Teknologien er bedre end nogensinde – men tusindvis af amerikanere dør stadig i bilulykker hvert år

I dag, kørsel er uden tvivl mere sikkert end nogensinde før.

Moderne køretøjer har nu en række sikkerhedsfunktioner, inklusive blindvinkelovervågning, førerens alarmeringssystemer og nødbremsning. Derudover motorvejsteknik er blevet forbedret i løbet af de sidste årtier. Centers for Disease Control and Prevention kaldte motorkøretøjssikkerhed en af ​​de 10 bedste amerikanske folkesundhedspræstationer i det 20. århundrede.

På trods af dette, der var 32, 166 styrt, der førte til mindst ét ​​dødsfald i USA i 2015.

I løbet af et år, ulykkesskader koster anslået 18 milliarder USD brugt i livslange lægeudgifter og 33 milliarder USD livstidsarbejde. Det er seks gange mere i medicinske omkostninger, end USA bruger årligt på at behandle skudsår.

Disse tal er alarmerende. Det er ikke let at sige, at motorkøretøjsulykker skal ses som en folkesundhedskrise. Jeg har forsket i vejsikkerhed i de sidste fem år og har givet ekspertvidnesbyrd til statslige lovgivende organer om mine resultater. Dataene viser, at robuste distraherede kørselspolitikker kan gøre en forskel - hvis stater følger dem.

Hvorfor folk styrter ned

Hvorfor er der så mange ulykker, når biler og veje er meget forbedret? En del af svaret ligger i et ballonfarende teknologisk fænomen:distraheret kørsel.

Ifølge det amerikanske transportministerium, der er tre primære former for distraktion af føreren:at tage hænderne fra rattet, tage øjnene fra vejen og tage tankerne fra at køre.

Når en chauffør interagerer med en mobiltelefon - sms'er, video streaming, e-mail - det fjerner hans øjne fra vejen i flere sekunder ad gangen. Forskning viser, at mobiltelefonbrug under kørslen kan resultere i længere reaktionstider, nedsat følgeafstand og styrt.

Det kan være skadeligt, hvis ikke dødelig. Undersøgelser om distraheret kørsel og mobiltelefonbrug finder næsten altid negative vejresultater, såsom næsten-ulykker, nedbrud og forsinkede reaktionstider.

I 2015 10 procent af alle trafikdræbte i USA involverede distraktion, fører til tæt på 3, 500 dødsfald og anslået 391, 000 mennesker såret. Mens distraheret kørsel er udbredt blandt alle aldre, bilister mellem 15 og 19 år var involveret i flere dødsulykker end i andre aldersgrupper.

Andre væsentlige årsager til dødsulykker omfatter ugunstige vejrforhold, såsom tåge eller sne; bilisters fysiske funktionsnedsættelser, såsom døsighed eller hjerteanfald; aggressiv føreradfærd; eller køretøjsfejl.

Paradoksalt nok, nogle årsager til nedbrud kan virke positive. Efterhånden som økonomien forbedres og benzinpriserne falder, flere mennesker kører, og risikoen for ulykker stiger. I de seneste år, USA er kommet ud af en recession, og arbejdsløsheden har været faldende.

Distraheret kørsel love

For at tackle folkesundhedstruslen fra koronar hjertesygdom og slagtilfælde, stater implementerede tobakskontrollove, der forbyder rygning på offentlige steder; implementerede punktafgifter; og tillod Medicaid at dække behandling af tobaksafhængighed.

Stater har også brugt lovgivning til at håndtere motorkøretøjers sikkerhed. Fælles love omfatter grænser for alkoholkoncentration i blodet; graduerede kørekortprogrammer; og love, der påbyder brug af sikkerhedsseler, børnesæder og motorcykelhjelme.

Stater har også nulstillet sms'er. I dag, alle stater undtagen Montana har vedtaget love, der specifikt forbyder sms'er under kørsel. Lovene definerer generelt sms som den manuelle sammensætning, læsning eller afsendelse af elektronisk kommunikation via en bærbar elektronisk enhed.

Imidlertid, alle statslige love, der forbyder sms'er under kørsel, er ikke skabt lige. For eksempel, i nogle stater, en betjent kan ikke stoppe en chauffør bare for at skrive sms – der må være en anden grund. I øvrigt, nogle stater, ligesom Indiana, Forbyd kun sms'er under kørsel for unge bilister.

I stater, hvor betjente kan stoppe chauffører bare for at sende sms'er, undersøgelser viser, at antallet af dødsfald på veje er faldet med omkring 3 procent, mens indlæggelserne faldt omkring 7 pct.

Stater, hvor en officer skal have en anden grund, oplevede ikke væsentlige reduktioner. Faktisk, blandt nogle aldersgrupper, disse forbud var forbundet med stigninger i ulykkesrelaterede dødsfald og hospitalsindlæggelser. Det er måske fordi folk i disse stater holder deres enheder lidt lavere end de ellers ville. for ikke at blive opdaget.

Mens lovgivere og andre interessenter overvejer, hvad der kan gøres for yderligere at imødegå distraheret kørsel som en folkesundhedskrise, håndhævelse af eksisterende love er et indlysende første skridt. I betragtning af at sms-forbud ikke håndhæves aggressivt bredt, det er naturligt, at mere seriøse forsøg på håndhævelse kan føre til sikrere veje.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.