Uber ændrer politik for påstået seksuel forseelse i forbindelse med tjeneste

Ubers ride-hailing-tjeneste vil give sine amerikanske passagerer og chauffører mere spillerum til at forfølge påstande om seksuel forseelse, sit seneste forsøg på at kaste sit ry for at fjerne dårlig opførsel.

Skiftet annonceret tirsdag vil give ryttere og chauffører mulighed for at indgive beskyldninger om voldtægt, seksuelle overgreb og chikane i domstole og mægling, frem for at blive låst ind i en voldgiftshøring.

San Francisco-virksomheden skroter også en politik, der kræver, at alle civile forlig om seksuel forseelse skal holdes fortrolige, at give ofrene valget om, hvorvidt de vil offentliggøre deres påstande.

Intet i Ubers tidligere politik forhindrede dets ryttere og chauffører i at bede politiet om at indlede en strafferetlig undersøgelse af deres anklager.

Ubers nye tilgang repræsenterer et forsonende skridt fra CEO Dara Khosrowshahi. Han blev ansat i august sidste år midt i en bølge af afsløringer og beskyldninger om voldsom seksuel chikane i Ubers arbejdsstyrke, en tilsløring af et massivt databrud, beskidte tricks og stjålne forretningshemmeligheder.

Khosrowshahi har lovet at "gøre det rigtige, reparere skaden fra tidligere fejltrin og lokke fremmedgjorte ryttere tilbage, der hoppede af til rivaler som Lyft.

Ikke at blive overgået, Lyft meddelte tirsdag, at det også ville skrotte sine regler, der binder passagerer og chauffører til privat voldgift og fortrolige forlig i civile sager, der involverer anklager om seksuel forseelse.

Mens han bifalder Uber for at have taget en "god beslutning, "Lyft henviste også til det juridiske pres, der kan have bidraget til ændringen.

Uber ændrer sin holdning efter at have modtaget et åbent brev fra New Yorks advokatfirma Wigdor LLP, som allerede har anlagt en retssag med henblik på at blive certificeret som et gruppesøgsmål, der repræsenterer kvinder, der hævder, at de er blevet voldtaget, seksuelt chikaneret eller misbrugt på andre måder af Uber-chauffører.

Brevet , sendt på vegne af 14 kvinder, opfordrede Ubers bestyrelse til at droppe voldgiftskravet for at kaste lys over misbrug.

"Ved at bringe vores historier til tavshed og historierne om utallige andre kvindelige ofre opmuntrer rovdyrene ved at undlade at holde dem ansvarlige, " hedder det i brevet. "Denne onde cirkel fastholder meningsløs vold."

Jeanne Christensen, en Wigdor-partner, lykønskede Uber for at have opgivet voldgiftspolitikken, et skridt, hun sagde, "vil begynde en proces for at reducere fremtidige lidelser for kvindelige passagerer.

Men hun sagde i en skriftlig erklæring tirsdag, at Uber fortsætter med at kæmpe mod status som gruppesøgsmål for de 14 kvinder, hun repræsenterer, viser, at det "ikke er fuldt ud forpligtet til meningsfuld forandring", fordi ofre er mere tilbøjelige til at forfølge krav som en del af en gruppe.

Ændringerne, der styrer seksuel forseelse, kommer en måned efter, at Uber meddelte, at de vil foretage kriminelle baggrundstjek af sine amerikanske chauffører årligt og tilføje en 911-knap til at tilkalde hjælp i nødstilfælde. Det er et forsøg på at berolige sine ryttere og adressere bekymringer om, at det ikke havde gjort nok for at forhindre skurke i at bruge sin service til at forgribe sig på potentielle ofre.

At give ofre for seksuelle overgreb eller opfattet seksuel chikane flere muligheder sender et vigtigt budskab om, at Uber tager problemet mere alvorligt, sagde Kristen Houser, en talskvinde for Raliance, en koalition af grupper, der arbejder med Uber for at forhindre seksuelt misbrug på deres tjeneste.

Det kan også anspore til flere klager. For eksempel, Houser sagde, at ryttere nu kan være mere modige til at rapportere upassende adfærd, som når en chauffør beder dem ud til en date.

"Du vil have, at folk rapporterer overtrædelser på lavere niveau, så du kan tage dem i opløbet, før de bliver større problemer, " hun sagde.

Ved årets udgang, Uber vil også begynde at offentligt rapportere hændelser med påstået seksuel forseelse i håb om at skabe mere gennemsigtighed om spørgsmålet i hele kørsels- og traditionelle taxa-industrier.

"Vi tror, ​​at tallene vil være foruroligende, " sagde Tony West, en tidligere statsanklager under Obama-administrationen, som blev Ubers chefjurist efter Khosrowshahis overtagelse.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.