Maryland-lovforslaget søger gennemsigtighed i politiske onlineannoncer

I kølvandet på påstået russisk indblanding i det amerikanske præsidentvalg i 2016, Maryland er tæt på at vedtage en lov, som nogle eksperter siger, vil sætte en ny standard for, hvordan stater håndterer udenlandsk indblanding i lokale valg og øger den generelle gennemsigtighed i online politiske annoncer.

Hvis underskrevet af guvernør Larry Hogan, loven ville kræve, at onlineplatforme opretter en database, der identificerer købere af onlineannoncer ved stats- og lokalvalg, og hvor meget de bruger. Foranstaltningen vil reelt udvide reglerne for offentliggørelse, der gælder for betalte politiske annoncer for radio, tv og print til sociale medier.

Foranstaltningen ligner i nogle henseender en, der blev introduceret i Kongressen, og som ville kræve, at digitale platforme med mindst 50 millioner månedlige besøgende opretholder en offentlig fil med annoncører, der bruger mere end 500 USD i annoncer på platformen. Men Marylands foranstaltning – lavet til at fange annoncer, der vises ved mindre stats- og lokalvalg – ville gælde for digitale platforme med 100, 000 unikke månedlige besøgende. Maryland har ikke en monetær tærskel, selvom loven kun ville gælde for platforme, der når ud til mere end 500 personer.

Under Maryland-foranstaltningen, oplysninger om annoncerne skulle offentliggøres inden for 48 timer af den enhed, der blev betalt for annoncen. Onlineplatforme vil også skulle beholde digitale kopier af annoncerne.

"Jeg synes, dette er en god skabelon for en national model, " sagde Bradley Shear, en advokat, der har specialiseret sig i teknologi og sociale medier, som mener, at tærsklen på 50 millioner foreslået af Kongressen ikke dækker nok platforme. "Naturligvis, hver stat har deres egne særlige nuancer, men jeg tror, ​​at den grundlæggende præmis for lovforslaget, og hvad det kræver, er større gennemsigtighed og større ansvarlighed."

Facebooks administrerende direktør Mark Zuckerberg, vidnede for kongressen tidligere på måneden, anerkendte, at virksomhedens fejl førte til, at de personlige oplysninger om 87 millioner af dets brugere blev overgivet til Cambridge Analytica, et dataminefirma knyttet til præsident Donald Trumps kampagne i 2016. At, og en lang række andre privatlivsproblemer, har udløst højlydte opfordringer til regeringsregulering af sociale medievirksomheder.

Facebook støtter Honest Ads Act, der nu overvejes i Kongressen; selskabet sagde også, at det understøtter Maryland-lovgivningen.

"Vi tror, ​​at dette lovforslag vil være en national model for de andre 49 stater at følge, " sagde Will Castleberry, Facebooks vicepræsident for stats- og lokalpolitik.

Ian Vandewalker, som har studeret udenlandsk valgindblanding ved Brennan Center for Justice ved New York University School of Law's Democracy Program, beskrev Maryland-foranstaltningen som "en banebrydende regning."

"Dette er en retning, som flere stater skal følge, og jeg tror, ​​vi vil se flere stater engagere sig i denne indsats, " sagde Vandewalker, bemærker, at et lignende lovforslag er blevet indført i Californien. "Jeg tror, ​​at vi på en måde er på randen af ​​en bevægelse gennem staterne om dette spørgsmål."

Han sagde, at der var omkring $1,4 milliarder i digitale politiske udgifter online ved valget i 2016, næsten otte gange højere end i 2012.

I henhold til lovforslaget Maryland State Board of Elections ville have stævningsbeføjelse til at finde ud af, hvordan Maryland-vælgere er målrettet på sociale medier. Hvis bestyrelsen finder, at annoncer kan være købt af en udenlandsk enhed, der har forbud mod at købe dem, bestyrelsen vil have beføjelser til at søge fjernelse af annoncerne fra platformen.

Maryland-foranstaltningen kræver også, at annoncer købes i amerikansk valuta. Undersøgelser af Ruslands formodede cyberindtrængen ved valget i 2016 viste, at annoncer på Facebook havde til formål at skabe uenighed om emner som politik, immigration og våbenkontrol blev lavet i rubler. I februar, Specialadvokat Robert Mueller anklagede 13 russere for at planlægge at forstyrre præsidentvalget i 2016 ved at køre en trollingkampagne på sociale medier.

Maryland-Delaware-D.C. Presseforeningen, en sammenslutning af medier, modsatte sig en bestemmelse i lovforslaget, der pålægger websteder at offentliggøre politiske annoncekøb. Rebecca Snyder, foreningens administrerende direktør, sagde, at gruppen støtter gennemsigtighed i valg, men modsatte sig den del af lovforslaget som en krænkelse af det første ændringsforslag ved at tvinge offentliggørelse. Gruppen inkluderer The Baltimore Sun, som har mere end 5 millioner digitale besøgende om måneden.

"Dette er tvunget tale efter vores opfattelse, og det er et stort problem for os, og vi var ikke i stand til at nå til enighed med sponsorerne om dette, " sagde Snyder.

Sen. Craig Zucker, en demokrat og lovsponsor, sagde, at det opdaterer oplysningskravene for online platforme for at sætte dem i nutidens tid.

"Det er fuldstændig bagud i tiden, og det er ved at indhente det, " han sagde.

Lovforslaget træder i kraft den 1. hvis guvernøren underskriver det.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.