Californiens solenergiboom på taget efterlader et hul i egenkapitalen

Californien fører nationen i indførelsen af ​​tagsolsystemer, men oplysninger om, hvilke samfund der gør, og ikke, fordelene ved disse installationer har været begrænset til brede indkomstklassifikationer og anekdotiske observationer. Nu, dataene er i:Anvendelsen af ​​distribuerede solcelleanlæg – taginstallationer i modsætning til operationer i industriel skala som solenergifarme – er tæt korreleret med socioøkonomisk status såvel som med sundhed, miljømæssige og demografiske indikatorer. Studiet, offentliggjort online 20. august i Energipolitik , er den første peer-reviewede analyse af distribueret solenergiadoption i dårligt stillede samfund.

Adoptionsraterne for solenergi i Californiens 5 procent mest ugunstigt stillede samfund er mere end otte gange lavere end i statens 5 procent mindst ugunstigt stillede samfund, forskere fandt, som identificeret ved hjælp af CalEnviroScreen, statens screeningsværktøj for miljøretfærdighed. Forskere analyserede soladoption på folketællingsniveau, og de så også nøje på, hvilke egenskaber ved disse samfund der var korreleret med soladoption.

"Indkomst er en stor faktor i at forudsige, hvem der adopterer solenergi, men det er ikke den vigtigste faktor, " sagde hovedforfatteren Boris Lukanov, Ph.D., en forsker ved Læger, Forskere og ingeniører for sund energi (PSE), det Oakland-baserede energividenskabelige og politiske institut. "Der er en kombination af faktorer, der er mere kraftfulde sammen end nogen enkeltvis." Ud over fattigdom, boligbyrde, sproglig isolation og lave uddannelsesniveauer er tre nøglefaktorer, at, taget sammen, er korreleret med lave solenergiudnyttelsesrater på tagterrassen i lokalsamfund over hele Californien. "Det tyder på, at det ikke kun handler om økonomiske ressourcer eller socioøkonomisk status. Det handler om information og adgang til information, " sagde Dr. Lukanov.

Resultaterne har betydning for, hvordan staten incitamenter til solenergi i fremtiden. Historisk set, Californiske forsyningsselskaber har rettet tilskud til ren energi mod "lavindkomst" husholdninger - dem, der tjener 80 procent eller mindre af en regions medianindkomst, ifølge California Department of Housing and Community Development. Undersøgelsen indikerer, at disse programmer har været utilstrækkelige til at reducere uligheder i adgang til solenergi på taget, på trods af nyligt forbedrede tendenser.

Til sammenligning, CalEnviroScreen, et værktøj udviklet i 2013 af California Office of Environmental Health Hazard Assessment, måler flere faktorer, der kan bidrage til et samfunds sårbarhed over for forurening og dets virkninger sammenlignet med den generelle befolkning, inklusive indkomstniveau, sproglig isolation, uddannelses- og beskæftigelsesgrad, sundhedsindikatorer såsom astma, og miljøbelastningsindikatorer såsom nærhed til farlige faciliteter.

Californien bruger CalEnviroScreen til at kanalisere statslige cap-and-trade-midler til investeringer i ren energi i ugunstigt stillede samfund. Men begrænsede data har hindret en analyse af tidligere programmers succes. Nu, nyere programmer såsom Disadvantaged Communities-Single-Family Affordable Solar Homes-programmet, som tilskynder husejere i dårligt stillede samfund til at bruge solenergi, kan sammenlignes med de relevante eksisterende adoptionsrater.

"Vores undersøgelse giver den første æbler-til-æbler baseline for at måle, hvor godt nye programmer klarer sig, " sagde Elena Krieger, Ph.D., direktør for PSE's ren energi program og studie medforfatter. "Nøjagtig sporing af effektiviteten af ​​eksisterende og nye solenergiprogrammer vil hjælpe os med at udvikle mere effektive politikker og strategisk designe incitamenter til at målrette mod dårligt stillede samfund."

Korrelationerne i undersøgelsen er associationer, ikke årsager, forskerne understreger, men de siger, at resultaterne identificerer specifikke problemer, der skal udforskes yderligere, så politikker kan rettes direkte mod at overvinde barrierer for adoption af solenergi.

Sundhed, modstandsdygtighed, og net-co-fordele

Forståelse og overvindelse af barriererne for at indføre solcelleenergiproduktion er nøglen til at sikre, at statens dårligst stillede samfund også får fordelene ved tagsolenergi, som mere privilegerede samfund har nydt godt af i årevis, Dr. Krieger sagde. Ud over lavere regninger, konsekvente regninger kan hjælpe husstande med at undgå strømafbrydelser ved at undgå dyre sæsonmæssige stigninger. I nogle samfund, hvor lokale belastninger betjenes af nærliggende gaskraftværker, udskiftning af disse forurenende faciliteter med lokal lagring og distribueret solenergi kan have en positiv indvirkning på den lokale luftkvalitet, at reducere et samfunds miljøbelastning.

Maksimering af potentialet i ren energiteknologi er også et vigtigt skridt i at nå Californiens ambitiøse emissionsreduktionsmål.

"Og det kan give fordele for nettet, Dr. Krieger sagde. "Du vil øge solenergien, sammen med opbevaring, på steder, der måske ikke har haft det, og du vil have mere ensartet fordeling af energikilder." Det kan øge en regions modstandsdygtighed under elektriske nedlukninger fra brande og ekstrem varme, Krieger siger, som forventes at stige i takt med at klimaet bliver varmere. "Hvis vi kan finde ud af, hvordan vi får adgang til disse samfund til solenergi, ideelt set kan vi udnytte disse relationer og politikker til at skabe præcedens for at indføre lagring og andre nye teknologier, øget lige adgang fremadrettet."

Andre stater efterligner allerede Californiens fokus på miljøretfærdighed. Michigan afprøver et miljøretfærdigt værktøj, og New York er begyndt at inkorporere miljømæssige retfærdighedshensyn i, hvordan de placerer kraftværker.

"Californien skaber præcedens her, så implikationerne er brede - for, hvordan man tilskynder til retfærdig anvendelse af solenergi, og hvordan man implementerer alle rene energiteknologier, " sagde Dr. Krieger.