Nationalparker bliver varmere og tørrere. Hvad er udsigterne for 2100?

Amerikas nationalparker varmer op og tørrer hurtigere ud end andre amerikanske landskaber, truer ikoniske økosystemer fra Everglades i Florida til Joshua Tree i Californien til Denali i Alaska.

Det er konklusionen i en ny undersøgelse af klimaændringer, der blev offentliggjort mandag. den første til at undersøge nedbør og temperaturer på alle 417 nationalparker. Undersøgelsen forudsiger også graden af, at parker kan blive varmere og mere tørkeramte ved århundredets slutning, afhængigt af om nationer gør en indsats for at reducere drivhusgasemissioner, eller fortsætte med business as usual.

"Amerikanske nationalparker beskytter nogle af de mest uerstattelige økosystemer i verden, " sagde undersøgelsen, udgivet i Miljøforskningsbreve , et peer-reviewed videnskabeligt tidsskrift. Reduktioner i industrielle emissioner kan "væsentligt reducere omfanget" af forventede virkninger, undersøgelsen tilføjede, "giver håb for fremtiden for de amerikanske nationalparker."

Det er næppe en nyhed, at klimaforandringerne udfordrer adskillige nationalparker. I Everglades, stigende havniveauer og saltvandsindtrængning truer levesteder og dyreliv, der er afhængige af friske vandstrømme. Katastrofale naturbrande truer Yosemite og andre nationalparker i Californien. I Montana, der er online debat om, hvorvidt Glacier National Park snart skal omdøbe sig selv, eller blive beskyldt for falsk reklame.

Alligevel er mandagens undersøgelse den første til at analysere, hvordan et opvarmende klima påvirker hele det 85 millioner hektar store nationalparksystem, en samling af særligt dynamiske landskaber.

"En højere brøkdel af nationalparker befinder sig i ekstreme miljøer, " sagde Patrick Gonzalez, en skovøkolog ved University of California, Berkeley, der forfattede undersøgelsen med UC Berkeley-kolleger og videnskabsmænd ved University of Wisconsin, Madison.

Nationalparker har en tendens til at være relativt høje, hvor opvarmningen sker hurtigere på grund af den tyndere atmosfære, sagde Gonzalez. Ud over, en stor del af parkjorden er placeret i ørkenen sydvest og Alaska - regioner, der mærker de stærkeste konsekvenser af klimaændringer.

Undersøgelsen fandt, at mellem 1885 og år 2010, områder, der nu er nationalparker, opvarmet med 1,8 grader Fahrenheit, to gange den amerikanske kurs. Den fandt også, at den årlige nedbør i nationalparker faldt 12 procent, sammenlignet med et fald på 3 procent i USA samlet set, i samme periode.

Ved de nuværende drivhusgasemissioner, temperaturerne i de mest udsatte nationalparker - især i Alaska - kan stige med op til 16 grader Fahrenheit i 2100, ifølge undersøgelsen.

Med det stigningsniveau, arktisk permafrost kan smelte yderligere, træer vil erstatte tundra, og skovbrande vil være mere almindelige og skadelige. Mange sjældne arter ville ikke være i stand til at migrere til mere behagelige klimaer, bringe nogle til randen af ​​udryddelse.

De enkelte parker står over for forskellige trusler, ifølge mandagens undersøgelse og anden forskning citerer den:

• I Yellowstone National Park, udbrud af barkbille på grund af klimaændringer har dræbt halvdelen af ​​parkens hvidbarkfyr i områder, der steg 3,4 grader siden 1950'erne.
• I Joshua Tree National Park, ledere er bekymrede for, at klimaændringer i sidste ende kan gøre parken for varm til parkens navnebror Joshua-træer. Denne form for yucca blev spredt rundt i sydvest i gødningen af ​​kæmpe dovendyr, der uddøde 13, 000 år siden, og har tilpasset sig visse højder og temperaturer. Selvom den måske kan overleve i højere højder uden for parken, det ville kræve menneskelig indgriben for at sprede frø, som det uddøde dovendyr engang gjorde.
• I Glacier National Park, gennemsnitstemperaturerne er steget næsten 4 grader Fahrenheit siden 1950, en årsag til parkens skrumpende gletsjermarker. Ifølge mandagens undersøgelse, temperaturen i parken kan stige så meget som 9 grader i 2100. "På dette tidspunkt, det er sandsynligt, at gletsjerne i Glacier National Park i sidste ende vil forsvinde, "sagde John Williams, en geografiprofessor ved University of Wisconsin, der bidrog til undersøgelsen.

Nationalparker står over for de største forventede temperaturstigninger i det nordlige Alaska, hvilken, i lighed med andre arktiske områder, opvarmes hurtigere end resten af ​​verden. Alligevel kan bestræbelser på at reducere emissioner på verdensplan forhindre nogle af disse påvirkninger, ifølge undersøgelsens forfattere. De anslår, at temperaturerne i Noatak National Preserve, som beskytter Alaskas Noatak -flod over polarcirklen, kunne stige 15 grader ved århundredes ende uden klimaindsats, men kun 2,7 grader, hvis verdensomspændende emissioner blev reduceret.

"Det er den håbefulde besked her, " sagde Gonzalez. "Reduktion af drivhusgasemissioner kan redde vores parker fra den mest ekstreme varme."

Mandagens studie, finansieret delvist af National Park Service, ikke analyserede alle potentielle virkninger af klimaændringer på parker, såsom havstigning. Men det var nødvendigt med en betydelig beregningstid for at give fremskrivninger om temperaturer og nedbør.

For at udføre undersøgelsen, forskere indsamlede historiske nedbørs- og temperaturdata, og lavede derefter kort for hver af parkerne og USA som helhed. En stor udfordring var at tage klimamodeller - der generelt bruges til at forudsige påvirkninger over brede geografiske regioner - og nedskalere dem for at estimere virkningerne for hver af de 417 parker.

Forskerholdet producerede derefter estimater for gennemsnitlige årlige temperatur- og nedbørsændringer under fire scenarier udviklet af det mellemstatslige panel om klimaændringer, lige fra "ingen handling" til at reducere emissioner til forskellige niveauer af reduktion.

© 2018 McClatchy Washington Bureau
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.