Økonomisk teknik fjerner lægemidler, kemiske forureninger fra offentlige vandsystemer

Mens kontroversen omkring Environmental Protection Agency og vandforurening varmes op i Washington, D.C., Purdue University forskere har udviklet en teknologi til at fjerne lægemidler, herunder antibiotika og kontrollerede stoffer, og kemiske forureninger fra offentlige vandsystemer.

Bekymringen om vandforurenende stoffer har skabt overskrifter i de sidste par måneder, da EPA holdt et nationalt topmøde om spørgsmålet.

Ifølge Reynaldo Barreto, en lektor i Institut for Kemi og Fysik ved Purdue University Northwest, organiske forbindelser og lægemidler findes almindeligvis i offentlige vandforsyninger.

"Effekten af ​​disse sporforurenende stoffer i vandforsyningen er ukendt, " sagde Barreto, der ledede et team af bachelorstuderende til at udvikle den nye teknologi. "Selvom man ikke ved meget om de mange organiske og farmaceutiske forbindelser, deres tilstedeværelse i vandforsyningen, selv i spormængder, udgør en reel trussel mod folkesundheden."

Barreto og hans elever udviklede en serie fotoreaktorer med kontinuerlig strømning til effektivt at fjerne kemiske produkter og forbindelser, almindeligt anvendt som opløsningsmidler og benzintilsætningsstoffer, fra vandforsyninger.

Fotoreaktorerne er lavet af glasrør, med silikoneslange indeni til iltning, pakket med glasperler og foret med de samme lysstofrør som findes i de fleste hjem. Slangen sættes under tryk og derefter strømmer vand igennem og kombinationen af ​​lyset, silikone og glas fjerner sporforurenende stoffer.

"Dette er uden tvivl det mest avancerede fotoreaktordesign med kontinuerlig strømning af sin art i verden og er skalerbart til kommunale systemkrav, " sagde Barreto. "Vores type reaktorsystem kan simpelthen tilføjes til slutningen af ​​de nuværende behandlingsprocesser uden at påvirke de eksisterende systemer."

Nuværende teknikker, der bruges til at forsøge at fjerne forureningen, kan være dyre og tidskrævende. Den kemiske inertitet af mange af disse forbindelser gør udbedring af disse kemikalier både dyr og vanskelig at anvende på store systemer.

"Der er i øjeblikket ingen effektiv måde at fjerne disse sporforbindelser fra behandlet vand, " sagde Barreto. "Dette ville være den første proces, der kunne håndtere disse forurenende stoffer effektivt og økonomisk."