Googles første byudvikling giver anledning til bekymring over data

Opvarmede gader vil smelte is og sne ved kontakt. Sensorer vil overvåge trafikken og beskytte fodgængere. Førerløse shuttles vil bære folk til deres døre.

En enhed i Googles moderselskab Alphabet foreslår at forvandle en nedslidt del af Torontos havnefront til hvad der kan være det mest kablede samfund i historien - for at "fundamentalt forfine, hvad byliv kan være."

Sidewalk Labs har indgået et samarbejde med et regeringsagentur kendt som Waterfront Toronto med planer om at opføre mellemhøje lejligheder, kontorer, butikker og en skole på en 12-acre (4,9-hektar) grund - et første skridt mod, hvad man håber i sidste ende vil blive en 800-acre (325-hektar) udvikling.

Interessen på højt plan er klar:Premierminister Justin Trudeau og Alphabets daværende eksekutivformand Eric Schmidt mødte op sammen for at annoncere planen i oktober sidste år.

Men nogle canadiere genovervejer konsekvenserne af privatlivets fred ved at give et af de mest data-hungrende virksomheder på planeten midlerne til at tilslutte alt fra gadebelysning til fortovet. Og nogle ønsker, at offentligheden skal få en nedskæring af indtægterne fra produkter udviklet med Canadas største by som et urbant laboratorium.

"The Waterfront Toronto ledere og bestyrelse er for dumme til at indse, at de bliver spillet, " sagde tidligere BlackBerry-topchef Jim Balsillie, en smartphone-pioner betragtet som en national helt, som også sagde, at den føderale regering presser bestyrelsen til at godkende det.

"Google vidste, hvad de ville. Og politikerne ville have et PR-splash, og Waterfront-bestyrelsen vidste ikke, hvad de gjorde. Og borgerne i Toronto og Canada kommer til at betale prisen, " sagde Balsillie.

Klager over den foreslåede udvikling fik Waterfront Toronto til at gentage aftalen for at sikre en større rolle for det officielle agentur, som repræsenterer byen, provins- og føderale regeringer.

Indtil videre er projektet stadig i den embryonale fase. Efter konsultationer, udviklerne planlægger at præsentere en formel masterplan i begyndelsen af ​​næste år.

Dan Doctoroff, CEO for Sidewalk Labs, forestiller sig funktioner som fortovet, der lyser op for at advare fodgængere om at nærme sig sporvogne. Fleksible opvarmede indhegninger - beskrevet som "regnfrakker" til bygninger - vil blive implementeret baseret på vejrdata under Torontos bitre vintre. Robotbaserede affaldssorteringssystemer vil registrere, når en skraldespand er fuld, og fjerne den, før vaskebjørne stiger ned.

"Det er fantastisk brug af data, der kan forbedre livskvaliteten for mennesker, ' han sagde. "Det er det, vi vil gøre."

Sidewalk Labs salgsfremmende materialer lover "et sted, der er forbedret af digital teknologi og data, uden at give afkald på privatlivets fred og sikkerhed, som alle fortjener."

Doctoroff sagde, at virksomheden ikke søger at tjene penge på folks personlige oplysninger på den måde, som Google gør nu med søgeoplysninger. Han sagde, at planen er at opfinde hidtil udefinerede produkter og tjenester, som Sidewalk Labs kan markedsføre andre steder.

"Folk antager automatisk på grund af vores forhold til Alphabet og Google, at de vil blive behandlet på den ene eller anden måde. Vi har aldrig sagt noget" om dataproblemet, han sagde. "For at være ærlig burde folk give os lidt tid. Vær tålmodig."

Men det var ikke godt nok for Julie Di Lorenzo, en fremtrædende Toronto-udvikler, der trak sig fra Waterfront Toronto-bestyrelsen på grund af projektet. Di Lorenzo sagde, at data, og hvad Google ønsker at gøre med dem, bør være i centrum i diskussionerne. Hun mener også, at det statslige organ har givet Googles affiliate for meget magt over, hvordan projektet udvikler sig.

"Hvordan kan (Waterfront Toronto), et selskab etableret af tre niveauer af demokratisk valgt regering, har fælles værdier med en begrænset, for-profit virksomhed, hvis forudsætning er indlejret dataindsamling?" spurgte Di Lorenzo.

Di Lorenzo spørger, hvem der skal eje de autonome køretøjer. "Vedligeholder kommunen flåden eller tvinger dig til at dele dit køretøj?" Hun spørger også, om folk, der ikke vil have deres data indsamlet, får lov til at bo der.

Bekymringerne er blevet intensiveret efter en række privatlivsskandaler hos Facebook og Google. En nylig undersøgelse fra Associated Press viste, at mange Google-tjenester på iPhones og Android-enheder gemmer stedsporingsdata, selvom du bruger privatlivsindstillinger, der skal slå dem fra.

"Det giver os alle en pause, "Bestyrelsesformand ved Waterfront, Helen Burstyn, erkendte.

Bianca Wylie, en fortaler for åben regering, sagde, at det fortsat er dybt bekymrende, at Sidewalk Labs stadig ikke har sagt, hvem der vil eje data produceret af projektet, eller hvordan det vil tjene penge. Google er her for at tjene penge, hun sagde, og canadiere bør drage fordel af alle data eller produkter udviklet derfra.

"Vi er her ikke for at være nogens forsknings- og udviklingslaboratorium, " hun sagde, "at være en tabsleder for produkter, de ønsker at sælge globalt."

Ottawas patentadvokat Natalie Raffoul sagde, at det faktum, at den nuværende aftale efterlader ejerskab af dataspørgsmål til senere, viser, at den ikke var korrekt udarbejdet og betyder, at patenter afledt af dataene vil som standard til Google.

"Vi kan bare ikke stole for meget på virksomheder, " hun sagde.

Men Burstyn, Waterfront Toronto stolen, sagde, at den kommende masterplan vil adressere dataproblemer. Agenturet ønsker at gøre Toronto til et globalt omdrejningspunkt for en voksende ny industri, hun sagde.

"Alle bliver bekymrede over de digitale og teknologiske aspekter, der kan løbe amok, " sagde hun. "Jeg bekymrer mig ikke om det, da jeg ser mulighederne for at udvikle en virkelig interessant, innovativt fællesskab."

Adam Vaughan, den føderale lovgiver, hvis distrikt omfatter udviklingen, sagde debat om big data og urban infrastruktur kommer til byer over hele verden, og han vil hellere have Toronto på forkant med diskussionen.

"Google er foran regeringer globalt og lokalt. Det giver anledning til bekymring, men det er også en mulighed, " sagde Vaughan.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.