Kampen om sandheden online

Falsk information mætter politisk debat verden over og underminerer et allerede svagt niveau af tillid til medierne og institutionerne, spredes længere end nogensinde på stærke sociale netværk.

USA's præsident Donald Trump har gjort udtrykket "falske nyheder" populært. bruger det hovedsageligt som en anklage rettet mod medierne, og det bruges i stigende grad af politikere fra Spanien til Kina, Myanmar eller Rusland.

"Falske nyheder" er blevet generaliseret til at betyde alt fra en fejltagelse til en parodi eller en bevidst fejlfortolkning af fakta.

På samme tid, spredningen af ​​falske onlineoplysninger er i stigende grad synlig i forsøg på at manipulere valg, notorisk omkring Trumps sejr i 2016.

Misinformation

Næsten to år efter Trumps choksejr, debatten raser stadig om virkningen af ​​"falske nyheder" på præsidentkampagnen.

Opbygningen så adskillige eksempler på fup og falske nyhedshistorier - en om Hillary Clintons påståede forbindelser til en børnesex-ring, en anden om paven, der angiveligt støtter Trump – som blev delt massivt, og nogle mener kunne have givet stemmerne for at tippe Trump til sejr.

Misinformation havde "en betydelig indflydelse" på afstemningsbeslutninger, ifølge forskere fra Ohio State University, som spurgte vælgerne om, hvorvidt de troede på visse falske historier.

Forskerne sagde, at det var umuligt at bevise, at falsk information havde ændret valgets forløb, men bemærkede, at det ville have krævet en ændring hos kun 0,6 procent af vælgerne, eller 77, 744 mennesker, i tre nøglestater, at ændre valgkollegiets resultat.

Siden valget har Trump har fordømt enhver information, der er utilfreds med ham, som "falske nyheder", mens hans hjælpere har tilbudt en blanding af sandhed og fordrejninger, nogle gange beskrevet som "alternative fakta".

Dette har skadet de amerikanske nyhedsmediers troværdighed og fået nogle til at beskrive den nuværende periode som en "post-sandhed-æra" – en tidsalder uden en fælles virkelighed.

"Sandheden ses ikke længere som vigtig, " sagde John Huxford fra Illinois State University, hvis forskning fokuserer på falsk information, tilføjer, at "løgn og opspind endda synes at styrke ens omdømme og politiske dygtighed blandt deres kernetilhængere."

Nogle undersøgelser tyder på, at flere mennesker er villige til at tro på usandheder, efterhånden som partiskhed er steget. En undersøgelse fra 2017, for eksempel, viste, at 51 procent af republikanerne troede, at Barack Obama var født i Kenya, på trods af, at svindelnummeret er blevet afkræftet dusinvis af gange.

Mange mennesker afviser nøjagtig information, som er "ubehagelig for deres selvopfattelse eller verdenssyn, " bemærkede en undersøgelse af professor Brendan Nyhan fra Dartmouth College i USA og Jason Reifler fra University of Exeter i Storbritannien.

"Nogle misinformerede personer er måske allerede i det mindste stiltiende opmærksomme på den korrekte information, men (er) utilpas ved at anerkende det."

Udhuler tilliden

I 2018, det gennemsnitlige niveau af tillid til nyhederne, i 37 lande, forblev relativt stabilt på 44 pct. ifølge en meningsmåling foretaget af YouGov for Reuters Institute for the Study of Journalism.

Men Reuters Institute-forskningsassocieret Nic Newman advarede i teksten, der ledsagede rapporten:"Vores data viser, at forbrugernes tillid til nyheder forbliver bekymrende lav i de fleste lande, ofte forbundet med høje niveauer af mediepolarisering, og opfattelsen af ​​unødig politisk indflydelse."

Dette forværres af spredningen af ​​falske oplysninger fra myndighedspersoner. I nogle lande kan dette gå langt. For eksempel i Ukraine, hvor myndighederne iscenesatte den russiske journalist Arkady Babchenkos død i slutningen af ​​maj. Kiev sagde, at flytningen var berettiget for at forhindre et reelt plot om at myrde Babchenko.

Iscenesættelsen, udsendt i god tro af medier verden over, "er en gave til paranoide mennesker og konspirationsteoretikere. I en tid, hvor tilliden til nyheder er så lav, en stat, der leger med sandheden på denne måde, gør tingene endnu mere komplicerede, " sagde Christophe Deloire, generalsekretær for journalistikkens vagthund Reportere uden grænser.

Politiske dagsordener påvirker også mediernes troværdighed. For nylig, den franske medieregulator CSA udsendte en advarsel til RTs (tidligere Russia Today) franske kontor, anklager det for at misrepræsentation af fakta i en nyhedsbulletin om Syrien.

Den følgende dag, Ruslands kommunikationsvagthund sagde, at den muligvis ville fratage France 24 TV-kanalen dens russiske driftslicens. anklager det for at overtræde en russisk medielov indført i 2015, som begrænser udenlandsk ejerskab af medievirksomheder i Rusland til 20 procent eller mindre.

Tilliden til traditionelle medier er fortsat højere end til sociale netværk, ifølge YouGov-målingen. Kun 23 procent af de adspurgte sagde, at de stolede på de nyheder, de fandt på sociale medier.

