Ny global undersøgelse viser, at de bedste af de sidste tropiske skove har et presserende behov for beskyttelse

Verdens 'bedste af de sidste' tropiske skove er i betydelig risiko for at gå tabt, ifølge en avis udgivet i dag i Naturens økologi og evolution . Af disse uberørte skove, der leverer nøgletjenester - inklusive kulstoflagring, forebyggelse af sygdomsoverførsel og vandforsyning - kun blot 6,5 procent er formelt beskyttet.

I undersøgelsen, FN's Udviklingsprogram (UNDP), National Aeronautics and Space Administration (NASA), Wildlife Conservation Society og forskere fra otte førende forskningsinstitutioner - inklusive professor Scott Goetz, forskningsprofessor Patrick Jantz og forskningsassistent Pat Burns fra Northern Arizona University' School of Informatics, Computer, og Cyber ​​Systems – identificerede væsentlige udeladelser i internationale skovbevaringsstrategier. Nuværende globale mål fokuserer udelukkende på skovudstrækning og anerkender ikke vigtigheden af ​​intakt skov, eller strukturel tilstand, skabe et kritisk hul i handling for at beskytte økosystemer, der er afgørende for menneskelig og planetarisk velvære.

Nye mål, der anerkender skovkvalitet, er et presserende behov for at beskytte Jordens dyrebare fugtige tropiske skove. Af de 1,9 millioner hektar fugtige tropiske skove globalt, undersøgelsen talte for ny beskyttelse i 41 procent af disse områder, aktiv genopretning i 7 procent og reduktion af menneskelig pres i 19 procent for at fremme koordinerede strategier for at opretholde skove af høj økologisk værdi.

"Ved at tjene som en indkalder for at samle verdens bedste videnskabsmænd med regeringer, UNDP spiller en afgørende rolle i at sikre, at banebrydende forskning er relevant for udvikling af centrale internationale aftaler og implementering på nationalt plan, " kommenterede Haoliang Xu, FN's assisterende generalsekretær og UNDP-direktør for Bureau for Politik og Programstøtte.

Samarbejde med UNDP landekontorer og nøgleinteressenter i Brasilien, Colombia, Costa Rica, Den Demokratiske Republik Congo, Ecuador, Indonesien, Peru, og Vietnam, forskere kortlagde placeringen af ​​højkvalitetsskove ved hjælp af nyligt udviklede højopløsningskort over skovstruktur og menneskeligt pres på tværs af de globale fugtige troper.

Avisen afslører, at jordens fugtige tropiske skove, hvoraf kun halvdelen har høj økologisk integritet, er stort set begrænset til Amazonas og Congo-bassinerne. Langt de fleste af disse skove har ingen formel beskyttelse og, i betragtning af de seneste tabsrater, er i betydelig risiko.

Med den hurtige forsvinden af ​​disse 'bedste af de sidste' skove på spil, papiret giver en policy-drevet ramme for deres bevarelse og restaurering, anbefale steder for at opretholde beskyttelsen, tilføje nye beskyttelser, genoprette skovstruktur, og mindske det menneskelige pres.

Det kommende år er et såkaldt 'superår' for biodiversitet, hvor verden vil blive enige om en ny aftale for naturen, der vil forme den globale handling i de næste 30 år. Lande vil også have en sidste chance for at revidere deres bidrag for at reducere kulstofemissioner, før klimaaftalen fra Paris træder i kraft. Begge disse milepæle vil påvirke indsatsen for at fremme de naturbaserede mål for bæredygtig udvikling i 2030-dagsordenen.

"Det arbejde, der rapporteres i dette papir, er resultatet af en lang proces, der vurderer tilstanden af ​​verdens tropiske skove, " sagde Goetz, medforfatter til papiret. "Gennembruddet her var at kunne bruge rumbårne satellitdata til at give de første robuste estimater af skovenes strukturelle tilstand i tre dimensioner, ikke kun overdækning af skovkroner."

"Fremskridt inden for jordobservationsinstrumenter og -metoder udviklet af NASA og partnerinstitutioner, kombineret med brugen af ​​utroligt kraftfulde computersystemer som NAU's Monsoon og Google Earth Engine, muliggjorde en næsten global kortlægning af tropisk skovkvalitet. Vi syntetiserede de bedste tilgængelige jordobservationsdatasæt for at kortlægge den skiftende tilstand af jordens tropiske skove, konstaterer, at kun 6,5 procent af de tropiske skove af højeste kvalitet er formelt beskyttet. Vi håber, at de bevaringsstrategier, der foreslås som en del af denne internationale indsats, vil være et skridt i retning af at bevare højkvalitetsskove og genoprette dem, der er blevet forringet, sagde Burns.

"Hvert år, forskning afslører nye måder, som gamle, strukturelt komplekse skove bidrager til biodiversiteten, kulstoflagring, vandressourcer, og mange andre økosystemtjenester. At vi nu kan kortlægge sådanne skove i detaljer er et vigtigt skridt fremad i bestræbelserne på at bevare dem, sagde Jantz.