Bangladesh lukker mobilt internet ned for at tackle teenageprotester

Bangladesh myndigheder har lukket ned for mobilt internet på tværs af dele af landet, embedsmænd og lokale medier sagde søndag, da myndighederne forsøger at dæmpe massive studenterprotester, der er udviklet til vold.

I den sidste uge har studerende bragt dele af hovedstaden Dhaka til stilstand med en protest mod dårlig trafiksikkerhed, efter at to teenagere blev dræbt af en hurtigbus.

Lørdag tog protesterne en voldsom drejning i Dhakas Jigatala-kvarter med mere end 100 mennesker såret.

Vidner sagde, at politiet affyrede gummikugler og tåregas mod demonstranter, og at påståede pro-regeringsaktivister angreb unge, herunder nogle af dem, der skynder sig til nærliggende hospitaler for at få behandling.

Landets højeste cirkulerede avis Prothom Alo sagde, at 3G- og 4G -internettjenester er blevet lukket i 24 timer siden sent lørdag, kort efter volden brød ud.

Sociale medier er blevet fyldt med kommentarer fra bangladeshere, der ikke kan få adgang til internettet via deres telefoner, selvom trådløse og kablede netværk ser ud til at være uhindret.

Jahirul Haq, formand for Bangladesh Telecommunications Regulatory Commission (BTRC), fortalte AFP, at de modtog en "beslutning" fra regeringen. Men han afklarede ikke, hvad regeringens ordre var. Han sagde, at han ville kommentere yderligere på situationen senere søndag.

En højtstående embedsmand inden for telekommunikation, der bad om anonymitet, sagde:"BTRC har bremset internettet efter ordre fra regeringen."

Bevægelsen kan være et forsøg på at forsøge at begrænse studerendes evne til at mobilisere eller sprede voksende online-forargelse over, hvordan regeringen har håndteret protesterne, timer efter, at politi og uidentificerede mænd med stokke og sten stødte sammen med elever.

Billeder og fotos af angrebene på studerende, angiveligt fra regeringspartiets aktivister, har oversvømmet de sociale medier, medførte fornyet forargelse.

Politiet nægtede, at de affyrede gummikugler eller tåregas mod demonstranterne. Hospitalspersonalet sagde dog, at snesevis af mennesker var blevet såret, nogle seriøst, sportsskader i overensstemmelse med gummikugler.

Det regerende Awami League-parti har også afvist påstande om, at dets kadrer har tævet studerende.

Bangladeshs transportsektor betragtes bredt som korrupt, ureguleret og farlig, og da nyheden om teenagernes død spredte sig hurtigt på sociale medier, blev de en katalysator for en udstrømning af vrede mod regeringen.

Premierminister Sheikh Hasinas regering har styret Bangladesh siden 2009, men i de seneste måneder er det blevet rystet af masseprotester, der kræver en ende på et årtier gammelt system med diskriminerende embedsmandsrekruttering.

Adskillige magtfulde ministre har tryglet eleverne om at vende tilbage til deres klasser, midt i bekymringer, kan den hidtil usete teenageforargelse blive til udbredte anti-regeringsprotester forud for parlamentsvalget senere i år.

Men deres anbringender har haft ringe effekt.

© 2018 AFP