Hvordan virtual reality giver verdens rutsjebaner et nyt twist

Rutsjebaner har været en populær attraktion i forlystelses- og forlystelsesparker rundt om i verden i mere end et århundrede. Uanset om det er på SeaWorld i Orlando, Florida, i USA eller det nu hedengangne ​​Ratanga Junction i Cape Town, Sydafrika, disse giganter har en måde at tiltrække folkemængderne på.

Forskning udført i 2016 tyder på, at denne tendens ikke vil ændre sig i den nærmeste fremtid:den mest ønskede attraktion, for størstedelen af ​​forlystelses- og forlystelsesparker over hele kloden, var en rutsjebane af stål. Dette indikerer, at rutsjebaner er en stor bidragyder til forlystelsesindustriens succes som global turisteksport.

Nu har den digitale æra introduceret et nyt spin på rutsjebaner:at inkorporere virtual reality (VR) i oplevelsen. Dette forener det virkelige og det virtuelle. Mens gæster er fastgjort til deres sæder og kører selve rutsjebanen, de er forsynet med et VR-headset, der introducerer en alternativ virkelighed:du er under vandet, eller endda i det ydre rum.

Verdens første VR-forstærkede rutsjebane blev introduceret i Europa på Europa-Park i Tyskland i 2015. Den blev overlejret på en eksisterende rutsjebane af stål.

Men udgør denne nye teknologi en trussel mod den fremtidige efterspørgsel og eksistens af stålrutsjebaner? Det spørgsmål stillede min kollega og jeg – og besvarede – i vores forskning.

Vi analyserede den effekt, som VR-forstærkede rutsjebaner har haft på bevægelsens pionerer, den europæiske stålrutschebaneindustri. Siden introduktionen af ​​den første VR-forstærkede rutsjebane i 2015, mere end 30 % af de europæiske producenter har foretaget VR tilføjelser til en eller flere af deres operationelle rutsjebaner.

Vores resultater tyder på, at hvis denne tendens fortsætter, det bliver snart normen at nyde et nyt VR-spin på en gammel rutsjebanefavorit. Og forlystelsesparker vil stadig trække i folkemængderne.

Nytænkning af rutsjebaner

Vi udførte vores forskning på 2017-udgaven af ​​International Association of Amusement Parks and Attractions årlige konference og messe i Orlando, Florida. Det trækker fagfolk fra fritids- og attraktionersindustrien, ligesom operatører, investorer og udviklere, fra hele verden.

Der var 104 europæiske udstillere på tværs af alle forlystelsesområder; vi fokuserede på de 23, der specialiserede sig i at fremstille rutsjebaner i stål. Ved at bruge konferencens udstillerinformationshæfte og krydshenvisninger med den online Roller Coaster Data Base, vi fandt ud af, at i slutningen af ​​2017, 8 europæiske producenter har allerede fået lavet VR-tilføjelser til mindst én af deres operationelle rutsjebaner.

De fleste af disse VR-overlays er designet af eksterne virksomheder. Producenter går uden tvivl glip af en mulighed for at udvide deres egne produktudbud. Men dette kan snart ændre sig. Én rutsjebaneproducent, Zamperla, lancerede sin egen interne teknologiafdeling "Z+" på konferencen og vil generere sine egne VR-overlays og oplevelser.

Dette kan vise sig at være en levedygtig alternativ strategi for europæiske producenter, der gerne vil inkorporere VR-tilbud med deres egne rutsjebaner. Det er også en god måde at udvide virksomheders eksisterende produktsortiment uden ekstra omkostninger fra eksterne udbydere.

Hvad fremtiden bringer

Det er tydeligt fra vores forskning, at stål rutsjebaner forbliver enormt populære. Men VR bliver en stadig vigtigere tilføjelse til branchen.

Det kan også hjælpe med at revitalisere traditionelle stålrutschebaner, der bliver ældre eller genererer mindre interesse og indtægter. For eksempel, Ratanga Junctions omvendte stålrutschebane, Cobraen, kunne have fået nyt liv af en VR-oplevelsesoverlejring. I stedet, den er nedlagt og parken lukket ned, fordi det var et "urentabelt anlæg".

I mellemtiden rutsjebaner, der er blevet forbedret med VR, som Kraken Unleashed at SeaWorld og Galactica ved Alton Towers, vil drage fordel af den opmærksomhed, deres nye funktioner genererer.

Vores forskning tyder på, at VR skal ses som et komplementært aktiv til stål rutsjebaneinfrastruktur og produktudbud, snarere end en trussel.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.