EU-kendelse mod Google åbner mulighed, siger rivalen

Europæiske tilsynsmyndigheders seneste indblik i den amerikanske teknologigigant Googles dominans kan åbne nye muligheder for rivaler inden for søgning og webbrowsere – dvs. hvis mobiltelefonproducenterne beslutter at få mest muligt ud af åbningen.

Europa-Kommissionen idømte onsdag Google en bøde på 5 milliarder dollars for at tvinge mobiltelefonproducenter, der bruger virksomhedens Android-operativsystem, til at installere Googles søge- og browserapps. Det satte også en 90-dages frist for Google til at rette op på problemet eller risikere yderligere bøder.

Et middel kunne involvere at adskille sine kerneapps Søg, Chrome og Play Butik fra otte andre apps, den pakker med Android. Virksomheden kunne også beslutte at vende sin praksis med at udelukke Android-producenter fra at sælge enheder, der bruger ændrede versioner af Android, såsom Amazons Fire OS.

EU's konkurrencekommissær Margrethe Vestager sagde, at bekymringer om konkurrencebegrænsning "ikke kun var en fjern mulighed fra teoribøgerne." Hun sagde, at Amazon forsøgte at licensere deres Android-baserede Fire OS i 2012, men Googles kontrakter forhindrede det.

"Producenter kunne ikke starte Fire OS på selv en enkelt enhed, " hun sagde.

Google sagde straks, at de vil appellere kendelsen, argumenterer for, at dets gratis styresystem har ført til billigere telefoner og skabt konkurrence med dens største rival, Æble.

Android har "skabt flere valgmuligheder for alle, ikke mindre, " Googles administrerende direktør Sundar Pichai tweetede.

Mozilla Foundation, nonprofitgruppen, der skaber den lette annonceblokerende browser Firefox Focus, sagde, at afgørelsen giver det mulighed for at fortrænge Chrome som standardbrowser eller være forudinstalleret sammen med det på nogle telefoner. Det har været i forhandlinger med producenter fra Huawei til Samsung om de muligheder.

Det er også muligt, at ikke meget vil ændre sig. Google søgning, Chrome og Play Butik er populære blandt forbrugere og udviklere. Mobiltelefonproducenter kunne stadig vælge at inkludere dem på trods af adskillelse.

Bøden, som begrænser en treårig undersøgelse, er den største nogensinde pålagt en virksomhed af EU for konkurrencebegrænsende adfærd.

Det kan skabe spændinger mellem Europa og USA, som regulerer tech-branchen med lettere hånd. Præsident Donald Trump tweetede torsdag, at bøden beviser hans pointe om, at EU udnytter USA. Han skrev, "Jeg fortalte dig det! Den Europæiske Union har lige givet en bøde på fem milliarder dollar til en af ​​vores store virksomheder, Google. De har virkelig udnyttet USA, men ikke længe!"

Stadig, nogle amerikanske politikere hilste bøden velkommen.

Den demokratiske senator Richard Blumenthal fra Connecticut tweetede, at bøden skulle "være et wake-up call" til Federal Trade Commission og skulle lede amerikanske håndhævere til at beskytte forbrugerne. Blumenthal opfordrede tidligere tilsynsmyndigheder til at undersøge, hvordan Google sporer brugere af Android-telefoner.

I sin kendelse, EU sagde, at Google brød reglerne ved at kræve, at mobiltelefonproducenter skulle tage et bundt Google-apps, hvis de overhovedet ville have nogen.

EU tog et problem med Googles betalinger til trådløse udbydere og telefonproducenter for udelukkende at forudinstallere Google Search-appen.

Det sagde også, at Google brød loven ved at tvinge producenter, der tog deres apps, til at forpligte sig til ikke at sælge enheder, der bruger ændrede versioner af Android.

Bøden på 4,34 milliarder euro kommer oven på en bøde på 2,42 milliarder euro (2,8 milliarder dollar), som tilsynsmyndighederne pålagde Google for et år siden for at favorisere dets indkøbsfortegnelser i søgeresultaterne.

Ingen af ​​bøderne vil lamme virksomheden. Googles forældrealfabet, tjente 9,4 milliarder dollars i overskud i årets første tre måneder og har mere end 100 milliarder dollars i likviditetsreserver.

"Det, der er vigtigt, er, at Google skal ændre sin misbrugsadfærd, " sagde Rich Stables, CEO for den rivaliserende søgemaskine Kelkoo.

Googles nedkæmpelse kommer på et følsomt tidspunkt for transatlantiske forbindelser, med præsident Donald Trump, der kun i sidste uge hævdede EU som en "fjende". USA indførte told på stål og aluminium i EU i år, og EU reagerede med told på amerikanske varer.

Android er teknisk set et open source-operativsystem, som Google lader mobiltelefonproducenter bruge gratis. Som resultat, det er det mest udbredte system, slog Apples iOS med stor margin.

EU ønsker at sikre, at telefonproducenter frit kan forudinstallere apps efter eget valg. Det ønsker også, at mobiltelefonproducenter lettere skal kunne bruge ændrede versioner af Android, ligesom Amazons Fire OS.

Både Amazon og Samsung, producent af den populære Galaxy-linje af telefoner, afviste at kommentere kendelsen.

Google hævder, at downloads er nemme, og selvom inkluderingen af ​​dens suite af apps hjælper telefoner med at køre godt ud af boksen, konkurrenternes apps er et tryk væk.

Det argumenterer også for, at ikke understøttelse af såkaldte "forked" versioner af Android sikrer en baseline af oplevelse på tværs af omkring 24, 000 forskellige modeller af Android-enheder. Vestager kaldte kompatibilitetsargumentet for et "røgglas".

Europæiske tilsynsmyndigheder har sat tempoet i udformningen af ​​regler for teknologiindustrien.

De har ligeledes taget en hårdere linje med hensyn til databeskyttelse. Efter skandalen i foråret med misbrug af Facebook-brugeres personlige data under det amerikanske præsidentvalg og andre kampagner, EU begyndte at håndhæve strengere nye regler.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.