Tesla, Feds støder sammen om frigivelse af information om fatale ulykker

Føderale efterforskere siger, at de har opstartet elbilproducenten Tesla Inc. fra en gruppe, der efterforsker en dødsulykke i Californien, der involverede en SUV, der brugte virksomhedens autopilotsystem.

National Transportation Safety Board sagde, at det fjernede Tesla som en part i undersøgelsen, efter at virksomheden for tidligt offentliggjorde oplysninger.

"Tesla overtrådte partsaftalen ved at frigive efterforskningsoplysninger, før de blev undersøgt og bekræftet af NTSB, " sagde agenturet i en erklæring. "Sådanne udgivelser af ufuldstændige oplysninger fører ofte til spekulationer og ukorrekte antagelser om den sandsynlige årsag til et styrt."

Tesla, imidlertid, bestred kravet og sagde, at det trak sig ud af aftalen to dage tidligere, efter at have fået at vide, at det ville blive fjernet, hvis det kom med yderligere erklæringer, inden NTSB afsluttede sin undersøgelse i de næste 12 til 24 måneder.

Virksomheden sagde, at det udgav oplysninger for at rette op på "vildledende" påstande om, at autopiloten skaber sikkerhedsproblemer. I en erklæring om den eskalerende strid, Tesla sagde, at det ville indgive en klage til Kongressen og anklagede NTSB for at være mere bekymret over "presseoverskrifter" end at fremme sikkerhed.

Det er sjældent at fjerne en part i en efterforskning, men det er sket tidligere, ifølge styrelsen. Virksomheder og andre organisationer kan blive parter i en undersøgelse, fordi de kan give teknisk hjælp og dele følsomme oplysninger.

Flytningen betyder, at NTSB ikke længere vil dele oplysninger om styrtet den 23. marts af en Tesla Model X SUV på U.S. 101 nær Mountain View i Silicon Valley. Føreren, Walter Huang, 38, en softwareingeniør til Apple, blev dræbt i styrtet.

I en udtalelse den 30. marts, Tesla bekræftede, at det semi-autonome autopilotsystem fungerede på tidspunktet for styrtet og så ud til at give Huang skylden for styrtet. Virksomheden sagde, at Huang ikke havde hænderne på rattet i seks sekunder før sammenstødet og modtog også adskillige advarsler fra køretøjet.

Kort efter, at Tesla offentliggjorde oplysningerne, en talsmand for NTSB sagde, at agenturet var "utilfreds" over afsløringen.

Tesla fortæller chaufførerne, at dens autopilotsystem - som bruger kameraer, radar og computere for at holde hastigheden, skifte vognbane og automatisk standse køretøjer – kræver, at chauffører holder øjnene på vejen og hænderne på rattet for at tage kontrol for at undgå ulykker.

Palo Alto, Californien, selskabet sagde, at dets køretøjslogfiler viste, at Huang ikke gjorde noget for at forhindre Model X i at styrte ind i en betonbanedeler. Virksomheden sagde, at ulykken blev forværret af et manglende eller beskadiget sikkerhedsskjold for enden af ​​vognbanedeleren.

NTSB, sammen med National Highway Traffic Safety Administration, kigger ind i styrtet, samt et andet Tesla-ulykke i januar nær Los Angeles, hvor en Model S sedan smadrede ind i en brandbil, der stod parkeret på en motorvej. Tesla ville ikke sige, om Model S i det styrt kørte på autopilot.

David Friedman, en tidligere NHTSA fungerende administrator, der nu er direktør for biler og produktpolitik for Consumers Union, fortalergrenen af ​​Consumer Reports, sagde Tesla-NTSB spat kunne forsinke undersøgelsen, hvis agenturet ikke har alle de elektroniske oplysninger, det har brug for fra virksomheden. Agenturet har juridiske muligheder, hvis Tesla ikke kommer, han sagde, men det tager tid og skatteyderkroner.

NTSB, han sagde, har aldrig været fokuseret på omtale, og det har autoritet til at undersøge ny teknologi som Autopilot. "Hvis noget, NTSB sætter fokus på Tesla på grund af deres innovation, " sagde Friedman.

Consumers Union har opfordret Tesla til at stoppe med at teste bilerne med sine købere, og Friedman sagde, at virksomheden ikke skulle bruge navnet Autopilot, fordi det antyder, at bilerne kan køre selv.

"Du bør navngive det, så det er klart, hvad det kan og ikke kan, " han sagde.

I styrtet, der dræbte Huang, en Tesla-talskvinde ville ikke svare direkte på spørgsmål om, hvorfor SUV'en ikke opdagede motorvejsbarrieren og stoppede før kollisionen.

Talskvinden henviste til en erklæring, der siger, at Teslas ejermanualer har advarsler og meddelelser om, at en chauffør ikke bør være afhængig af bilens autostyringssystem for at vælge den rigtige kørevej. Den siger også, at automatisk nødbremse "ikke er designet til at undgå en kollision og ikke er en erstatning for at opretholde en sikker rejseafstand" fra andre køretøjer.

I sin erklæring torsdag, Tesla beskyldte NTSB for at fokusere på de "sikreste biler i Amerika", mens de ignorerede mindre sikre køretøjer. Tesla siger, at der er ét dødsfald i USA for hver kørte 86 millioner miles, men for Tesla-køretøjer, det er et dødsfald for hver 320 millioner miles.

NTSB fremsætter anbefalinger for at forhindre nedbrud, mens NHTSA har bemyndigelse til at bøde bilproducenter, skubbe til tilbagekaldelser og søge regler.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.