Forståelse af vores indbyrdes forbundne verden og COVID-19

I sin banebrydende bog fra 1971, Barry Commoner skitserede hans varige og kortfattede fire økologilove:(1) Alt er forbundet med alt andet; (2) Alt skal gå et sted hen; (3) Naturen ved bedst, og (4) Der er ikke sådan noget som en gratis frokost. Jeg formoder, at jeg altid havde mistanke om, at naturen måske vidste bedst, og at vi ikke skulle stole på teknologi. Alligevel, et halvt århundrede senere er jeg bange for, at det er for sent at vende tilbage, og vi er nødt til at fordoble teknologien og håbe, at vi kan opfinde os ud af det nuværende rod. Men som jeg har tænkt på denne seneste Coronavirus, Jeg finder mig selv tilbage til Commoner for at forstå den aktuelle krise.

Vores verdensøkonomi og samfund er nu forbundet af forsyningskæder, kommunikationsteknologi og rejser. Commoner lærte os, at alt i biosfæren var forbundet med alt andet, men nu er alt i det menneskelige samfund forbundet med alt andet. Også, verdenshavene og enorme landmasser på denne planet beskytter os ikke længere mod den negative påvirkning af menneskelig adfærd og teknologi. Måske på én gang, havene beskyttede den "nye verden, "men atombomben stoppede den idé for altid. Nu, en sygdom, der kan være hoppet fra dyr til mennesker på et fødevaremarked i Kina, har ført til sygdom, død og masseændring i hvert hjørne af planeten. Det er det, jeg mener, når jeg siger, at vi er en sammenkoblet verden. Ligesom vi ser de samme billeder og køber de samme produkter, vi deler de samme sygdomme.

Det fører til Commoners anden økologilov:Alt skal et sted hen. Hvad han mente var, at der ikke er noget, der hedder affald. Alt, hvad vi tænker på som et output fra ét produktionssystem, er et input et andet sted. Den nye virus, som vi aldrig har set før, overføres let gennem det samme indbyrdes forbundne økosystem, som Commoner skrev om, og har virkninger, vi ikke fuldt ud forstår. Jeg er overbevist om, at vi kan lære disse påvirkninger og håndtere dem, men Commoner var mere skeptisk. Han troede, som den tredje lov siger, at "naturen ved bedst." Disse økosystemer har udviklet sig over æoner og har indviklede relationer og interaktioner, vi kun begynder at forstå. Måske finder vi ud af det en dag men da han skrev sin bog i 1970, han mente, at vores naturlige systemer var mere komplekse, end mennesker forstod. Han havde bestemt ret dengang og selvom vi har lært meget i løbet af de sidste halvtreds år, der er meget mere at lære om økologi og biologi, hvis vi virkelig og bæredygtigt skal forvalte vores planet.

Og det, selvfølgelig, fører til Commoners 4. økologilov, "der er ikke noget, der hedder en gratis frokost." Vi elsker fordelene ved globalisering, storskærms -tv'er, iPhones, virksomhederne bygget på global turisme, men intet af dette er gratis. Det er ligesom den originale gratis frokost, dem, som saloner tilbød "gratis", men kunder betalte for ved at købe alkohol. Alle fordele kommer med omkostninger. Omkostningerne kan reduceres ved at udvikle og betale for et sundhedssystem og et system af regeringseksperter til at overvåge, afbøde og begrænse de sygdomme, der bevæger sig fra sted til sted. Efter 9-11, New York City investerede i en anti-terror politistyrke på omkring tusind mennesker. Efter sygdomsudbrud i de sidste årtier, den føderale regering udviklede nogle af de kapaciteter, der er nødvendige for at bekæmpe disse problemer, men for mange af dem er blevet elimineret på alteret for den guddom, vi kalder lavere skatter. New York City har en høj skattesats, men vi newyorkere nyder godt af førstehjælpspersonale af høj kvalitet:NYPD og FDNY med sin førsteklasses Emergency Medical Service (EMS). Da vi i sidste ende betaler de enorme økonomiske omkostninger ved en national nødsituation, der kunne være blevet afværget, vi bør huske Barry Commoners fjerde lov om økologi... den om gratis frokost.

I en artikel offentliggjort i New York Times sidste lørdag, Julie Bosman og Richard Fausset rapporterede om virkningen af ​​et årti med budgetnedskæringer på statslige og lokale sundhedsafdelinger i hele USA. Ifølge Bosman og Fausset:

"En udbredt fiasko i USA med at investere i folkesundhed har gjort, at lokale og statslige sundhedsafdelinger kæmper for at reagere på coronavirus-udbruddet og er dårligt forberedt på at klare den hævede krise, der venter. Mange sundhedsafdelinger lider under budget- og personalebesparelser den dato til den store recession og er aldrig blevet fuldstændig restaureret ... Nu, disse nøgne medarbejdere hos medicinske og administrative arbejdere forsøger at besvare et pludseligt kravstorm-tager telefonopkald fra bange beboere, at sætte personer i karantæne, der kan være smittet, og spore de kendte kontakter og opholdssted for de syge - der ledsager en folkesundhedskrise, få har set før. Landsdækkende, lokale og statslige sundhedsafdelinger har mistet næsten en fjerdedel af deres arbejdsstyrke siden 2008."

