Fra cyborgs til sexrobotter, U of M professor studerer, hvordan hjernevidenskaben ændrer retssystemet

Francis Shen bruger meget tid på at tænke på transhumane cyborgs, hjernebølge løgn detektorer, sexrobotter og terrorister, der hacker ind i enheder implanteret i vores hoveder.

Og, ingen, han er ikke en science fiction -forfatter. Han er en neurolærer.

Mere præcist, han er professor ved advokatskolen ved University of Minnesota og ekspert inden for det nye felt inden for neurolaw, som ser på, hvordan hjernevidenskab kan påvirke lov og offentlig politik.

Shen forsker og skriver om de juridiske konsekvenser af alt lige fra hjernerystelser i ungdomsidræt til pålidelighed i hukommelsen. Neurovidenskab, han sagde, er klar til at påvirke debatter lige fra fostersmerter til hjernedødens art, og om hjernens abnormiteter kan bruges som en formildende faktor i strafferetlig dom.

"Vi prøver at forberede os på en verden, der kommer, men ikke helt her endnu, "sagde Shen.

Til det formål, han oprettede Shen Neurolaw Lab på lovskolen, hvor mottoet er "Hver historie er en hjernehistorie."

Shen indrømmer, at hans neurolaw er så banebrydende, at den er usynlig.

"Ingen har nogensinde hørt om neurolaw, "sagde Shen, 40, der har været på jurastudiet siden 2012. Men han er overbevist om, at det "vil ændre loven grundlæggende."

I øjeblikket, på juridiske spørgsmål, såsom om en person er rationel, når han underskriver en kontrakt, om en kriminel sikkert kan sættes på prøveløsladelse, loven afhænger af, hvad folk rapporterer om sig selv, og hvad andre kan observere om dem.

Men hvad ville der ske, hvis videnskaben kunne komme ind i en persons hjerne for at hjælpe med at afgøre, om en kriminel sandsynligvis vil fornærme eller hvor meget smerte en sagsøger faktisk oplever, eller om et vidne lyver?

"At se verden gennem hjernekredsløb er et virkelig fundamentalt skift, ikke kun for loven, men for politik, "Shen sagde." Det menneskelige sind er aktiveret af den fysiske hjerne. Det vidste loven ikke altid. Men vi ved det nu. "

Forestil dig en verden, hvor neurovidenskabelige beviser i straffesager er lige så almindelige som DNA -beviser, hvor hjernescanninger indsamles fra tiltalte sammen med deres fingeraftryk, hvor jurymedlemmer kunne slentre rundt på et gerningssted iført virtual reality -enheder.

"For hundrede år siden skulle vi bare gætte, hvordan sindet fungerede. Og vi skal stadig gætte mange, "Sagde Shen." Men vi ved meget mere, end vi vidste for 100 år siden, og det ville være rart, hvis loven indhentede. "

'Oprettelse af feltet'

De tidligste publicerede anvendelser af udtrykket "neurolaw" og "neurolawyer" stammer fra 1990'erne, ifølge "Lov og neurovidenskab, "den første kursusbog om emnet, som Shen skrev i 2014 sammen med professorerne på Vanderbilt University Owen Jones og Jeffrey Schall.

86 % af sagerne i den 800 sider lange neurolaw-lærebog blev kun udgivet siden 2000, da Shen tog eksamen fra college ved University of Chicago. Mere end halvdelen blev offentliggjort siden 2006, da Shen tog eksamen fra jura ved Harvard.

"Neurovidenskab og dens virkning på loven var ikke på nogens radar for 20 år siden, 15 år siden, "sagde William McGeveran, professor og lektor dekan på U's law school. "Han skaber feltet, "McGeveran sagde om Shen.

Hjernescanninger er blevet brugt i straffesager, undertiden kontroversielt, i et forsøg på at forklare eller afbøde tiltaltes handlinger. Tidligere i år, advokater for St. Paul -advokat Peter Berge forsynede anklagere med beviser for, at en hjernesvulst havde forringet Berges syn på det tidspunkt, hvor han slog og dræbte en løber under kørsel i 2017. Anklagere endte med ikke at anklaga Berge for en forbrydelse ved Scott Spoo's død .

Som Shen ser det, lov og politik handler om at ændre adfærd, forsøger at forme og rette folks beslutninger om, hvorvidt de skal stjæle deres nabo, snyde deres skat eller spare penge til pension. Derfor bør advokater og lovgivere være interesseret i indsigt i det organ, som folk bruger til at træffe beslutninger.

Shen blev født i St. Louis og opvokset af sin far, en pensioneret kemiker, der blev født i Kina, og hans mor, en lærer og en tidligere nonne. (Han er opkaldt efter Francis Xavier, en katolsk missionær og helgen fra det 16. århundrede. Shen, der gik på en jesuitisk gymnasium, engang overvejet at blive præst.)

Mens han fik en doktorgrad på Harvard, han blev interesseret i neurovidenskab, da han ville vide mere om det psykologiske traume, der blev udsat for ofre for seksuelle overgreb og kampveteraner. Han fokuserede på emnet med et postdoktoralt stipendium finansieret af MacArthur Foundation's Law and Neuroscience Project.

Han endte i Minnesota, fordi U tilfældigvis havde jobåbninger på samme tid for en jura-professor og en portugisisk professor. Shens kone, Sophia Beal, er U -professor i portugisisk. De har to børn, Gabriel, 6, og Simone, 4.

KØRT TIL AT OPDAGE

Shens universitetskontor er noget af et vindue ind i hans sind. Omhyggeligt lagt på væggene er citater fra Bruce Lee, påmindelser om "overarbejde alle" og et billede af den legendariske olympiske hurdler Edwin Moses på en Wheaties -kasse. (Shen har været en forhindring siden 1993, konkurrerer i gymnasiet og college. Som voksen, han er nu en mester atlet. Han har vundet USA Track &Field masters mesterskabet i sin aldersgruppe på 400 meter forhindring i fire år i træk.)

Post-it noter holder styr på de vidtfavnende ideer, papirer, forskningsprojekter og præsentationer, Shen arbejder på.

"Sexbots og loven" lyder i en note. Det er et emne, der tager en hel uge i Shens klasse "Lov og kunstig intelligens".

"Det juridiske spørgsmål er, hvordan du regulerer det?" sagde Shen. "Har du brug for, og er det forfatningsmæssigt? Er det et spørgsmål om ytringsfrihed? Er det et uanstændigt spørgsmål? Kan du få et bordel af disse ting? Er det prostitution? Er dette et objekt? Hvad hvis sexbotten ligner et barn? Kan du gifte dig med en robot? "

En anden note lyder "Indespærringskammerater". Det refererer til en artikel, Shen skriver om, hvorvidt vi kan bruge kunstig intelligens til at hjælpe indsatte isoleret og indespærret i fængsler ved at give dem en Siri-lignende stemme, de kan tale med som en potentielt terapeutisk ledsager i omverdenen.

"Det hele er banebrydende, "sagde Washington County Attorney Pete Orput, som har set Shen lave præsentationer for Minnesota County Attorneys Association og Washington County Bar Association. "Han er så smart, at det gør ondt."

© 2018 Star Tribune (Minneapolis)
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.