Fortjeneste op på Facebook, ingen indvirkning fra privatlivsskandalen (Opdatering)

Facebook rapporterede onsdag et kraftigt hop i overskuddet i det seneste kvartal, med fremgang i sin brugerbase og stærk annoncevækst, da det sociale netværk ikke så ud til at se nogen indvirkning fra en kontrovers om privatlivets fred.

Overskuddet i første kvartal af 2018 steg med 63 procent fra et år siden til 5 milliarder dollars, og den samlede omsætning steg 49 procent til 11,97 milliarder dollars, Facebook sagde i en indtjeningsopdatering, som toppede de fleste analytikers prognoser.

Facebooks administrerende direktør Mark Zuckerberg, som har brugt det meste af den seneste måned på nedfaldet fra afsløringerne om kapring af personlige data fra et politisk firma, forsøgte at berolige investorer om virksomhedens fremtid på trods af den privatlivsstrid, som har udløst undersøgelser på begge sider af Atlanten.

"På trods af vigtige udfordringer, vores samfund og forretning er kommet godt i gang i 2018, " sagde Zuckerberg.

"Vi anlægger et bredere syn på vores ansvar og investerer for at sikre, at vores tjenester bliver brugt til gode. Men vi er også nødt til at blive ved med at bygge nye værktøjer til at hjælpe folk med at forbinde, styrke vores samfund, og bringe verden tættere sammen."

Facebook-aktier steg mere end 6,9 procent til $170,75 i efter-timers handler, der fulgte offentliggørelsen af ​​indtjeningstallene.

Rapporten viste, at antallet af personer, der bruger Facebook månedligt, steg 13 procent fra sidste år til 2,2 milliarder i slutningen af ​​marts, på trods af bekymringer om, at brugere ville forlade netværket efter Cambridge Analyticas misbrug af data.

Facebook sagde en anden foranstaltning, daglige aktive brugere, var op i alle regioner inklusive USA og Europa.

"Ved første øjekast, vi vil karakterisere (disse) resultater som en lettelse og som et tegn på, at skaden fra Cambridge indtil videre ser ud til at være behersket, selvom det vil være tre til seks måneder frem i tiden at styre gennem denne storm, " sagde GHB Insights-analytiker Daniel Ives i et forskningsnotat.

Baird senioranalytiker Colin Sebastian sagde i et notat til investorer, at "ved første øjekast, indvirkning fra data/privatlivsproblemer forekommer minimal."

Facebooks fremtid

Zuckerberg blev tidligere på måneden stillet til afhøring i to kongrespaneler om afsløringer af, at personlige data om 87 millioner brugere blev indsamlet af Cambridge Analytica, et konsulentfirma, der arbejder for Donald Trumps kampagne i 2016.

"Det var et vigtigt øjeblik for virksomheden at høre feedbacken og vise, hvad vi laver, " Zuckerberg svarede, da han blev spurgt om høringerne under et indtjeningsopkald.

"Nu, det vigtige er at sikre, at vi udfører alle de ting, vi skal gøre for at holde folk sikre."

Selvom virkningen af ​​skandalen, som gik i stykker i midten af ​​marts, var usandsynligt at blive afspejlet i første kvartal, de tidlige tegn tydede på, at brugere og annoncører ville forblive.

"Facebook er så stort, at det ville kræve mange brugerafvigelser for at gøre en forskel, " sagde eMarketers hovedanalytiker Debra Aho Williamson i en nylig rapport.

Men Williamson sagde, at noget af Facebooks momentum allerede var ved at falme på grund af andre faktorer såsom desinformation, træthed på sociale medier og nye platforme, der tiltrækker unge.

"Facebook har allerede i det væsentlige maksimeret sin penetration i USA, " hun sagde.

Facebook meddelte også onsdag, at dets bestyrelse havde godkendt tilbagekøb af yderligere 9 milliarder dollars aktier, hæve sin tilbagekøbsplan til $15 mia.

Regulatorerne tager sigte

Facebook står over for et spøgelse af regulering i ind- og udland.

Amerikanske senatorer indførte tirsdag lovgivning, der sigter mod bedre at beskytte online privatliv som reaktion på Facebook-dataskandalen.

Facebook annoncerede i sidste uge, at de ville begynde at udrulle ændringer i, hvordan det håndterer private data for at overholde kommende EU-regler.

Europa-Parlamentet krævede i sidste uge, at Zuckerberg skulle møde personligt op for at besvare spørgsmål om Cambridge Analytica-skandalen, afslår hans tilbud om at sende en mere junior direktør i hans sted.

EU indfører i maj skrappe nye generelle regler om databeskyttelse, som Facebook har sagt, at det vil anvende på sin platform globalt.

Facebooks økonomichef David Wehner sagde, at brugen af ​​det sociale netværk kan ebbe lidt ud i Europa på grund af GDPR, men lederne var overbeviste om, at dens reklamevirksomhed var på fast fod, da reglerne også påvirker konkurrenterne.

"Vi tror på, at vi kan fortsætte med at opbygge en fantastisk annoncevirksomhed, mens vi beskytter privatlivets fred for folk, der bruger Facebook, " sagde Wehner.

Pivotal senioranalytiker Brian Wieser bemærkede, at der er bredere bekymringer hos Facebook, herunder stigende udgifter og regulering.

"Der er stadig mange risici forude omkring digitale annonceringsudgifter i Europa, " sagde Wieser i en note til investorerne.

"Yderligere, Det er stadig at se, om den måde, hvorpå Facebooks (og alle, der sælger digital annoncering) forsøger på at overholde GDPR vil modstå regulatorisk kontrol og undgå betydelige relaterede bøder i Europa.

© 2018 AFP