Google forvandler nogle NC-skolebusser til rullende studiesale

Takket være et initiativ fra Google, nogle North Carolina -studerende modtager lektiehjælp fra en usandsynlig kilde - deres skolebusser.

Programmet kaldet Rolling Study Halls driver almindelige skolebusser med Wi-Fi for at hjælpe eleverne med at maksimere deres læringstid, hvilket er særligt nyttigt for dem, der bor i landdistrikter med sparsom internetadgang. Initiativet begyndte med skolebusser i Caldwell County og udvides nu til 16 skoledistrikter over hele landet.

"Jeg tror ikke, at et barn skal efterlades, bare fordi familien ikke har råd til ressourcerne, sagde Lilyn Hester, Googles chef for eksterne anliggender i regionen sydøst i USA, der har grundlagt programmet. "Jeg er begejstret for, at jeg arbejder for en virksomhed, der også omfavner det og arbejder på at pilotere noget med det i tankerne."

Hester, som bor i Durham og gik i skole på University of North Carolina i Charlotte, sagde, at hun oprindeligt fik ideen til programmet ved at tale med uddannelsesledere i Caldwell County om de lange busture, der får mange studerende hjem sent på dagen. Hun troede, at "lang" betød 20 minutter, så hun blev overrasket over at høre, at nogle børn er i bussen i mere end en time en vej.

"Så begyndte hjulene at dreje, hvordan kunne vi gøre det til uddannelsestid? "sagde Hester." Hvad hvis vi gør den busstur til et slags klasseværelse? Og hvad nu hvis vi sætter lærere på de busser for at hjælpe børn med deres lektier på den pendling?"

Med den idé, hun var med til at etablere partnerskabet mellem Google og uddannelsesledere i Caldwell County, omkring 200 miles vest for Raleigh og tæt på Googles Lenoir Data Center. Google installerede Wi-Fi på 11 skolebusser til pilotprogrammet. De arbejdede også med Education Foundation i Caldwell County, der betalte lærere for at køre i busserne med studerende, hjælper dem med deres lektier.

Sammen med koordinering af installationen af ​​Wi-Fi-teknologien, Google ydede et tilskud til fonden til at betale for Wi-Fi og dataforbrug

Pat Triplett, administrerende direktør for Education Foundation, bemærkede programmets succes i Caldwell, og hvordan det hjalp med at hæve testresultaterne. Selvom der var nogle indledende problemer med Wi-Fi-hastigheden, hun sagde, at fordelene opvejede de samlede udfordringer, og at programmet stadig er i drift. Dette efterår, de håber at kunne servicere fire mellemskoler i alt.

Som en ekstra fordel, Hester sagde, nogle af disse instruktører rapporterede, at kampene på skolebussen faldt drastisk, efter at busserne blev udstyret med Wi-Fi. I Caldwell County, elever får udleveret bærbare computere af skolen, som de kan tage med sig hjem, som begrænser adgangen til visse upassende websteder.

Nu, Google udvider til yderligere stater, hvoraf mange er i sydøst som Alabama, Georgia og South Carolina. Virksomheden samarbejder med nonprofitorganisationen CoSN for skolenetværk og den trådløse udbyder Kajeet om den nylige udrulning, der begyndte i sidste uge med Deer Trail School District i Colorado. CoSN arbejder på at identificere skoledistrikter, der kunne drage størst fordel af teknologien. Målet er at genvinde mere end 1,5 millioner timer til eleverne inden udgangen af ​​skoleåret.

Susan Bearden, en repræsentant for CoSN, sagde Google leder efter skoledistrikter, hvor mindst 50 procent af eleverne er berettiget til gratis og nedsatte måltider, samt buspendler på mindst 45 minutter hver vej. Disse er normalt samfund i landdistrikterne.

"Programmet er ikke et teknologiinitiativ, dette er virkelig et lærerigt initiativ, "Bearden sagde." Målet med programmet er at forsøge at genvinde død tid, som børn bruger på at rejse til og fra skolen og prøve at gøre det til læringstid. "

Et andet mål med programmet er at bygge bro over den digitale kløft mellem dem med internetadgang og dem uden. Undersøgelser fra Pew Research Center har vist, at boliger med lav indkomst er op til fire gange mere tilbøjelige til at være uden bredbåndsadgang end mellem- eller højindkomstboliger.

Hester sagde, at hun har hørt historier om familier, der bor i landdistrikter, der kører til parkeringspladser uden for cafeer eller indkøbscentre, så deres børn kan bruge internettet til at lave deres lektier.

"Vi syntes, det ville være fantastisk, hvis vi kunne give disse studerende midlerne, så de også kan være konkurrencedygtige, " hun sagde.

For at gøre det søger Google at bruge busserne uden for skoletiden ved at samarbejde med lokalsamfund for at bringe dem til steder som f.eks. forsamlingshuse eller forsamlingshuse.

Bevæger sig fremad, lederne af Rolling Study Halls håber at udvide programmet yderligere. Triplett fra Caldwell County sagde, at hendes drøm er at udstyre atletiske busser med Wi-Fi, så atleter kan lave lektier under deres rejser til udekampe.

Efter denne pilotfase slutter i 2019, Google vil evaluere initiativets succes og afgøre, om de kan duplikere resultaterne mere bredt, sagde Bearden.

Hester sagde, at hun nød at samarbejde med samfundets partnere om projektet, som var villige til at tage et spring af tro med teknologi, de ikke var helt fortrolige med, for at give børn adgang til internettet og lære dem teknologiske færdigheder.

"For at en ung person skal blive begejstret for datalogi, det ophidser mig også, " sagde hun. "Disse børn kunne skabe den næste store ting, den næste Google."

©2018 The News &Observer (Raleigh, N.C.)
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.