Sikker, effektive selvkørende biler kunne blokere gangbare, beboelige samfund

For næsten præcis et årti siden, Jeg cyklede i en cykelsti, da en bil ramte mig bagfra. Heldigvis, Jeg fik kun et par knuste ribben og lidt vejudslæt. Men lige siden, Jeg har mærket min puls stige, da jeg hører en bil komme op bag min cykel.

Mens selvkørende biler ruller ud, de bliver allerede faktureret for at gøre mig – og millioner af amerikanske cyklister, fodgængere og køretøjspassagerer – sikrere.

Som bilist og cyklist, Til at begynde med hilste jeg ideen om selvkørende biler velkommen, der kunne registrere nærliggende mennesker og programmeres til ikke at ramme dem, gør gaderne mere sikre for alle. Autonome køretøjer syntes også at give attraktive måder at bruge vejene mere effektivt på og reducere behovet for parkering i vores lokalsamfund. Folk taler bestemt om, hvordan selvkørende biler kunne hjælpe med at bygge mere bæredygtige, beboelig, gang- og cykelsamfund.

Men som byplanlægger og transportforsker, som de fleste mennesker i mit felt, har været meget opmærksom på diskussionen omkring førerløse biler, Jeg har forstået, at autonome køretøjer ikke vil komplementere moderne byplanlægningsmål om at bygge menneskecentrerede samfund. Faktisk, Jeg tror, ​​de udelukker hinanden:Vi kan have en verden af ​​sikker, effektiv, førerløse biler, eller vi kan have en verden, hvor folk kan gå, cykle og tage transit i høj kvalitet, menneskelige fællesskaber.

Ændring af menneskers adfærd

Disse dage, med menneskedrevne biler overalt, Jeg vælger mine rideruter og adfærd omhyggeligt:​​Jeg foretrækker meget at køre i lavhastighedstrafik, veje med lav trafik, bufret cykelstier eller off-street cykelstier, når det er muligt, selvom det betyder, at jeg går væsentligt ud af vejen. Det er fordi jeg er bange for, hvad en menneskelig chauffør – gennem fejl, uvidenhed, uopmærksomhed eller endda ondskab – kan gøre for mig på hårdere veje.

Men i en hypotetisk fremtid, hvor alle biler er autonome, måske jeg vil træffe andre valg? Så længe jeg er sikker på, at selvkørende biler i det mindste vil forsøge at undgå at dræbe mig på min cykel, Jeg tager den mest direkte rute til min destination, på veje, som jeg anser for alt for farlige at køre på i dag. Jeg behøver ikke bekymre mig om drivere, fordi teknologien vil beskytte mig.

Førerløse biler vil udjævne vilkårene:Jeg vil endelig være i stand til at køre, hvor jeg er komfortabel i en bane, i stedet for i rendestenen – og trampe i en behagelig hastighed for mig selv i stedet for at køre for at følge med, eller komme af vejen for, andre ryttere eller køretøjer. Jeg kan endda se at ride med mine børn på veje, i stedet for at køre et sikkert sted at køre som en park (selvfølgelig, alt dette forudsætter stadig, at førerløse biler i sidste ende vil finde ud af, hvordan man undgår at dræbe cyklister).

Til motorcyklister og folk, der er interesserede i pulserende samfund, det her lyder godt. Jeg er sikker på, at jeg ikke bliver den eneste cyklist, der træffer disse valg. Men det bliver faktisk et problem.

Almuens tragedie

I den mellemstore universitetsby i det midtvestlige, jeg kalder hjem, skøn tyder på omkring 4, 000 mennesker pendler på cykel. Det lyder måske ikke som mange, men overvej den trafiksikkerhed, der ville resultere, hvis blot et par hundrede cyklister gik ud i myldretiden og kørte i rolige hastigheder på de halve snes hovedveje i min by.

Teknologioptimister kan foreslå, at førerløse biler vil kunne passere cyklister mere sikkert og effektivt. De kan også blive henvist til at bruge andre veje, der er mindre tilstoppede, selvom det indebærer sine egne risici.

Men hvad sker der, hvis det er en dejlig forårseftermiddag og alle de 4, 000 cykelpendlere kører, ud over et par tusinde børn og teenagere, der løber, rider eller skøjter ned ad mine lokale veje? Nogle vil måske endda forsøge at forstyrre trafikken ved at gå frem og tilbage på vejen eller endda bare stå og sende sms'er, sikker på, at bilerne ikke vil ramme dem. Det er let at se, hvor gode førerløse biler vil gøre det muligt for folk at nyde de tidligere skræmmende gader, men det viser også, at sikkerhed for mennesker og effektivitet for biler ikke kan ske på samme tid.

Mennesker kontra biler

Det er ikke svært at forestille sig en situation, hvor førerløse biler ikke kan komme nogen vegne effektivt – undtagen sent om aftenen eller tidligt om morgenen. Det er den slags problem, politiske forskere nyder at arbejde med, forsøger at udvikle måder, hvorpå mennesker og teknologi kan komme bedre ud af det.

En foreslået løsning ville placere biler og cykler på forskellige områder af gaderne, eller omdanne visse gader til "kun autonome" færdselsårer. Men jeg sætter spørgsmålstegn ved logikken i at påtage sig massive vejbygningsprojekter, når mange byer i dag kæmper for at få råd til grundlæggende vedligeholdelse af deres eksisterende gader.

Et alternativ kunne være blot at lave nye regler for, hvordan folk skal opføre sig omkring selvkørende køretøjer. Lignende regler findes allerede:Cykler er ikke tilladt på de fleste motorveje, og jaywalking er ulovligt i det meste af USA.

At regulere mennesker i stedet for biler ville være billigere end at designe og bygge nye gader. Det ville også hjælpe med at omgå nogle af de tekniske problemer med at undervise førerløse biler for at undgå enhver mulig fare – eller endda bare lære at genkende cykler i første omgang.

Imidlertid, At fortælle folk, hvad de må og ikke må på gaden, rejser et centralt problem. I pulserende samfund, veje er offentlig ejendom, som alle kan bruge til transport, selvfølgelig - men også for handel, civil diskurs og endda civil ulydighed. Det meste af USA, imidlertid, ser ud til implicit at have besluttet, at gader primært er til at flytte biler hurtigt fra et sted til et andet.

Der kan være et argument for førerløse biler i landdistrikterne, eller til intercity rejser, men i byer, hvis førerløse biler blot erstatter menneskedrevne køretøjer, så vil fællesskaber ikke ændre sig meget, eller de kan blive endnu mere bilafhængige. Hvis folk vælger at prioritere trafiksikkerhed frem for alle andre faktorer, det vil ændre, hvordan folk bruger veje, fortove og andre offentlige veje. Men så vil selvkørende køretøjer aldrig være særlig effektive eller bekvemme.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.