Lynglimt oplyser stormadfærd

Enhver, der nogensinde har prøvet at fotografere lyn, ved, at det kræver tålmodighed og særligt kameraudstyr. Nu, en ny undersøgelse bruger disse korte, men strålende blink til at belyse skystrukturer og kaste lys over stormcellers adfærd, giver vejrudsigtere nye værktøjer til at forudsige lynfarer.

Den nye teknik er "i det væsentlige lynbaseret tomografi, ligner et medicinsk røntgenbillede, sagde Michael Peterson, en atmosfærisk fysiker ved Los Alamos National Labs i New Mexico og forfatter til den nye undersøgelse, udgivet i AGU's Journal of Geophysical Research:Atmosfærer .

"Ved at bruge lynglimt som lyskilde, vi kan identificere kontraster i skylag, der er tegn på tætte områder, som dem, der kan være lastet med hagl, " han sagde.

Peterson trak på data indsamlet af Geostationary Lightning Mapper (GLM) på NOAAs GOES-satellitter. GLM blev designet til at måle den samlede lynaktivitet og give disse data til prognosemænd i realtid, men de produkter, der bruges i operationer, er kun en lille del af GLM's muligheder.

"Jeg tror, ​​vi er forbi de dage, hvor vi kun brugte flashhastigheder til at karakterisere lynfaren, " sagde Peterson. "Vi kan lære meget ved at undersøge, hvordan blinkene udvikler sig, og ved at observere, hvordan deres optiske emissioner interagerer med skyerne."

Andre hold har studeret refleksioner og spredning i tordenskyer, men de har en tendens til at stole på computermodeller af simulerede skyer, der har forenklede skyformer som cylindre eller vandrette planer.

"I den virkelige verden, storme er meget mere komplekse. Vi kan lære meget mere om stormadfærd ved at arbejde med faktiske dataobservationer indsamlet fra faktiske storme, " sagde Peterson.

Dette dybere dyk ned i GLM-dataene kan også hjælpe med at identificere stormsystemer, der kan producere særligt farlige lyn, som vandrette blink, der kan synes at slå ud af det blå, sagde Peterson.

"Når belysningen rammer sidelæns, det kan ramme jorden godt efter stormen allerede er passeret, når det kan virke sikkert at gå udenfor igen, " sagde han. Disse lange vandrette blink står tydeligt frem i det nye billedprodukt, forbedring af situationsbevidsthed, han tilføjede.

Det næste skridt vil være at kombinere GLM's optiske billeder med radiofrekvensmålinger for at konstruere et mere tredimensionelt billede af lyn- og stormskyerne.

"Lige nu, du kan ikke med sikkerhed sige, om du ser et sky-til-jord-blink eller et intercloud-blink med de optiske data, " sagde Peterson. "Radiofrekvensmålinger kan give højdeoplysninger, og det vil give os mulighed for at foretage mere præcise vurderinger af, hvor de optiske lynemissioner kommer fra, og hvordan de transmitteres gennem skyerne."

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra AGU Blogs (http://blogs.agu.org), et fællesskab af blogs om jord- og rumvidenskab, vært for American Geophysical Union. Læs den originale historie her.