Mere end halvdelen (54 procent) var enige eller meget enige i, at de var bekymrede over, hvad der er ægte og falsk på internettet.

"Selve det faktum, at så mange mennesker cirkulerer et stykke misinformation, giver det troværdighed, " sagde Huxford, fra Illinois State University.

En undersøgelse udgivet af Massachusetts Institute of Technology (MIT) i marts viste, at falske nyheder spredes hurtigere på Twitter, end rigtige nyheder gør.

Sociale netværk i krise

Mange ser Facebook som værende det vigtigste middel til at sprede falsk information i de senere år.

Cambridge Analytica PR-katastrofen, hvor Facebook indrømmede, at op til 87 millioner brugere kan have fået deres data kapret af det britiske konsulentfirma, kom oven i en udbredt kritik af det sociale netværks tilbøjelighed til at sprede og fremhæve store mængder fuldstændig falsk information.

I USA, mange Facebook-konti og private sider, der blev administreret af Internet Research Agency, en Rusland-baseret "troldefarm", var mål for den særlige advokat Robert Muellers undersøgelse af Trumps kampagneforbindelser med Rusland.

Facebook erkendte den 3. juli, at det stod over for flere henvendelser fra amerikanske og britiske regulatorer om Cambridge Analytica-brugerdataskandalen, efter at dens chef Mark Zuckerberg blev grillet af Europa-Parlamentet og den amerikanske kongres tidligere på året.

Under stigende pres, den amerikanske gigant øgede i 2018 indsatsen for at kommunikere og forbedre teknologien til at tackle falsk information. Et tredjeparts faktatjekprogram, startede i december 2016, har nu mere end 25 partnere i 14 lande, herunder Argentina, USA, Filippinerne og Indonesien.

Det har til formål at "identificere potentielt falske historier", der cirkulerer på Facebook og sende dem til faktatjekkere for at gennemgå dem. Hvis en artikel vurderes som falsk, det vises lavere i platformens nyhedsfeed og reducerer "fremtidige visninger med over 80 procent i gennemsnit".

Et land, hvor Facebook har investeret i kampen mod falsk information, er Brasilien, hvor der var en kæmpe vognmandsstrejke i maj sidste år.

"Mens strejken var i gang, en masse lyd blev optaget med en masse falsk information, der sagde, for eksempel, at det i Rio var umuligt at finde kød, "Cristina Tardaguila, grundlægger af den brasilianske Agencia Lupa faktatjek organisation.

"Der blev optaget lyd af folk, der angiveligt var forbundet med organisationen af ​​strejken, men det var de ikke."

Som i et stigende antal lande, de fleste beskeder under strejken blev ikke spredt på Facebook, men på WhatsApp, en beskedtjeneste med mere end en milliard globale brugere, ejet af Facebook.

Stigningen i brugen af ​​beskedapps til nyheder blev bemærket i YouGov-rapporten, som sagde, at WhatsApp nu blev brugt til nyheder af omkring halvdelen af ​​stikprøven af ​​onlinebrugere i Malaysia og Brasilien og af omkring en tredjedel i Spanien og Tyrkiet.

"WhatsApp vil være platformen for falske under valget, " sagde Tardaguila, med henvisning til Brasiliens præsidentmålinger i oktober.

WhatsApp er også anklaget for at cirkulere falsk information, nogle gange med tragiske konsekvenser. Beskedtjenesten har været under enormt pres for at bremse spredningen af ​​misinformation i Indien, virksomhedens største marked, efter lynchningen af ​​mere end 20 personer anklaget for børnebortførelse i de sidste to måneder.

WhatsApp er begyndt at annoncere foranstaltninger til at tackle problemet. Den har udtaget helsidesannoncer i indiske aviser, der tilbyder "lette tips" til at identificere fakta fra fiktion, og vil snart lancere en ny funktion, der tydeligt vil identificere, om en besked er blevet videresendt eller skrevet af brugeren.

Men det er usandsynligt, at virksomheden vil gå meget længere, da den står fast ved sin politik om at beskytte sine brugeres privatliv med krypteringsteknologi.

Ligesom Facebook og Twitter, Google er også kommet under beskydning for sin rolle i at sprede misinformation.

I marts, teknologigiganten annoncerede en række projekter for at tackle falsk information og støtte "troværdige" medieorganisationer, lover at dedikere $300 millioner til indsatsen over de næste tre år.

Dens søgemaskine fremmer også verifikationer udført af faktatjekorganisationer.

Truende farer

På trods af oprettelsen af ​​snesevis af faktatjek-initiativer i de senere år og de første skridt til at tackle problemet fra internetgiganterne, bestræbelserne på at dæmme op for spredningen af ​​falske oplysninger er fortsat svage.

I mellemtiden bliver teknikker til at skabe falsk information mere sofistikerede i takt med udviklingen af ​​dybe forfalskninger – manipulerede videoer, der ser ægte ud, men afbilder begivenheder eller tale, der aldrig er sket.

For nu, dybe forfalskninger er teknisk vanskelige at skabe og har endnu ikke haft stor indflydelse, men med fremskridt kan de yderligere udviske online-grænsen mellem sandt og falsk.

© 2018 AFP