Hvad er trending inden for falske nyheder? Værktøjer viser, hvilke historier der bliver virale, og hvis bots har skylden

Forskere ved Indiana University Observatory på sociale medier har lanceret opgraderinger til to værktøjer, der spiller en stor rolle i at modvirke spredningen af ​​misinformation online.

Forbedringerne til Hoaxy og Botometer er støttet af Knight Prototype Fund on Misinformation, et joint venture af John S. og James L. Knight Foundation, Rita Allen Foundation og Democracy Fund for at imødegå bekymringer om spredning af misinformation og for at opbygge tillid til kvalitetsjournalistik. Et tredje værktøj – et pædagogisk spil designet til at gøre folk til smartere nyhedsforbrugere – lanceres også med opgraderingerne.

"Størstedelen af ​​ændringerne til Hoaxy og Botometer er specifikt designet til at gøre værktøjerne mere anvendelige af journalister og gennemsnitlige borgere, " sagde Filippo Menczer, en professor ved IU School of Informatics, Computing and Engineering og medlem af IU Network Science Institute. "Du kan nu nemt opdage, når information spredes viralt, og hvem er ansvarlig for dens spredning."

Hoaxy er en søgemaskine, der viser brugerne, hvordan historier fra kilder med lav troværdighed spredes på Twitter. Botometer er en app, der tildeler en score til Twitter-brugere baseret på sandsynligheden for, at kontoen er automatiseret.

Hoaxys nye funktioner viser brugerne, hvilke historier der er trending på Twitter, inklusive dem fra kilder med lav troværdighed. Det angiver også, hvor stor en andel af brugerne, der spreder historierne, der sandsynligvis er "bots". Disse nye funktioner blev forhåndsvist den 12. april ved International Symposium on Online Journalism i Austin, Texas, af Giovanni Luca Ciampaglia, en forsker ved IU Network Science Institute, som er en del af det team, der udviklede værktøjerne.

Den nye version af Botometer anvender opdaterede maskinlæringsalgoritmer til at identificere "bots" med større nøjagtighed og er stærkt integreret med Hoaxy. Brugere kan ikke kun observere, hvordan information spredes på Twitter, men også om disse budskaber for det meste deles af rigtige mennesker eller presses af et computerprogram, der potentielt er designet til at påvirke den offentlige mening.

Automatiserede konti bruges almindeligvis til at give det falske indtryk af, at et stort antal mennesker taler om et bestemt emne online, sagde Menczer. Politiske kampagner, berømtheder og annoncører er kendt for at bruge bots til at skubbe specifikke dagsordener eller produkter.

Den opdaterede Hoaxy har også en "trending stories" sektion, der viser populære nyhedshistorier sammen med påstande fra kilder med lav troværdighed. Dette er muligt, fordi Hoaxy nu kan spore spredningen af ​​enhver online nyhedshistorie eller hashtag over tid på tværs af Twitter. Tidligere, brugere kunne kun analysere overskrifter fra specifikke websteder identificeret af ikke-partipolitiske grupper som sandsynligt at sende falske eller vildledende oplysninger.

Ciampaglia sagde, at Hoaxy og Botometer i øjeblikket behandler hundredtusindvis af daglige online-forespørgsler. Teknologien har gjort det muligt for forskere, herunder et hold på IU, at studere, hvordan information flyder online i nærvær af bots. Eksempler er en undersøgelse på forsiden af ​​martsnummeret af Videnskab der analyserede spredningen af ​​falske nyheder på Twitter og en analyse fra Pew Research Center i april, der viste, at næsten to tredjedele af links til populære hjemmesider på Twitter deles af automatiserede konti.

Det nystartede projekt er Fakey, et web- og mobilnyhedsspil, der blander nyhedshistorier med falske rapporter, clickbait overskrifter, konspirationsteorier og "junk science". Spillere optjener point ved at "tjekke" falsk information og like eller dele nøjagtige historier. Projektet, ledet af IU kandidatstuderende Mihai Avram, blev skabt for at hjælpe folk med at udvikle ansvarlige sociale medieforbrugsvaner. En Android-app er tilgængelig, og en iOS-version lanceres snart.

Alle tre værktøjer er forenet gennem deres skaberes mål om at hjælpe enkeltpersoner med at forstå rollen af ​​misinformation online, sagde Menczer.

"Ved at samarbejde med andre grupper, " han tilføjede, "vi er i stand til betydeligt at forstærke kraften i vores arbejde i kampen mod online desinformation."