Mysterium:Hvem købte websteder, der antyder amerikanske senatorer til salg

Dusinvis af webadresser, der antyder, at amerikanske senatorer var "til salg", er stille og mystisk blevet købt online, midt i øget bekymring på Capitol Hill om, at udenlandske agenter – især russere – måske forsøger at blande sig i det kommende midtvejsvalg.

En Associated Press-undersøgelse fandt det ansvarlige parti:Demokraterne.

Den demokratiske senatoriske kampagnekomité erkendte over for AP, at den stille og roligt havde købt adresserne, som bruger et nyt internetsuffiks "til salg, "i marts for mindst 27 siddende senatorer, der står over for genvalg til efteråret og i 2020, uden at fortælle senatorerne. cybersikkerhedsdirektøren for våbensergenten, den højest rangerede amerikanske retshåndhæver i senatet, har undersøgt sagen.

De adresser, der nu kontrolleres af den demokratiske politiske gruppe, omfatter navnene på hovedsageligt demokrater, men nogle fremtrædende republikanere, også. Gruppen maskerede sin rolle i købet for at sikre sin identitet, da køberen forblev anonym. Den aktuelle pris for sådanne adresser, med en fortrolighedsvagt, er cirka $ 18 hver.

"Det er en rutinemæssig kampagnepraksis at købe URL'er for at forhindre dårlige skuespillere i at få dem, og hvis vi til sidst besluttede at udvikle en URL til et websted, ville der være en klar afsløring af, hvem der drev det, " sagde Lauren Passalacqua, kommunikationsdirektør i DSCC.

At købe politisk relaterede webadresser for at bruge dem senere online – eller forhindre rivaliserende kampagner i at bruge dem – har været en rutinemæssig praksis i årtier. Men Washington er blevet forvirret af kriminelle anklager rejst mod russiske militærofficerer anklaget for hemmeligt at blande sig i præsidentkampagnen i 2016. anklaget af føderale anklagere for at oprette hjemmesider som DCLeaks.com og bruge anonyme Twitter-konti til at forhandle pinlige oplysninger om amerikanske politikere.

Den amerikanske efterretningschef Dan Coats har advaret om, at "advarselslamperne blinker rødt", og at "den digitale infrastruktur, der betjener dette land, bogstaveligt talt er under angreb."

De mystiske "tilsalgs"-køb satte alarmer i gang. AP's gennemgang fandt omkring 280 politiske webadresser registreret under domænet "til salg", målrettet præsident Donald Trump, GOP, Højesteret og National Rifle Association, samt individuelle demokrater og republikanere. Den demokratiske senatoriske kampagnekomité sagde, at den var ansvarlig for, at mindst 27 af dem var rettet mod amerikanske senatorer og gav ikke yderligere detaljer.

"I denne særlige atmosfære, noget i denne retning handler om, fordi der er så mange muligheder for ondsindet brug af internettet, især i kampagner, " sagde Angus King, I-Maine, før AP løste mysteriet. King afviste at kommentere efter at have hørt fra AP, at demokraterne var ansvarlige.

De seneste handlinger viser, hvordan linjer og motiver i amerikansk politik kan sløres blandt udenlandske modstandere, Amerikanske snavsede tricksters, spøgefugle eller spekulanter, der til sidst håber at sælge webadresserne til kampagner eller deres rivaler. Ingen af ​​adresserne til senatorerne ser ud til at være forbundet med et operationelt websted, tilslørende motiver for fremtidig brug. I modsætning til de tilfælde, hvor såkaldte squattere registrerer webadresser, som de håber at sælge med fortjeneste, der var ingen indikationer på, at adresserne blev gjort tilgængelige for videresalg eller udfyldt med annoncer for at tjene penge.

Tim Groeling, en ekspert i politisk kommunikation og nye medier ved University of California, Los Angeles, sagde den anonymitet, den demokratiske gruppe søgte, var det, der bekymrede ham. Identiteten på den, der registrerede webstederne, blev målrettet maskeret. Han sagde, at det er almindeligt, at kampagner køber permutationer af kandidatnavne defensivt og bruger offensivt mod politiske modstandere.

"Den manglende gennemsigtighed handler både ud fra et synspunkt om potentialet for andre regeringer til at gøre denne type ting og ikke blive afsløret, og vores indenrigspolitik, "Groeling sagde." Jeg er en stor fan af gennemsigtighed. Jeg tror, ​​at mange ting kan ordnes med sollys. "

Adresserne bruger det nye internet-suffiks "til salg", som først blev gjort tilgængeligt i 2015 og har til formål at hjælpe forbrugere med at sælge uønskede varer uden at betale auktionssider. Adresserne, Demokraterne registrerede, omfattede navnene på Sens. Bob Casey, D-Pa.; Claire McCaskill, D-Mo.; Konge; Elizabeth Warren, D-masse; Ted Cruz, R-Texas; Heidi Heitkamp, D-N.D.; Bernie Sanders, I-Vt.; Roger Wicker, R-frøken. og Dean Heller, R-Nev.

Den teknologiske infrastruktur i det amerikanske senat og dets kontorer rundt om i landet er våbensergentens ansvar. Terry Gainer, som tidligere fungerede som våbensergent indtil 2014, sagde, at hvis han havde hørt om de mystiske adresser i det nuværende politiske miljø, han ville have sin cybersikkerhedsofficer samt Capitol Police gjort opmærksom på. Han sagde, at han også ville bede Secret Service og FBI om at undersøge.

"Jeg tror ikke på tilfældigheder, og igen, hvad er der sket siden hele russiske indtrængen, der ville være meget mere følsomt ved at se på dette, " sagde Gainer.

Det var uklart, hvem der købte adresserne rettet mod NRA, GOP og andre. Internetoptegnelser viste, at de blev købt anonymt timer før demokraterne købte dem med senatorernes navne, og inden for få sekunder efter hinanden. Adressen, der antydede, at Højesteret var til salg, blev købt i sidste måned.

"Det er ikke anderledes end dot-sucks, " sagde Paul Vixie, en højt anset datalog, der hjalp med at designe det system af internetadresser, der i øjeblikket er i brug. "Social kommentar har altid trivedes på internettet, på grund af rækkevidde og omkostninger. Disse politikere har ret i at reservere disse navne, men forkert, hvis de tror, ​​at andre domæner kun lidt mindre rene ikke vises. "

Warrens personale afviste at kommentere, ligesom McCaskill's og Cruz's. Heller, Casey, Heitkamp, Sanders og Wicker svarede ikke på spørgsmål. GOP, DNC og NRA svarede heller ikke på spørgsmål fra AP.

Den amerikanske senatsergent ved våbenkontoret afviste at kommentere det "aktive forsvar" af sit system.

Politikere og berømtheder, især, har varemærkerettigheder til deres egne navne, og kan indgive en klage og anmode om voldgift gennem World Intellectual Property Organization eller National Arbitration Forum med den, der har registreret webstedet, ifølge Alexander Urbelis, en partner hos den New York-baserede Blackstone Law Group, som opdagede de nye registreringer.

"Det er en virkelig nuttet ting at gøre ensidigt, fordi det kommer til at udløse alarmklokker, "Sagde Urbelis.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.