Fagforeninger står over for hårde veje i Silicon Valley

Godt betalt og i høj efterspørgsel, Det ser ud til, at ingeniører i Silicon Valley har ringe grund til at gå sammen i fagforeninger.

Og alligevel er der tegn på, at interessen er stigende.

Ingeniør Bjorn Westergard og et dusin kolleger blev fyret tidligt på året af Lanetix. Startup'et med speciale i professionel software nævnte økonomiske årsager til nedskæringen i personalet.

Men afskedigede medarbejdere har mistanke om, at deres indsats for at oprette en fagforening var en faktor i flytningen.

Afskedigelserne kom få dage efter, at en ansøgning blev sendt til Communications Workers of America. Det siger Westergard til AFP.

"Jeg tror, ​​det er første gang, at softwareingeniører i et softwarefirma har indgivet ansøgning (for at fagforeninger), " sagde Westergard

"Det er ikke svært at finde et job, og det betaler sig relativt godt, så der er tanken om, at hvis du overhovedet har et problem, så tager du bare afsted og får et andet job."

Omkring 10,7 procent af de amerikanske arbejdere er fagorganiserede, ifølge en januarrapport fra arbejdsministeriet, omkring halvdelen af ​​procentdelen fra 1983. De højeste niveauer er i offentlige job, herunder lærere og brandmænd.

Rapporten viste, at kun 1,7 procent af "professionelle og tekniske tjenester" arbejdere i den private sektor er fagforeningsmedlemmer.

Silicon Valley-talent er berygtet for at skifte fra et velbetalt job til et andet, med høj udskiftning på arbejdspladser, der svækker potentialet for arbejdersolidaritet.

Westergard hævdede, at kolleger i branchen lægger stigende vægt på muligheden for at blive siddende og løse, hvad de ser som problemer på arbejdspladser i stedet for at holde op.

Det er ikke sådan, at ingeniører er anti-fagforeninger, Westergard fastholdt, "de ved bare ikke noget om organiseret arbejdskraft."

Libertært syn

Teknikvirksomheder, på den anden side, har længe været seje til tanken om fagforeninger.

Internet-titaner som Facebook og Google er kendt for at forkæle ingeniører:høje lønninger, aktietilskud, omfattende sygesikring, ubegrænsede måltider, cykler, danseundervisning, særlige pendlerbusser, grænseløs espresso og mere på kontorer med følelsen af ​​legende universitetscampusser.

Det ville virke skræmmende for ingeniører på strejkelinjer at vinde offentlig støtte.

Silicon Valley-arbejdsgivere siges at have en "libertariansk" tankegang, der anser fagforeninger for en bremse på frihjulsfremskridt, med det synspunkt, der bekvemt spiller ind i deres forretningsinteresser, ifølge David Judd fra Tech Workers Coalition.

Organisationen beskriver sig selv som "en koalition af tech industriarbejdere, arbejdsorganisatorer, samfundsarrangører, og venner, der dyrker solidaritet blandt alle arbejdere inden for teknologi."

Ifølge Time Magazine-artikel i 2014, detailkolossen Amazon har gjort sig umage for at forhindre selv lagerarbejdere i at organisere sig, går ind for et "direkte forhold" mellem ledelse og medarbejdere.

For Tech Workers Coalition, Lanetix-ansattes interesse i en fagforening var et tegn på en voksende bevidsthed i teknologisektoren om, at de i høj grad er en del af resten af ​​samfundet, og at deres kreationer rører de fleste menneskers liv.

Lanetix reagerede ikke på en anmodning om kommentar.

"Der er stor aktivitet blandt arbejdere, der arbejder for hjemmesider og digitale medier og prøver at organisere, " fortalte forfatteren og fagforeningsspecialisten David Bacon til AFP.

"Det er delvist et produkt af usikkerheden i denne industri, " han tilføjede, bemærker, at hvis en opstart mislykkes, medarbejdere belønnet med aktier for utallige timers arbejde kan ende med ingenting.

Svaret fra arbejdsgiverne, imidlertid, har været en konsekvent 'fagforeninger ikke tilladt, ' ifølge Bacon.

Der har været en bølge af fagforeninger i de senere år blandt ansatte hos underleverandører, som teknologigiganter hyrer til job som rengøring af kontorer eller tilberedning af måltider, bemærkede Judd.

Dataloger har endnu ikke fulgt trop med en passion, men interessen er sund, ifølge Judd.

Arbejdstiden for ingeniører kan være opslidende, med lange dages rutine under påskud af at ændre verden til det bedre, sagde Judd. Og, der kan være bekymringer på arbejdspladsen om sexisme eller racisme.

Valget af Donald Trump som amerikansk præsident kan øge interessen for fagforeninger, med teknikere, der er bekymrede for, at de kan tjene som droner for et ondt imperium.

"Vi ønsker ikke, at vores arbejdsgivere slipper af sted med at bygge overvågningsværktøjer, så Trump kan gå efter vores naboer og kolleger, eller med at skrue over for deres brugere ved at sælge data, ignorerer sikkerhedshuller, eller manipulere indhold, " sagde Judd.

"Grundlæggende det handler om demokrati:vi vil have indflydelse på vores liv og vores indflydelse på verden. Vi ønsker, at teknologi skal være et værktøj for mennesker, ikke en magt over dem."

© 2018 AFP