Twitter-topchef Jack Dorsey holder sig kold før kongressen

En kuldegysning, Den skæggede og næseringede Jack Dorsey virkede ufortrødent, da han onsdag stod over for timevis af forespørgsler fra medlemmer af kongressen om spørgsmål så vidtgående som politisk skævhed, hadefulde ytringer, skolesikkerhed og valgmanipulation.

Klokken 9:30, han begyndte i Senatets efterretningskomité, sammen med Facebooks øvede og polerede driftschef Sheryl Sandberg og en tom stol i stedet for den fraværende Google-medstifter Larry Page. Om eftermiddagen, en høring kl. 1:30 indeholdt en solo Dorsey for 54 medlemmer af House Energy and Commerce Committee.

Dorsey, der mediterer regelmæssigt, live-tweet sin åbningserklæring og besvarede spørgsmål i et lavt, afmålt tone. Han afviste gentagne gange at tage imod den lokkemad, der blev tilbudt af nogle gange sønderlemmende lovgivere, i stedet fremstår som den nørdede og seriøse CEO, der bare vil forbedre sin virksomhed og dens rolle i verden.

Da Arkansas republikanske senator Tom Cotton pressede Dorsey på Twitters troskab til USA, Dorsey styrede en rolig mellemkurs. Adspurgt om han så en forskel mellem at samarbejde med den amerikanske regering og den russiske eller kinesiske regering, Dorsey tøvede. "Ikke sikker på hvad du mener, " han sagde.

"Er du et amerikansk firma?" spurgte Cotton.

"Vi er et amerikansk firma, " svarede Dorsey, som på 41 er på samme alder som Cotton.

"Foretrækker du at se Amerika forblive verdens dominerende globale supermagt?"

"Jeg foretrækker, at vi fortsætter med at hjælpe overalt for at tjene, Dorsey svarede, fortsætter med at bekræfte vigtigheden af ​​at overholde Twitters servicevilkår, beskytte sine brugere mod 24/7 overvågning og, til sidst, at hjælpe efterretningstjenester, når de får en "ordentlig retsorden".

Og så rullede det ud, time efter time, fra den ene side af Capitol Hill til den anden.

Mens Dorsey udsatte nogle spørgsmål til opfølgning, det var ikke det konstante omkvæd for ham, som det var for Mark Zuckerberg under hans eget maratonkongresvidnesbyrd tilbage i april. Den præstation, hvor Facebooks administrerende direktør gled gennem de til tider uoplyste spørgsmål fra medlemmer af kongressen, hjalp Zuckerberg med at lukke døren for sit firmas skandale om privatlivets fred - men førte også til en lavine af online memes, der skildrede ham som en fremmed robot.

Dorsey, i mellemtiden, fik høje karakterer fra rep. Billy Long, en Missouri-republikaner og tidligere auktionsholder, som tidligere i høringen havde druknet højt, konspirations-minded demonstrant med sin gamle auktionssang, indtil sikkerheden ankom.

"Mange mennesker kommer til disse høringer, og de øver sig, og de coacher dem, og de fortæller dem, hvordan de skal handle, " sagde Long. "Det er tydeligt, at ingen gjorde det for dig. Du er den, du er."

Selvom hvem ved. Der er også folk, der bruger timer på at udvælge tøj og prøve frisurer for at fremstå ubesværet usoigneret. Twitter svarede ikke på spørgsmål onsdag om Dorseys forberedelse til høringerne.

Sammenlignet med Zuckerberg, Dorsey "fremstod som mere moden og mere komfortabel, " sagde Richard Levick, grundlægger og administrerende direktør for PR-firmaet Levick. "Hans svar er tankevækkende, og man kan se, at han virkelig tænker over det."

Facebooks Sandberg så også ud til at få en varmere modtagelse, end hendes chef havde fået et par måneder tidligere. En tidligere Washington-insider, Sandberg besvarede mange spørgsmål direkte og afbøjede andre med en lille mærkbar indsats. Men selv hun snublede lidt, på et tidspunkt at fortælle senatorer, at Facebook sigter mod at præsentere brugerne for "alternative fakta", når de støder på falske nyhedshistorier, uforvarende genlyd af en berygtet formulering fra Trump-rådgiver Kellyanne Conway.

Sandberg mente højst sandsynligt, at Facebook forsøger at præsentere folk for faktuelle historier, der giver mere pålidelig information end omstridte artikler. Og hendes samlede præstation fik point.

Hun virkede ikke længere afvisende, som Zuckerberg havde været tidligt, om udsigten til indblanding i udenlandske valg. Og hun insisterede ikke længere på, at Facebook blot var en neutral teknologivirksomhed, der ansætter ingeniører og ikke journalister, som hun gjorde for mindre end et år siden.

"De indser, at de er (en af ​​de) mest magtfulde informationsplatforme, " sagde Levick. "Og de har mere ansvar end det vilde vesten."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.