Facebook, Twitter-nedtagninger viser dilemma med hensyn til at bremse manipulation

Facebook og Twitter afslørede nye undertrykkelser af misinformationskampagner fra Rusland og Iran, da analytikere advarede om flere bestræbelser på at manipulere den offentlige debat forud for det amerikanske valg i november.

Facebook meddelte sent tirsdag, at det fjernede mere end 650 sider, grupper og konti identificeret som "netværk af konti, der vildleder folk om, hvad de lavede, " sagde administrerende direktør Mark Zuckerberg.

Separat, Twitter sagde, at det suspenderede 284 konti "for at deltage i koordineret manipulation, " og tilføjer, at "det ser ud til, at mange af disse beretninger stammer fra Iran."

Moskva gentog sit benægtelse af enhver indsats for at manipulere sociale mediefirmaer. Der var ingen umiddelbare kommentarer fra Teheran til undertrykkelsen.

Begge sociale netværk sagde, at de arbejdede med retshåndhævelse og optrappede sikkerheden.

Facebook-aktionen var foranlediget af forskning fra cybersikkerhedsfirmaet FireEye vedrørende en samling af "Liberty Front Press"-sider på det sociale netværk og andre onlinetjenester.

FireEye beskrev, at indsatsen var online, sociale medier-drevne indflydelsesoperationer som et middel til at forme politisk diskurs."

Den iranske indsats så ud til at være "at fremme iranske politiske interesser, inklusive anti-saudiarabiske, anti-israelske, og pro-palæstinensiske temaer, " sagde FireEye.

"Vi har observeret uægte personligheder på sociale medier, forklædt som amerikanske liberale, der støtter den amerikanske senator Bernie Sanders, kraftigt fremme Quds Day, en helligdag etableret af Iran i 1979."

Uafskrækket

Tidligere Facebook-sikkerhedschef Alex Stamos sagde i et blogindlæg onsdag, at der stadig er gabende huller i online platforme, og at der ikke bliver gjort nok for at imødegå udenlandsk indblanding.

"Afsløringerne er bevis på, at Rusland ikke er blevet afskrækket, og at Iran følger i dets fodspor. " skrev Stamos på Lawfare-bloggen.

"Dette understreger en nøgtern virkelighed:USA's modstandere mener, at det stadig er både sikkert og effektivt at angribe det amerikanske demokrati ved hjælp af amerikanske teknologier og de friheder, vi værdsætter."

Stamos, der forlod Facebook i denne måned for at slutte sig til Stanford University, sagde, at "USA har udsendt til verden, at de ikke tager disse spørgsmål seriøst... Selvom denne fiasko har efterladt USA uforberedt på at beskytte valget i 2018, der er stadig en chance for at forsvare det amerikanske demokrati i 2020."

Olga Polishchuk, en trusselsforsker hos cybersikkerhedsfirmaet LookingGlass, sagde, at hun forventede mere af det samme fra Rusland på trods af denne uges undertrykkelse.

Rusland beskæftiger "en hær af hackere", som er velbevandret i amerikansk kultur og er velfinansierede, sagde Polishchuk.

"Disse grupper opererer dag og nat, " sagde hun. "Deres sløringsteknikker er meget sofistikerede."

Polishchuk sagde, at Ruslands hackerhær sandsynligvis ikke vil blive afskrækket af nedlukningerne eller endda anklager mod russere for computerhacking.

"De er så forpligtede til at skubbe landets dagsorden, " hun sagde.

I Moskva, en talsmand for regeringen afviste enhver manipulationskampagne, fortæller journalister, at "vi forstår ikke, hvad grundlaget er" for anklagerne.

Handlingerne fra Facebook og Twitter kommer få dage efter, at Microsoft sagde, at de beslaglagde websteder med forbindelse til russisk efterretningstjeneste, der forsøgte at blande sig i amerikansk politisk debat.

Senator Mark Warner sagde, at de seneste afsløringer var "yderligere bevis på, at udenlandske modstandere aktivt bruger sociale medier til at splitte amerikanere og underminere vores demokratiske institutioner."

Jennifer Grygiel, en professor ved Syracuse University med speciale i sociale medier, udtrykte også frygt for yderligere indflydelseskampagner.

"Jeg er dybt bekymret over yderligere misbrug af disse platforme, " hun sagde.

"Jeg tror stadig ikke, de har dedikeret nok ressourcer på dette område."

Grygiel sagde, at hun mener, at de fleste sociale medievirksomheder undlod at overveje potentialet for manipulation, efterhånden som de voksede.

"Deres forretningsmodeller har været fejlbehæftede fra begyndelsen, " sagde hun. "De har ikke haft nok infrastruktur til at håndtere indholdsmoderering, og det er skadeligt for samfundet og demokratiet."

Gentag indsats fra Facebook

Til Facebook, det var anden gang på mindre end en måned, at det handlede mod manipulation, efter lukningen i slutningen af ​​juli af 32 falske sider og konti, der var involveret i en tilsyneladende koordineret indsats for at skabe hot-button-problemer forud for midtvejsvalget i USA i november.

Den sociale netværksgigant sagde, at indhold fra nogle af de sider, der blev lukket i det seneste træk, blev sporet tilbage til Iran, mens andre var bundet til grupper, der tidligere var knyttet til russiske efterretningsoperationer.

Zuckerberg citerede to separate sæt kampagner, herunder en med tilknytning til Irans statsejede medier og en anden, der tilsyneladende er knyttet til russiske militære efterretningstjenester.

Regnskabet, nogle på Facebook-ejet Instagram, blev præsenteret som uafhængige nyheds- eller civilsamfundsgrupper, men arbejdede faktisk i en koordineret indsats, sagde virksomheden.

Indhold postet af konti målrettet Facebook-brugere i Storbritannien, Latin Amerika, Mellemøsten og USA, ifølge chef for cybersikkerhedspolitik Nathaniel Gleicher.

© 2018 AFP