INLs TREAT-reaktor fuldfører med succes det første brændstofforsøg

I dag kl. 17.05 Transient Reactor Test (TREAT) faciliteten ved Idaho National Laboratory (INL) pulserede i nogle få sekunder, udsætter en lille kapsel letvandsreaktorbrændstof for stråling og varme. Testen markerede tilbageleveringen af ​​en kapacitet, der er afgørende for USA's rolle i udviklingen af ​​nukleart brændsel, for både den eksisterende flåde og en ny generation af avancerede reaktorer under design.

"Gendannelse af denne kapacitet i USA holder vores nation i en førende rolle med hensyn til at udvikle avancerede nukleare brændstoffer og reaktorteknologier, " sagde INL Laboratory Director Mark Peters. "På grund af det, INL's TREAT-facilitet vil igen muliggøre systemer, der tjener den amerikanske økonomi, miljø og national sikkerhed."

Mens der findes andre forbigående testreaktorer i andre lande, USA havde været uden kapacitet siden 1994, når TREAT blev sat på operationel standby. Mange af de nukleare brændselstyper, der i øjeblikket anvendes i reaktorer, der opererer i USA og rundt om i verden, blev testet i TREAT.

Målet med forbigående afprøvning af nukleart brændsel ligner højpåvirkningstest af biler, som har hjulpet bilindustrien med at gøre afgørende fremskridt inden for sikkerhedsteknologier. At udsætte brændstoffer for ekstreme forhold i TREAT hjælper nuklearindustrien med at udvikle mere modstandsdygtige og længerevarende brændstoffer.

Eksperimentet, der udføres i dag, er en del af en serie, der vil kulminere i test af nye brændstoffer, der udvikles af det amerikanske energiministeriums kontor for nuklearenergis Accident Tolerant Fuels (ATF) program til brug i letvandsreaktorer.

Data indsamlet fra eksperimentet vil blive sammenlignet med tests tidligere udført på TREAT og andre historiske forskningsfaciliteter for at verificere moderne eksperimentprotokoller og demonstrere ydeevne af instrumentering. Dette eksperiment bestilte TREATs brændstofsikkerhedsforskningskapaciteter og banede vejen for kommende test i løbet af de næste par uger, hvor brændstofprøver vil blive udsat for stigende energiniveauer, der stiger op til prøvens smeltepunkt.

Endelig, dagens eksperiment vil muliggøre en øget forståelse og lægge grundlaget for den næste ATF-eksperimentelle kampagne i 2019, der vil fokusere på vandmiljøtest.

TREAT kom tilbage online i november, da reaktoren gik kritisk ved lav effekt. INL-arbejdere har gjort den sidste forberedelse til det første brændstofeksperiment i månederne siden.

"Vi ville ikke hævde, at TREAT genstarts succes, før vi kørte det første eksperiment, " sagde INL's Dan Wachs, der fungerer som DOE's nationale tekniske leder for forskning i brændstofsikkerhed.

INL er et af U.S. DOE's nationale laboratorier. Laboratoriet udfører arbejde inden for hvert af DOEs strategiske målområder:energi, national sikkerhed, videnskab og miljø. INL er landets førende center for forskning og udvikling af atomkraft. Den daglige ledelse og drift af laboratoriet er Battelle Energy Alliances ansvar.