Tale Trump kan udnytte strategiske oliereserver rejser spørgsmål

Rapporter om, at præsident Donald Trump snart kunne udnytte den strategiske petroleumsreserve i et forsøg på at sænke benzinpriserne, har givet anledning til bekymring, at nødlagret bliver kompromitteret til politiske formål.

Konstrueret i kølvandet på 1970'ernes oliechok, SPR er spredt på fire steder i Texas og Louisiana i den sydlige del af USA. Det rummer i øjeblikket 660 millioner tønder olie i salthuler, beregnet til at beskytte mod en pludselig afbrydelse i olieforsyningen.

Trump-administrationen vejer en frigivelse på mellem fem og 30 millioner tønder olie, ifølge Bloomberg, som citerede unavngivne kilder.

Tiltaget kommer forud for midtvejskongresvalget i november, da presset stiger over benzinpriserne ved pumpen, som er højere end for et år siden på grund af stigende råoliepriser.

Mens stigningen i oliepriserne delvis skyldes de seneste forsyningsafbrydelser i Libyen og Canada, råvareanalytikere peger på forskellige faktorer, herunder Trumps skridt til at forny sanktionerne mod den store olieeksportør Iran.

Men blot rygtet om, at mere olie kunne ramme markedet, sendte de amerikanske oliepriser ned med mere end fire procent eller næsten 3 dollar pr. tønde i mandags.

Analytikere siger, at forsyningsforholdene ikke er unormalt stramme, og nogle er skeptiske over, at en frigivelse af råolie på markedet er berettiget.

"I lyset af forstyrrelser, der truer verdensproduktionen, det giver mening at bruge disse reserver som et presserende spørgsmål, " sagde Phil Flynn, en analytiker hos Price Futures Group.

"Min frygt er, at USA kan begynde at bruge dem som et våben til at manipulere priserne, og at dette våben vil blive ineffektivt i tilfælde af en reel krise på markedet."

Andre peger på beviser på, at forsyningspresset allerede er ved at blive lindret, især af Organisationen af ​​de olieeksporterende lande, som sidste måned blev enige om at øge produktionen.

Benzinpriserne er trukket tilbage fra deres højdepunkt i år efter at være steget til omkring $3 pr. gallon i maj. Landsgennemsnittet ligger nu på $2,86 pr. gallon, ifølge AAA.

"Den gasprisstigning, der for nylig har ramt amerikanske bilister, og som Donald Trump kæmper imod før midtvejsvalget i november, er delvist løst, da disse priser allerede er faldet, " sagde Andrew Lebow, en associeret i Commodity Research Group.

Det Internationale Energiagentur, en multilateral organisation, der repræsenterer regeringer i olieimporterende nationer, sagde, at der ikke har været nogen forhandlinger blandt medlemmer om at koordinere en nødudløsning.

Store olieudslip sjældne

Større udgivelser fra SPR har været sjældne og er tidligere blevet implementeret i koordinering med IEA og andre medlemslande.

I 1991, den amerikanske reserve frigav 17 millioner tønder på markederne under Desert Storm militæroperation ledet af USA, efter at Irak invaderede Kuwait.

Lagret pumpede også 11 millioner tønder olie ud efter orkanen Katrina i 2005 og yderligere 30 millioner tønder i 2011 efter væltet af den libyske regering.

Andre udgivelser har været mindre, som sidste sommer, da SPR frigav fem millioner tønder efter orkanen Harvey.

Det nuværende SPR-niveau er under sit højdepunkt, da politikere ser indtægterne fra at skrumpe det og sælge olien. Det kan være en mindre farefuld kurs i betragtning af den stigende amerikansk produktion fra skiferenergiboomet.

En budgetplan fremlagt af Trump-administrationen forudser at skrumpe SPR til 410 millioner tønder i 2027. Det vil gøre det muligt for energiministeriet at lukke to af fire lagerfaciliteter på Gulf Coast.

© 2018 AFP