Kæmpemuslinger fortæller historien om tidligere tyfoner

Et team af forskere ledet af Tsuyoshi Watanabe fra Hokkaido University har opdaget, at gigantiske muslinger registrerer kortsigtede miljøændringer, som dem forårsaget af tyfoner, i deres skaller. At analysere skallens mikrostruktur og kemiske sammensætning kunne afsløre data om tyfoner, der fandt sted før skriftlige optegnelser var tilgængelige.

Forskere er bekymrede over, at store tropiske cykloner som tyfoner og orkaner vil stige med den globale opvarmning. For bedre at forudsige hyppigheden af ​​disse vejrmønstre, Det er særlig vigtigt at forstå tyfoner i de tidligere varmere perioder af Jordens historie.

Den gigantiske clamTridacna maxima-art blev specifikt valgt på grund af dens hurtige og meget præcise skalvæksthastighed; daglige vækststigninger i skallen kan ses, ligner træringe, giver forskere mulighed for præcist at undersøge muslingens paleo-miljø. Levende prøver blev taget fra vandet omkring Okinatori Island, som ligger midt på en fælles vej taget af tyfoner, før de går i land i Japan og andre dele af Asien. Holdet analyserede vækststigningen for hvert år, måling af dens tykkelse, stabilt isotopforhold, og barium/calcium-forholdet. De sammenlignede derefter dataene med tidligere miljøregistreringer såsom tyfoner og vandtemperaturer.

Med disse metoder, holdet fandt, at vækstmønsteret og kemiske sammensætninger i skallerne blev ændret af kortsigtede miljøændringer i området. Kølere havtemperaturer og andre miljøbelastninger forårsaget af tyfoner forstyrrede skalvæksten og øgede barium/calcium-forholdet såvel som det stabile isotopforhold.

"Da mikrostrukturelle og geokemiske træk er velbevaret i kæmpe muslingefossiler, det kan nu være muligt at rekonstruere timingen og forekomsten af ​​tidligere tyfoner til et niveau af nøjagtighed, som tidligere var umuligt, " siger Tsuyoshi Watanabe fra Hokkaido University.