig, i betragtning af resultaterne af en nylig undersøgelse, der viste, at SA-beboere, der bor i brandudsatte områder, skal flytte deres fokus fra en overlevelsesplan til at skabe og styre et 'ildsmart' landskab, som byvækst i Adelaides udkant fortsætter ukontrolleret.

Den fælles UniSA og University of Adelaide-ledede undersøgelse undersøgte samfundets opfattelser af vegetationsforvaltning i byområder.

Undersøgelsen afslørede konflikterne mellem brandbekæmpelsesforanstaltninger og biodiversitet, afslører, at moderne planlægningsprocesser ikke har klaret kompleksiteten af ​​miljøfaktorer i byområderne.

Assoc Prof Weber, fra UniSAs forskningscenter for natur- og bygningsmiljøer, siger, at næsten 1000 mennesker, der bor i brandudsatte områder, blev undersøgt og flere hundrede interviewet i fokusgrupper.

"Nogle centrale temaer dukkede op, " hun siger, "herunder virkeligheden, at det bliver stadig vanskeligere at isolere mennesker og aktiver fra risiko for skovbrande i det sydlige Australien.

"En afbalanceret tilgang til risikoreducering og beskyttelse af biodiversitet er mulig, men der er klare forskelle mellem mænd og kvinder i deres økologiske værdier, brandrisikovurdering, forberedelse og respons. "

Nuværende planlægning af skovbrande skal anerkende ikke kun fysisk beredskab, men også følelsesmæssig forberedelse, Assoc Prof Weber siger.

En rapport om det treårige studie, som blev finansieret af Australian Research Council (ARC), indeholder følgende fund og anbefalinger:

• 63 procent af de adspurgte mener, at klimaændringer og risiko for skovbrande er forbundet, alligevel værdsætter biodiversitet over afbrændinger og stor vegetationsklarering;
• Der skal sættes mere fokus på ildsmarte lokalsamfund, der administrerer deres landskaber frem for blot at sætte en overlevelsesplan i værk;
• På trods af fremskridt inden for den enkelte jordbesidder beredskab til buskbrande, generelt er fællesskabet i bynære områder uforberedt;
• Brandstyringsbureauer skal have en stærk stemme i de tidlige stadier af nye udviklinger.