(a) Digital højdemodel af Canterbury Plains (kilde—Environment Canterbury), beliggende langs den østlige kyst af New Zealands sydø, som viser placeringen af kortlagte kløfter. Placeringen af figuren er vist i indsættelsen. (b) Mosaik af luftfotos af undersøgelsesområdet (se a for lokation; kilde-Environment Canterbury). Placeringen af luminescensdatering (optisk stimuleret luminescens—OSL) prøver, G-TEM transekter og andre figurer er vist. (c–d) Forstørrede udsnit af luft- og stedfotografier af luminescensdaterende prøvetagningssteder for NZ13A og NZ14A. Kredit:University of Malta
Grundvandsstrømning og nedsivning kan danne store kløfter langs kystklipperne i løbet af dage, det er blevet opdaget, ifølge et nyligt udgivet blad.
Et internationalt hold af videnskabsmænd fra Malta, Tyskland, Rumænien, New Zealand og USA har brugt droner og satellitbilleder til at overvåge en kyststrækning nær Ashburton (South Island, New Zealand). De fandt ud af, at kløfter op til 30 meter lange kan udvikle sig på mindre end en uge.
Feltobservationer og numeriske modeller har vist, at grundvand spiller en nøglerolle i dannelsen af disse kløfter, ved enten at erodere tunneler eller udløse jordskred.
Kløfter er en vigtig kystfare. Der er i gennemsnit en kløft hver 250 m langs Canterbury-kysten, og deres dannelse fører til tab af dyrebar landbrugsjord.
Lignende kystkløfter er blevet dokumenteret i South Taranaki (North Island, New Zealand), såvel som andre lande som USA, Japan og Brasilien.
Hvornår og hvor der dannes kystkløfter kan delvist forudsiges. Undersøgelsen har vist, at kløfter dannes, når der falder mere end 40 mm regn om dagen, og at de fortrinsvis er placeret over begravet, gamle flodkanaler.