Mød den virtuelle hund, der kunne forhindre hundebid

En virtuel hund kan snart blive brugt som et uddannelsesværktøj til at forhindre hundebid, takket være et innovativt projekt ledet af universitetets Virtual Engineering Center (VEC).

I samarbejde med Dogs Trust og University of Liverpools dyreadfærdsforskere, VEC har skabt en proof of concept virtual reality-oplevelse (VR), hvor folk kan nærme sig og interagere med en hund, der viser tegn på aggression på en sikker og kontrolleret måde.

Oplevelsen har til formål at hjælpe voksne og børn med at genkende specifik adfærd, som hunde udviser, som potentielt kan føre til et angreb eller hændelse, hvis det ikke identificeres korrekt.

6, 740 hospitalsindlæggelser for hundebid og strejker blev registreret i Storbritannien i 2013, og forskning fra University of Liverpool tyder på, at byrden af ​​hundebid er betydeligt større end dem, der er anslået ud fra hospitalsjournaler.

Som led i et ønske om bedre at uddanne børn og voksne om forebyggelse af hundebid, Dogs Trust ønskede at undersøge, om et digitalt værktøj kunne hjælpe folk med at identificere en række stress- og trusselsadfærd, som typisk udvises af hunde, som har potentiale til at føre til en bid.

Som svar på denne udfordring, et holddyrs adfærdsspecialister og psykologer fra universitetet arbejdede tæt sammen med VEC for at sikre, at kropssproget og detaljerne vist i det virtuelle miljø var både realistisk og en sandfærdig afspejling af den virkelige verden af ​​hundes adfærd.

Når brugeren nærmer sig hunden, hundens adfærd og kropssprog ændrer sig gradvist, hundens adfærd begynder at vise tegn på aggression, herunder slikke dens læber, sænkning af hoved og krop, løft af forpote, knurrende, og fremvisning af tænder. Disse adfærd er refereret fra 'Aggressionsstigen for hunde', som viser, hvordan en hund kan opføre sig, når den ikke ønsker at blive kontaktet.

Iain Cant, VEC Visualization Team Leader sagde:"Dette var et virkelig interessant projekt at arbejde på med en masse spændende potentiale for fremtiden.

"De næste trin vil søge at forbedre detaljerne i det fordybende miljø for at sikre, at simuleringen er så realistisk som muligt. Fremtidig udvikling vil også vise en bredere vifte af hundeadfærd og hundens reaktioner på brugeradfærd."

"Mere bredt fremhæver projektet, hvordan fordybende oplevelser kan bruges af organisationer som Dogs Trust som et værdifuldt uddannelsesværktøj."