WhatsApp begrænser Indien-tjenesten efter lynchninger

WhatsApp annoncerede begrænsninger for videresendelse af meddelelser fra sine 200 millioner indiske brugere i et forsøg på at stoppe en bølge af forfærdelige lynchninger og for at dæmpe regeringens trusler om retssager på dets største marked.

Mere end 20 mennesker er blevet slagtet af vanvittige folkemængder i de sidste to måneder i Indien efter at være blevet anklaget for børnekidnapning og andre forbrydelser i virale beskeder, der cirkulerede vildt på WhatsApp.

Sent torsdag, Indiens regering, forsøger at finde et svar, truet med sagsanlæg mod WhatsApp, at sige, at "mediet" til at sprede ondsindede rygter "ikke kan unddrage sig ansvar og ansvarlighed".

Det Facebook-ejede firma svarede fredag ​​med en meddelelse om, at det vil teste, hvilket begrænser dets brugeres mulighed for at videresende beskeder og begrænser til fem antallet af kontakter eller grupper, som beskeder kan videresendes til.

Det tilføjer, den sagde, at den vil "fjerne hurtig frem-knappen ved siden af ​​mediebeskeder, " sagde en erklæring.

"Vi tror på, at disse ændringer – som vi vil fortsætte med at evaluere – vil hjælpe med at holde WhatsApp, som den var designet til at være:en privat besked-app, " sagde virksomheden.

Under pres fra premierminister Narendra Modis regering, firmaet havde allerede annonceret nye funktioner for at hjælpe brugere med at identificere beskeder, der er blevet videresendt.

WhatsApp havde også købt helsidesannoncer i indiske aviser med tips til, hvordan man opdager misinformation.

Men i en stærkt formuleret erklæring udgivet sent torsdag, Indiens ministerium for informationsteknologi sagde, at dette ikke var nok.

"Utilstrækkelig udbredelse af uansvarlige beskeder i store mængder på deres platform er ikke blevet behandlet tilstrækkeligt af WhatsApp, " sagde ministeriet.

"Hvis (WhatsApp) forbliver tavse tilskuere, risikerer de at blive behandlet som tilhængere og derefter stå over for deraf følgende juridiske skridt, " den sagde.

I Indien videresender folk flere beskeder på WhatsApp, fotos, og videoer, end noget andet land i verden, sagde virksomheden.

I sin udtalelse ministeriet opfordrede også WhatsApp til at muliggøre "sporbarheden" af provokerende eller inflammatoriske beskeder, når der fremsættes en officiel anmodning.

Men platformen fredag ​​var igen klar over, at privatlivets fred for dens brugere var altafgørende, siger, at beskeder forbliver "end-to-end krypteret".

Chokolade til børn

Lynchinger er ikke noget nyt i Indien, men spredningen af ​​smartphones – der er en milliard plus håndsæt, og data er billige – selv de fjerneste afkroge af Indien har gjort det muligt at dele rygter med lyshastighed.

Den seneste hændelse sidste fredag ​​så en 27-årig softwareingeniør slået ihjel af en menneskemængde på mere end 2, 000 mennesker i den sydlige delstat Karnataka, efter at han og hans venner tilbød chokolade til lokale børn.

Fatale angreb er også blevet udført på muslimer af "kobeskyttelses"-grupper, der strejfer på motorveje og inspicerer husdyrlastbiler. Køer er hellige for de fleste hinduistiske samfund.

Indiske myndigheder har iværksat oplysningskampagner og patruljer og pålagt internetblindhed i nogle områder, men foranstaltningerne har indtil videre haft begrænset succes.

En officiel "rygtespreder" blev selv slået ihjel i det nordøstlige i juni.

Tidligere på ugen bad Indiens højesteret regeringen om at vedtage ny lovgivning for at håndtere lynchninger og straffe lovovertrædere.

I Kina er WhatsApp udsat for store forstyrrelser, beder folk om at bruge den hjemmelavede – og ukrypterede – WeChat, men andre steder i Asien og uden for det og andre tech-firmaer er kommet under beskydning for spredningen af ​​"falske nyheder".

Større medieorganisationer, ofte i samarbejde med store teknologi- og sociale mediefirmaer, har optrappet faktatjek og andre skridt til at understøtte faktabaseret journalistik.

internet firmaer, efter indledende modvilje mod at definere sig selv som "medier", har optrappet indsatsen for at identificere falske nyheder og at "kuratere" historier fra "pålidelige" nyhedskilder.

I Pakistan, WhatsApp startede i denne uge en ugelang reklamekampagne med tips til at spotte falske nyheder forud for valget den 25. juli.

I Indien er firmaet i diskussioner med regeringen om, hvordan man kan tackle spam-beskeder forud for det kommende valg og indfører en falsk nyhedsbekræftelsesmodel svarende til en, der for nylig blev brugt i Mexico, Det skriver Economic Times fredag.

© 2018 AFP