Amazons finansielle ambitioner siges at tiltrække opmærksomhed fra Fed

Amerikanske banker holder et vågent øje med Amazon.com Inc. og andre teknologigiganters ambitioner om at bryde ind i finansverdenen. Det samme er Federal Reserve.

Feds næstformand Randal Quarles, USA's mest indflydelsesrige bankvagthund, overvåger potentialet for forstyrrelser i industrien og har udtrykt bekymring over, hvordan teknologivirksomheder kan levere finansielle tjenester uden for regulatorernes tilsyn, ifølge folk, der har talt med ham privat. Quarles har endnu ikke taget skridt til at gribe ind, og Feds indflydelse ville være begrænset.

Skulle Fed blande sig i debatten, det kunne være en kærkommen nyhed for traditionelle banker, der ser Amazon og andre teknologivirksomheder som potentielle trusler, der nyder godt af færre reguleringsmæssige begrænsninger. Virksomhederne griber i stigende grad ind i långiveres forretninger, som det fremgår af Amazons nylige interesse i at tilbyde et produkt, der ligner checkkonti.

Quarles' undersøgelse er stadig foreløbig og har taget en bagsædet til andre prioriteter, såsom at foretage ændringer i finansielle regler efter krisen, sagde folket, der bad om ikke at blive navngivet, fordi samtalerne er private. Men det repræsenterer en mere forsigtig holdning end nogle andre Trump-administrationsregulatorer. Keith Noreika, som midlertidigt ledede Kontoret for Valutakontrolløren, opfordrede sidste år til at gentænke restriktioner for virksomheder, der beskæftiger sig med handel, fra også at drive banker.

Amazon, Alphabet Inc.'s Google, og andre teknologigiganter er blevet en lynafleder i Washington på grund af deres størrelse og indflydelse. Præsident Donald Trump har angrebet Amazon og dets administrerende direktør, Jeff Bezos, anklager virksomheden for at unddrage sig skatteregler og rippe det amerikanske postvæsen. På søndag, Mnuchin opfordrede justitsministeriet til at gennemgå den magt, virksomheder som Google har over den amerikanske økonomi.

En talsmand fra Fed afviste at kommentere, mens en talsmand for Amazon ikke reagerede på anmodninger om kommentarer.

Så langt, Amazon har undersøgt at tilbyde produkter, der ligner checkkonti gennem partnerskaber med banker. Fed har begrænset rækkevidde til ikke-bankvirksomheder og kan typisk kun regulere dem gennem deres partnerskaber med banker – medmindre de en dag bliver udpeget som systemisk vigtige af Financial Stability Oversight Council, en gruppe af regulatorer, der overvåger trusler mod økonomien. Mens Quarles ikke er stemmeberettiget medlem af FSOC, Fed-formand Jerome Powell er.

"Det er ikke overraskende for mig, at en anden føderal finanstilsynsmyndighed tænker igennem dette og, i det mindste i dette tilfælde, stille de traditionelle spørgsmål om sikkerhed og forsvarlighed, sagde Brian Peters, administrerende direktør for Financial Innovation Now, en lobbygruppe, hvis medlemmer omfatter Amazon. "Vi hilser det velkommen. Vi ønsker at blive reguleret på føderalt niveau."

Banker berørt

Mens Amazon pløjer ind i den ene branche efter den anden, traditionelle banker har frygtet, at de kan blive ramt. Amazon, Google og Facebook Inc. trænger allerede ind på græsarealer, der længe har været domineret af långivere, herunder betalinger og lån til små virksomheder.

Teknologivirksomhederne har ofte et mere positivt omdømme blandt forbrugerne, og kan have indsigt i offentlighedens indkøbsvaner. Amazon afslørede i sidste måned, at det har mere end 100 millioner Prime-medlemmer, der betaler et abonnementsgebyr for at få gratis forsendelse, filmstreaming og hurtigere levering af dagligvarer via sin hjemmeside.

Amazon har et af de største lobby-apparater i Washington, vægter alt fra lov om ophavsret til droner, der leverer varer til afgifter. Når det kommer til finanspolitik, Amazon har mest fokuseret på lovgivning relateret til forbrugerbetalinger og cybersikkerhed. Men det kan ændre sig, hvis Fed bliver mere involveret i at undersøge sin forretning.

©2018 Bloomberg News
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.