Det ser ud til, at regningen for den gratis frokost endelig forfalder. Det er ikke sådan, at USA tackler denne krise uden ressourcer, og mens politikerne flunker, vi er i det mindste så heldige at have Dr. Anthony Fauci, fungerer som landets største ekspert i infektionssygdomme. Dr. Fauci er en mesterkommunikator og en sand ekspert med årtiers erfaring, der har formået at skære igennem partisanshipet i nutiden for at skubbe vores føderale regering til handling. Endnu vigtigere, i mangel af klar vejledning fra præsidenten, Fauci er blevet den troværdige stemme, som guvernører, borgmestre, NBA og NCAA og virksomheder lytter til.

Alligevel, at forstå det amerikanske sundhedssystem og den komplekse indbyrdes forbundne verden, vi lever i, er ikke det samme som at finde ud af, hvordan man kan klare det i den nuværende krise. Mens vi alle reagerer på den hidtil usete Coronavirus, få af os kan undgå en følelse af dyb og ubarmhjertig uro. Dette er en følelse, der vil vare ved, men jeg tror, ​​at i lyset af denne fare og som reaktion på den, vi skal fokusere på vores ansvar over for hinanden og over for det samfund, vi er en del af. Et eksempel på det er sportsholdene og stjernerne, der betaler deres arbejdspladser nogle af deres tabte lønninger. Vores medfølelse og fællesskabsfølelse har aldrig været vigtigere.

Mens mange mennesker er i job, hvor de yder direkte, personlig service til mennesker, og kan ikke "arbejde hjemmefra, " nogle af os er så heldige at være i erhverv, der kan give os mulighed for at udføre noget arbejde online. I sidste uge, Jeg underviste mit Sustainability Management-kursus til omkring 50 studerende på Zoom. Det var første gang, jeg nogensinde underviste på afstand, og det var en udfordring. Jeg tror, ​​det virkelig er svært at lære en gammel hund nye tricks. Mødet gik godt nok, men jeg håber, at det vil blive bedre, når jeg underviser igen efter forårsferien. Nogle klasser er designet til at blive leveret online. Det var denne ikke, og vi havde to dage til at forberede os på den nye verden. Men jeg er fast besluttet på at undervise mine elever og sikre, at den klasse, vi startede i januar, opfylder de mål, jeg lovede at levere. Da skoler lukkede over hele Amerika og her i New York City, står de fleste undervisere over for den samme udfordring. Vores verden har ændret sig og bliver aldrig rigtig den samme.

Uddannelse er ikke blot et sæt klasser, men det involverer også co-curricular programmering uden for klasseværelset. Jeg siger ofte, at da jeg gik på efterskole, Jeg lærte mere på caféer og barer end i klasseværelser. Det er den uformelle læring uden for klassen, der skaber mindeværdig, livslange lektioner. Og jeg føler et behov for at justere og på en eller anden måde finde måder at forstærke klasseværelsesoplevelsen med andre virtuelle oplevelser. I sidste weekend så jeg snesevis af børn, hvis skolemusicaler blev aflyst med at synge online. Og selvfølgelig, hvem vil nogensinde glemme sidste uges videoer af italienere, der synger fra deres balkoner og lejlighedsvinduer.

Denne uge, fra mit kontor på Columbias storslåede Morningside Heights campus kunne jeg se studerende, der planlægger at tage eksamen i maj, forbereder sig på at flytte hjem, men poserer først til billeder ved Alma Mater-statuen i midten af ​​campus klædt i deres begyndelsesregalier. Det var både deprimerende og dybt bevægende at se. De kommer sandsynligvis ikke tilbage til eksamen, selvom vi på en eller anden måde formår at være tilbage til det normale i midten af ​​maj. Mens den traditionelle overgangsritual, af pomp og omstændigheder kunne nægtes dem, de improviserede stadig deres eget korte ritual.

Når vi forstår den nye verden, vi lever i, det er vigtigt, at vi lærer den korrekte lektie af denne særlige krise. Det er ikke sådan, at vi skal bøje os ned og på en eller anden måde trække os tilbage til det velkendte og lokale. Globaliseringen forsvinder ikke. Selv efter dette. Vi skal udvikle teknologierne, organisatoriske kapaciteter og institutionelle rammer, der gør folk i stand til at være sikre i denne nye verden. Sikkerhed og sikkerhed er fortsat den ureducerbare centrale funktion i regeringen. Det omfatter bæredygtig økonomisk udvikling, et rent miljø, og et sofistikeret og dygtigt system for global folkesundhed.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.