Schweiz stemmer for at blokere udenlandsk-baserede hasardspilwebsites

Schweiziske vælgere godkendte overvældende søndag blokering af udenlandsk-baserede væddemålssider i en folkeafstemning om en ny gamblinglov designet til at forhindre afhængighed, men som modstanderne sagde, svarede til internetcensur.

Hele 72,9 procent af vælgerne gik ind for den nye spillelov, endelige resultater viste, hvilket også indikerer, at kun omkring en tredjedel af de stemmeberettigede afgav deres stemme.

Afstemningen betyder et knusende nederlag for modstanderne, der samlede de 50, 000 underskrifter nødvendige for at sætte en lovændring til folkeafstemning, advarer om, at lovens internetrestriktioner udgør en alvorlig trussel mod frihedsrettigheder online.

Den schweiziske regering siger, at Gambling Act, som allerede er vedtaget af begge kamre i parlamentet, opdaterer lovgivningen for den digitale tidsalder, samtidig med at den øger beskyttelsen mod afhængighed.

Loven, som træder i kraft næste år, vil være blandt de strengeste i Europa, kun tillader kasinoer og spillevirksomheder certificeret i Schweiz at operere i landet, herunder på internettet.

Det vil gøre det muligt for schweiziske virksomheder for første gang at tilbyde online gambling, men vil som udgangspunkt blokere udenlandsk baserede virksomheder fra markedet.

Især dette aspekt af loven ansporede en koalition bestående primært af ungdomsfløjene fra forskellige politiske partier til at iværksætte folkeafstemningen.

'Farlig præcedens'

Modstandere har kritiseret Bern for at bruge "metoder, der er en autoritær stat værdig", med en foranstaltning, som de hævder er "censur af internettet."

"Dette danner en meget farlig præcedens, "Luzian Franzini, medformand for De Grønnes ungdomsfløj og leder af kampagnen mod den nye lov, fortalte AFP før afstemningen.

Den schweiziske justitsminister Simonetta Sommaruga, imidlertid, insisterer på, at det er "uundværligt" at tillade kun schweiziske virksomheder at sælge spilletjenester for at sikre, at alle overholder strenge regler, som at blokere kendte misbrugere.

Ifølge Addiction Schweiz, omkring 75, 000 mennesker i den lille alpenation med 8,3 millioner indbyggere lider af spilafhængighed, koster samfundet mere end en halv milliard schweizerfranc (en halv milliard dollars) årligt.

Bern ønsker også, at alle selskabernes indtægter skal beskattes i Schweiz, med indtægter, der hjælper med at finansiere foranstaltninger mod afhængighed, samt sociale sikrings- og sports- og kulturprogrammer.

Ifølge regeringen, Schweiziske spillere bruger omkring 250 millioner schweizerfranc årligt på uregulerede væddemålssider i udlandet, som ikke betaler noget til offentlige kasser.

Sommaruga har sagt, at den nye spillelov var nødvendig "for at stoppe denne blødning."

Ifølge GREA, en forening, der studerer afhængighed, Schweiziske gambling- og væddemålsselskaber trak næsten 1,7 milliarder schweizerfranc ind i 2016, hvoraf mere end halvdelen gik til "almenvellet".

'Jackpot' til schweiziske kasinoer

Men modstandere hævdede, at Schweiz kunne tjene flere penge ved at udstede indrømmelser til udenlandske virksomheder, der accepterer at blive reguleret og beskattet, og opkræve loven er dybest set en uventet for schweiziske kasinoer.

"Schweiziske kasinoer har vundet jackpotten" med den nye lov, Isabelle Chevalley fra Liberal Green Party, fortalte public broadcaster RTS efter afstemningen.

Schweiz' nye spillelov var kun et af flere spørgsmål, som blev mødt med populære afstemninger søndag ved den nationale, regionale og lokale niveauer som en del af landets berømte direkte demokratiske system.

Vælgere over hele landet afviste på det kraftigste et initiativ om såkaldte "suveræne penge", med 75,7 procent af vælgerne imod det, ifølge næsten endelige resultater.

Det initiativ ville juridisk have forhindret enhver institution udover centralbanken i at skabe nye penge, i et forsøg på at tøjle finansielle institutioner og afværge kriser som den, verden led i 2008.

Men modstandere advarede om, at foranstaltningen ville true Schweizs finansielle stabilitet.

På søndag, den schweiziske bankforening hyldede, at vælgerne så klart havde afvist "en radikal ændring af det monetære system."

I det sydlige Valais kanton, næsten 54 procent af vælgerne afviste i mellemtiden et bud på, at byen Sion skulle være vært for de olympiske vinterlege i 2026.

Schweiz, hjemsted for Den Internationale Olympiske Komité, har ikke været vært for legene siden 1948.

© 2018 AFP