Leder efter vind for fremtiden

Den første kvantificering af vindenergi i Saudi -Arabien peger på et stort vindkraftpotentiale i mange årtier fremover.

Ved hjælp af output fra en højopløselig regional klimamodel, KAUST -forskere har bekræftet potentialet for vind som en betydelig energiressource på tværs af den arabiske halvø. Dette er et vigtigt første skridt i udviklingen af ​​en strategi for Saudi -Arabiens vindenergisektor.

Som en del af et løbende samarbejde med University of Notre Dame i USA, Marc Gentons forskergruppe har for nylig vendt opmærksomheden mod, hvordan de nyeste regionale klimamodeller kan informere en analyse af potentialet for vindkraft på tværs af den arabiske halvø - en region, der har meget få registrerede vindhastighedsdata, men har også kompleks topografi og forskelligartet terræn og meteorologi.

"Saudi -Arabien har mest stolet på fossile brændstoffer til sine energibehov, men dette ændrer sig på grund af det stigende energibehov som følge af industriel udvikling, urbanisering og befolkningstilvækst, "forklarer Wanfang Chen, en doktorand i Gentons team. Vindkraft kan derfor blive en betydelig kilde til vedvarende energi, men vindenergiressourcens skala mangler endnu at blive nøjagtigt kvantificeret.

Da direkte vindhastighedsmålinger kun er tilgængelige på meget sparsomme steder på tværs af halvøen, en vurdering af vindmulighedens potentiale som energikilde i hele regionen er ikke mulig udelukkende baseret på observationsdata. Computersimuleringer kan hjælpe, men kunne tidligere ikke levere den rumlige eller tidsmæssige opløsning, der var nødvendig for nøjagtigt at karakterisere ressourcer til planlægning af vindmølleparker i denne region.

Gennem sit samarbejde med Notre Dame, Gentons gruppe brugte data i høj opløsning fra den nyligt udviklede model i Mellemøsten Nordafrika (MENA) fra International Coordinated Regional Climate Downscaling Experiment (CORDEX) til at undersøge mulige ændringer i vindressourcer som følge af klimaændringer.

"Selvom vi vidste, at Saudi-Arabien har regioner med høj vindkraftstæthed, især langs Rødehavskysten og over områder i sydøst og ved siden af ​​Den Persiske Golf, dette arbejde afslørede et betydeligt potentiale for vindenergi i andre regioner i bestemte årstider, "siger Chen.

MENA-CORDEX-modellen forudsiger også, at en række områder med høj potentiale konsekvent vil projektere høj vindkraftstæthed i mange årtier ud i fremtiden, gør disse områder lovende steder for høst af vindenergi.

"Vores undersøgelse understreger potentialet i at bruge sådanne modeller til at udlede rumlig-tidsmæssige variationer af vindressourcer under nuværende og fremtidige klimaforhold, "siger Chen." Vi planlægger at udvide dette arbejde til simuleringer med højere opløsning, der vil give unik indsigt i planlægning af vindmølleparker. "